- Нет, за холодильник я отдам, – Надя упрямо поджала губы.

- Беда с этими правильными, – улыбнулась Ангелина. – Ну, и в муниципальном учреждении к твоей беременности отнесутся без радости, но гнобить тебя никто не станет, у них текучка, дело привычное.

Они еще долго болтали, Ангелина методично вдалбливала мысль, что мать-одиночка – нормальное явление, что в обществе наблюдается кризис семьи, и мужики не хотят брать ответственность и живут только ради себя, и что Медный – просто типичный представитель, и что мы, женщины, сильные и обязательно пробьемся. Надя понимала, что Гелька сыплет заезженными интернет-штампами, но все равно была благодарна подруге. В мрачном будущем появился небольшой просвет. Хорошо, когда есть настоящие друзья.

В полночь пришла эсемеска, телефон вздрогнул и расцветил потолок блеклым светом. Надя, помедлив, протянула руку: «Кирилл». Сердце пустилось вскачь, обгоняя само себя. А что там? Может он просит прощение, раскаивается, ужасно скучает. Может ему стыдно, неловко и он хочет вернуть их уютный мир для двоих. «Не будь дурой, – приказала себе Надя, – если бы он хотел помириться, он бы приехал сюда, притащил бы цветы и какого-нибудь глупого медведя. Или бы позвонил, сказал бы таким приятным мягким голосом: «Надь, давай мириться». А он всего лишь прислал эсемеску, там какая-нибудь гадость. Например, что я стащила какую-нибудь ценную вещь, или что я должна за холодильник и оплату грузовика, перевозившего вещи». Она все крутила и крутила телефон в руках, нервно кусая губы. Надо решиться. Палец провел по экрану: «Трудовую можно забрать в офисе. Комната № 235», – и больше ничего. Ему от нее ничего не нужно.

«Я сильная, я справлюсь, у меня есть будущее». Надя перевела на номер Медного деньги: «Долг за холодильник и перевозку вещей», – отправила она эсемеску и, не дожидаясь ответа, убрала номер бывшего возлюбленного в спам: «Чтобы не ждать ничего и не вздрагивать при каждом звонке».

Найти работу оказалось не сложно, прямо за забором дома находился большой трехэтажный детский сад. Проверив наличие ясельной группы с полутора лет и созвонившись с заведующей, Надя отправилась на собеседование. Да зарплата – горькие слезы, но зато встретили прямо с распростертыми объятьями и сказали, что устраиваться можно хоть завтра. Ну, завтра – так завтра, а чего тянуть? Теперь самое неприятное – доехать до офиса «Продуктового набора» и забрать трудовую. Говорят, скоро будут электронные книжки – переслал сведения на новое место работы и все.

Надя тенью проскочила на второй этаж, само знание, что где-то здесь, совсем рядом находится Кирилл, создавало неприятную нервозность. Вот и дверь № 235. Кораблева вошла в отдел кадров, обрюзгшая лохматая тетка окинула визитершу ехидно-скользким взглядом.

- Заявление принесли? – лениво произнесла кадровичка.

- Какое заявление? – не поняла Надя.

- Об увольнении по собственному желанию.

- А у вас бумаги не будет? – растерялась Надя.

Тетка, с видом «от сердца отрывают кусок», со вздохом «грохнула» на стол бумагу и ручку.

Вот бывают же противные бабы, вроде бы и ничего тебе плохого не сделали, а ощущение после общения, что в нехорошей жидкости искупалась. С чувством явного облегчения Надя выпорхнула из офиса. «Надеюсь, я сюда больше не вернусь».

Но лимит неприятных встреч на этом не закончился: у подъезда ее ждала тетя Рита, крепкая, атлетического сложения женщина, с короткой стильной стрижкой. В ушах красовались массивные цвета бронзы серьги, богатырскую фигуру облачал несуразно пестрый плащ. Маргарита всегда подавала себя как яркую эффектную особу. И вот теперь это яркое пятно перегораживало племяннице дорогу с явно недружескими намерениями.

- А ты оказывается змеюка-подколодная, – сразу пошла тетя Рита в атаку.

- И вам доброго здоровьица, – как можно уверенней произнесла Надя, ухмыльнувшись.

- Это кому ж ты, проститутка, успела постельку погреть, чтобы тебе ордер на двушку огромную дали, а мне крохотную однокомнатную?

- Дайте, отгадаю: я этого так не оставлю, я тебя по судам затаскаю, ты у меня еще пожалеешь – я все назвала? – как общаться с тетей Ритой Надя знала с детства, здесь главное не дать слабину.

- Можешь вещи не распаковывать, у меня тоже есть связи. Эта квартира моя будет, – тыкнула тетка пальцем в новостройку и гордо зашагала прочь.

Вот и ведьмы стали слетаться, только защитить Надю больше некому. Не хотелось думать, что это Медный из мести выдал тетке новый адрес, но мысль эта неприятным буравчиком ковыряла изнутри. «А ведь я его совсем не знаю. Выдумала себе образ, и сама же влюбилась в того, кого и не было».

Надя обожала гулять по воскресному утреннему городу. Он такой сонный, пустынный, немного погруженный в себя. Косые лучи встающего солнца раскрашивают стены домов мягким розовым светом, очерчивают силуэты голых деревьев, бросают искры на широкие лужи; и даже ноябрьские черные клумбы выглядят не так уныло.

Надя училась радоваться малому: доктор сказал – все хорошо, день обещает быть солнечным, удалось продать свой первый торт, на работе все замечательно. Пройдя в ресторане курс молодого бойца с вытекающей дедовщиной Шмакова с Аристовым, она немного нервничала, переступая порог детсадовской кухни, но пожилые поварихи встретили Надежду дружелюбно, а после первой рабочей смены так и вообще признали за свою. Что еще нужно, чтобы позитивно смотреть на мир? Да и про Кирилла Надя вспоминала теперь не каждые пять минут, а всего лишь каждые десять, прогресс на лицо, а ведь прошел всего месяц, еще немного и она совсем забудет.

- Простите, госпожа Кораблева, – рядом с Надеждой остановилась дорогая иномарка, из нее выпрыгнула маленькая женщина в короткой норковой шубке, а-ля «авто-леди». – Подождите, нам надо поговорить.

Внутренняя интуиция подсказывала Наде, что ничего хорошего от этой встречи ожидать не стоит.

- Извините, я спешу, – кинула она на бегу и еще прибавила шаг.

- Да подождите, – зацокала на высоченных каблука за ней маленькая женщина, – как не стыдно заставлять бегать пожилую женщину.

А ведь действительно, несмотря на толстый слой макияжа на лице и чудеса пластической хирургии, было видно, что даме далеко за. Весь ее вид был каким-то несуразным: в крикливом коктейле безжалостно мешались молодость и старость.

- Надежда, в ваших интересах, чтобы наш разговор состоялся, – а взгляд-то жесткий, про такой говорят – прожженный.

Надя неохотно остановилась.

- Что вам нужно?

- Это вам нужно, – не терпящим возражения тоном произнесла маленькая женщина. – Вон кафе, пойдемте – посидим, поболтаем. Пойдемте, пойдемте, настоятельно советую.

«Кафе» оказалось забегаловкой-кулинарией, эту сеть с заветренными салатами Надя обходила стороной, искренне не понимая – отчего там всегда толчется народ. Но маленькая женщина застучала каблуками к стеклянным дверям, и Надя послушно побрела следом.