После того, как Наина немного успокоила меня, остался один действительно важный вопрос. А где, собственно, добывать средства на снаряжение армии и доработку корабля?

Я бегло просмотрел сетевые ресурсы верфей, прикинув примерную стоимостьработ. Так же проглядел прайсы на искусственных людей. Сложил всё это, умножил на три — для перестраховки, и, отталкиваясь от этого, начал искать возможности добыть необходимую сумму.

Увы, вариантов было немного. Собственных средств нам точно не хватало — в этом я убедился окончательно, отправив соответствующие запросы Струеву и Вениамину. Даже если предположить, что мы смогли бы оперативно продать топливные элементы, а также часть движимого и недвижимого имущества, это всё были жалкие крохи по сравнению с тем, что действительно требовались.

Судя по всему, мне предстояло залезть в долги, что совершенно не радовало. На верфях в системе Пси Червя, конечно же, были представительства нескольких крупных банков, в каком-то из них можно было бы попытаться взять кредит. Попытаться, потому что не факт, что нам сразу дадут желаемое. Пусть мы и не совсем люди с улицы, но всё же при отсутствии некоторого минимально необходимого политического влияния и общественного признания нас легко могли посчитать выскочками-самозванцами и указать на дверь.

Тем не менее, я детально изучил предложения всех банков и попробовал прикинуть, что можно попытаться оставить в залог. Лапуты, имение... Если предположить наше поражение, всё это с изрядной долей вероятности перестанет нам принадлежать, и вопрос был только в том — поймут ли это банковские работники, или нет. Мне почему-то казалось, что почти наверняка поймут.

Ещё мы могли попросить в долг у Перовских. Но этот вариант мне не нравился больше всего, причём по многим причинам.

А вот Громовержцу, Александеру, Хосе и даже Руслану информацию о предполагаемой стоимости доработки корабля отправил. В конце концов, они все заинтересованы в этом.

Также, в конце концов, отправил запросы на получение кредита во все банки, представившись как «князь Огнев-Белый». Если запрошенная сумма не заставит банковских служащих крутить пальцем у виска и сразу отбросить предложение — мною наверняка заинтересуются, и по прилёту хотя бы не надо будет тратить время на стояние в очередях и обивание порогов всевозможных инстанций.

После этого можно было посчитать, что основные дела выполнены — но я залез во входящие сообщения и надолго пропал, решая всякие вопросы организационного плана. Хельга и Мироновы действительно выполнили своё обещание. Всех наших людей, кто был под арестом, отпустили, имущество вернули... И это влекло за собой целый ворох проблем, только одной из которых было то, что среди освобождённых наверняка были перевербованные нашими противниками кроты.

Можно было бы всех их для уверенности выгнать на улицу или, наоборот, временно задержать и замучить допросами, но это стало бы очень плохим вариантом. Разбрасываться людскими ресурсами точно не стоило. Ведь получится или нет собрать армию искусственных солдат ещё оставалось вопросом — а вот навербовать отряды на Ирии, худо-бедно обучить и подготовить возможность появилась уже сейчас. Хотя это и могло быть воспринято как проявление прямой агрессии, и потому, действовать требовалось осторожно, слишком уж хрупким был установившийся мир.

На всё это убил несколько долгих часов. И только когда понял, что голова уже квадратная и просто ничего не соображает, позволил себе наконец закончить и перейти к следующему пункту нашей обязательной программы: отправился развлекать нашу дорогую гостью, таща за собой вмиг посмурневшую Яромиру... К счастью, терпеть оставалось уже совсем немного. Александер действительно выжал из «Косатки» все соки — половину пути мы шли на максимальном ускорении, после чего развернулись на сто восемьдесят градусов и начали тормозить при помощи основных маршевых двигателей, гася набранную скорость. Такой режим являлся самым энергозатратным, но зато позволял осуществить перелёт за минимально возможное время.

Верфи системы Пси Червя ждали нас, и я мыслями уже был там — с трудом получалось отвлекаться на то, чтобы поддерживать вежливый диалог со Снежаной, которая как назло вела себя очень активно и постоянно требовала внимания к себе.

Пока водил дорогую гостью по кораблю, получил сообщение от Наины — что бесуотправленакакая-то команда. Какая, выяснилось очень скоро. Оставшиеся в нашей каюте роботы засекли движение за вентиляционной решёткой. Повозившись там, бес убрался восвояси... И о том, что он сделал, можно было даже не гадать. Совершенно наверняка — установил какую-то прослушивающую аппаратуру.

Пока улыбался Снежане и кивал на какие-то её вопросы, продумывал меры по избавлению «Косатки» от не предусмотренных конструктивно излишеств. Решил, что надо будет переоборудовать некоторых из роботов-ремонтников и запустить их во все ходы и укромные закоулки.

— Десять минут до прибытия! — наконец, наш первый пилот сообщил из громкоговорителей долгожданную весть.

— Десять минут? По расчётам, мы должны были лететь ещё сутки, если не двое... — Снежану явно удалось удивить.

— Мы спешили. Кроме того, решили сделать небольшую остановку...

— Остановку?

— Да. Хочу сразу сообщить, чтобы не было недопонимания: мы прибываем в систему Пси Червя. Нам надо заглянуть на верфи... Есть пара вещей, которые надо обязательно сделать с яхтой.

Снежана, услышав эти слова, буквально опешила.

— Это называется — «сразу сообщить»? Сейчас, когда мы уже почти у цели?.. Темнозар, мне это не нравится. И отцу, боюсь, не понравится тоже. Он тебя отпустил в совершенно определённое место. И, кроме того, было обговорено время, которое допустимо потратить на всё!

— Было обговорено, что на Технотроне я проведу не более двух суток. А вот сколько я буду лететь туда и обратно... Это мы не обговаривали.

Снежана явно хотела что-то сказать, но сдержалась.

— Я сообщу отцу.

— Сообщай. Но мы ничего не нарушаем. И даже пока летим с заметным опережением графика! Так что, как по мне, совершенно не стоит переживать по этому поводу.

— Я всё равно сообщу...

— Да сообщай, сообщай. А мы пока в каюту, надо подготовиться. Предстоит долгое общение с местными мастерами.

— Я могу с вами пойти?

— Нет. Боюсь, вне корабля мы не сможем обеспечить твою безопасность...

— Я могу обеспечить её сама! У меня достаточно людей, да и я сама...

— И тем не менее. Корабль покидать не стоит.

Какое-то время мы смотрели друг другу в глаза, после чего Снежана всё-таки отвела взгляд и резко развернулась.

— Тебе это не сойдёт с рук, Темнозар.

Улыбку, которой Яромира провожала нашу удаляющуюся гостью, надо было видеть. Я лишь с немалым трудом сохранил серьёзный вид и не расхохотался в голос.

Система, на всех атласах обозначенная просто как Пси Червя, на самом деле была двойной. Красный сверхгигант Пси вращался вокруг жадно пожирающей его чёрной дыры — Омеги.