Силовая установка на первых четырех САУ — 12-цилиндровый карбюраторный двигатель МВ 503А фирмы «Даймлер-Бенц», на остальных — дизель МВ 507С производства той жа фирмы. Трансмиссия гидромеханическая «Ардельт» либо «Фойт Турбо» (соотвественно, четыре либо три передачи). Максимальная скорость движения не превышала 10 км/ч, а запаса хода составлял всего 42 км (для машин с дизелями — 60 км). Поэтому на большие рассояния САУ «Карл» транспортировались специальными железнодорожными транспортерами.

Габаритные размеры «Gerät 040» были впечетляющими: длина составляла 11,15 м, ширина — 3,16 м, высота в походном положении — 4,78 м. Расчет работал на высоте примерно 2 м над землей, поэтому рабочие площадки имели предохранительное леерное ограждение. Весила САУ 123 т.

Конструкция шасси позволяла посредством специального механихзма с приводом от двигателя «посадить» машину на грунт, превратив её, таким образм, в платформу для стрельбы. Перевод САУ из походного положения в боевое занимал всего 10 мин, тогда как для обычных орудий большой мощности этот период мог исчисляться часами и даже сутками. Скорострельность «Карла» составляла один выстрел в 10 минут.

Самоходная установка с 88-мм Pak 43 (SdKfz 184)

Возимый боекомплект на САУ отсутствовал. Каждой самоходке придавались два транспортера боприпасов, созданных на шасси танков Pz.Kpfw.IV. Такой транспортер перевозил четыре снаряда и заряда. Расчет САУ состоял из 21 чел. — командира, механика-водителя с помощников и 18 номеров орудийного расчета. Общая же численность личного состава, приписанного к одной самоходке, составляла 109 чел. В это количество входили экипажи транспортеров боеприпасов, персонал железнодорожного транспортера, передовые наблюдатели, корректировщики, связисты и пр.

Боекомплект САУ «Карл» состоял из выстрелов раздельного заряжания. Имелось девять метательных зарядов. Применялись три типа снарядов:

— тяжелый бетонобойный весом 2170 кг. Вес ВВ — 348 кг. Максимальная дальность стрельбы — 4500 м. Снаряд был способен пробить бетонное перекрытие толщиной 3–3,5 м либо стальную плиту толщиной 45 см;

— легкий фугасный снаряд весом 1700 кг. Максимальная дальность стрельбы — 6580 м;

— легкий бетонобойный снаряд, созданный в 1940 г. на основе фугасного. Вес снаряда 1700 кг, вес ВВ — 280 кг. Максимальная дальность стрельбы — 6640 м.

Военных не устраивала малая дальность стрельбы «Агрегата 040». Поэтому ещё в феврале 1941 г. было выдвинуто требование заменить 600-мм ствол на ствол меньшего калибра, но более длинный. К июлю 1944 г. три самоходки (№№ 1, 4 и 5) получили такие стволы длиной 11,2 калибров. В таком варианте устанвока получила обозначение «Gerät 041».

Боекомплект «Gerät 041» состоял из выстрелов раздельно-гильзового заряжания, причем заряд был постоянным, весом 57 кг. Применялись три типа снарядов:

— тяжелый бетонобойный весом 1580 кг. Вес ВВ — 180 кг. Максимальная дальность стрельбы — 10 500 м. Снаряд был способен пробить бетонное перекрытие толщиной до 2,5 м;

— легкий бронебойный снаряд весом 1250 кг;

— легкий фугасный весом также 1250 кг.

Начальная скорость снарядов была невысока — для «Gerät 040» она не превышала 280 м/с. Поэтому снаряды можно было наблюдать в полете.

К началу войны против СССР в войска были поставлены четыре САУ — № 1 («Адам»), 2 («Ева»), 3 («Тор») и 4 («Один»). В августе 1941 г. были сданы ещё две самоходки — №№ 5 и 6 («Локи» и «Зиу»). Седьмая САУ — «Фенрир» — использовалась только для испытаний.

Первые четыре самоходки поступили на вооружение 833-го дивизиона специальной артиллерии (две двухорудийные батареи), 5-я и 6-я составили 638-ю отдельную батарею. Боевой дебют «Карлов» состоялся 22 июня 1941 г., когда приданная группе армий «Центр» батарея в составе «Адама» и «Евы» обстреляла Брестскую крепость. Собственно, огонь вела лишь первая САУ, выпустившая 16 снарядов. У «Евы» первый же снаряд заклинило в стволе и установку пришлось везти на ремонт. Батарея в составе «Одина» и «Тора» была придана группе армий «Юг» и действовала в районе Львова. Но её результаты были ещё более скромными — «Тор» сделал четыре выстрела, а «Один» вышел из строя ещё по пути на позицию из-за разрыва гусеницы, и была отправлена в ремонт. По-настоящему интенсивно «Ger^ 040» применялись во время осады Севастополя весной-летом 1942 г. Батарея в составе «Одина» и «Тора» выпустила почти 200 снарядов (172 тяжелых и 25 легких бетонобойных). Прямыми попадания 600-мм снарядов удалось, в частности, вывести из строя в июне 1942 г. обе башни 305-мм батареи № 30, до того выдержевшие десятки попаданий артиллерийских снарядов и авиабомб.

САУ «Зиу» в августе 1944 г. применяли при подавлении Варшавского восстания. Орудие показало потрясающую эффективность — одного попадания было вполне достаточно, чтобы стереть с лица земли большой каменный дом. «Тор» отправили для обстрела освобожденного союзниками Парижа, но по пути железнодорожный состав, перевозивший САУ, был поврежден при авианалете и расчет САУ подорвал установку. Последний раз «Карлы» вели огонь в начале 1945 г., обстреливая мост в Ремагене. Четыре САУ стали трофеями союзников: «Один» и «Зиу» были захвачены советскими войсками, а «Ева» и «Локи» — американскими.

Вермахт использовал очень широкую гамму типов железнодорожных артиллерийских установок, хотя большинство из них встречалось в лучшем случае в нескольких экземплярах. Для вооружения железнодорожных транспортеров применялись как пушки специальной конструкции, так и переделанные полевые и морские орудия. Довольно много железнодорожных артустановок было захвачено во Франции, военное руководство которой традиционно уделяло весьма значительное внимание подобным системам.

Из германских систем наиболее старой конструкции были установки 15 cm K(E) и 17 cm K(E) — литера Е в обозначении артустановок означала Eisenbahn, т. е. «железная дорога». Обе системы представляли собой воспроизведение конструкций, применвшихся кайзеровской армией во время Первой мировой войны, в обеих применялись корабельные орудия. В 1937-38 гг. фирма «Крупп» изготовила четыре установки 15 cm K(E), поступивших на вооружение 655-й батареи железнодорожной артиллерии и батареи «Гнейзенау», а также шесть 17 cm K(E), которыми вооружили 717-ю и 718-ю батареи. В 1940 г. вермахт получил шесть 280-мм железнодорожных установок «Курфюрст». Эти системы находились на вооружении кайзеровской армии, а после поражения Германии в Первой мировой войне были переданы Бельгии. Вернувшись к своим прежним хозяевам, установки «Курфюрст» использовались в системе береговой обороны.

Примером применения морских орудий современного образца для вооружения железнодорожных транспортеров стала артсистема 20,3 cm K(E). В ней использовалась 203,2-мм пушка 20,3 cm SK C/34, созданная для вооружения тяжелых крейсеров типа «Адмирал Хиппер». Вермахт получил восемь таких установок: две в 1940 г., четыре в 1941-м и две — в 1942-м. Поскольку калибр 203,2 мм был нестандартным для вермахта, велись работы по перестволиванию установок путем замены лейнеров на калибр 210 мм. Но после захвата союзниками в Нормандии в 1944 г. шести установок 20,3 cm K(E) из восьми построенных, эти работы утратили смысл. В боекомплект входили два типа фугасных снарядов весом 122 и 124 кг, а также бронебойный снаряд, весивший 122,2 кг.