Я уже начала злиться, когда в дверь коротко постучали. Такер открыл. Вошла Азия с одежным чехлом в одной руке и дорогой косметичкой — в другой. Входя, она послала мне хищную усмешку — не скрывала, что действует по приказу. Оделась она в этот раз в кожаное платье мини с кружевным корсетом и в красные сапоги-чулки. Кожа цвета кофе с молоком сверкала переливающейся на свету косметикой.

— Меня прислал Джейк. Решил, что тебе надо помочь одеться. Судя по твоему виду — не ошибся. — Она бросила пакет с одеждой на ближайшее кресло. — Это тебе должно подойти. Примерь, а потом займемся остальным.

Азия оглядела меня как безнадежно больную. И, не дав возразить, проследовала за мной в ванную. Я, отвернувшись, поспешно натянула черно-белое платье в облипку и сунула ноги в украшенные хрустальными бусинами лодочки с бантами на пятках. Хмуро взглянула на Азию, которая уже разложила на мраморном столике пудреницу и гигантские кисточки. Она, конечно, не стала бы тратить на меня время, если бы не приказ Джейка.

— Ох, милочка, если собралась в клуб, выглядеть надо соответственно. Нельзя же одеваться как юный скаут!

— Давай заканчивать, — проворчала я.

— Лично я только «за», — усмехнулась Азия и нацелила на меня кисточку для туши — словно орудие убийства.

Из ванной я вышла неузнаваемой. Естественные кудряшки как утюгом разглажены, губы густо накрашены, глаза в тенях стального цвета. Бронзовая пудра придала бледной от природы коже оттенок загара. На ушах серьги в виде вееров, а накладные ресницы, стоит моргнуть, так и норовят склеиться. Азия даже ноги мне опрыскала фальшивым загаром из золотого флакончика, а благоухала я как гигантский кокос. Такер при виде такого преображения чуть не лишился языка.

— Эй, там внутри есть Бет? — позвал он. — Выглядишь ты… э… очень…

— Подбери слюни, деревенщина, — прикрикнула Азия. — Ну, вперед!

— Ты тоже идешь? — спросил Так.

— Конечно, почему бы и нет? Ты против? — подозрительно прищурилась она.

— Ничего подобного! — возразил Такер и многозначительно покосился на меня, намекая, что Джейк обеспечил себе страховку.

Пока мы втроем спускались из пентхауса к вестибюлю, на нас засматривался каждый встречный. Мой новый наряд не слишком подходил для ангела, зато в нем я чувствовала себя во всеоружии для новых опасностей, таящихся в сумрачных тоннелях Аида. И мне очень не терпелось начать поиски неуловимых порталов. Риск не страшил, после того как я не одну неделю провела во тьме — буквально и метафорически.

Старательно игнорируя одобрительные усмешки служащих отеля, я проплыла к входным дверям. Я давно усвоила, что вежливость и дружелюбие — не лучший способ заслужить уважение местных обитателей. Швейцар в форме тронул пальцами поля шляпы и махнул длинному черному лимузину. Машина беззвучно подъехала.

— Мистер Торн заказал для вас автомобиль, — объявил швейцар.

— Как любезно с его стороны! — буркнула я, залезая вместе с Такером на заднее сиденье. Джейк, даже отсутствуя, умудрялся крепко держать в руках вожжи.

Азия села впереди. Она, похоже, была знакома с шофером и сразу завела с ним разговор об общих приятелях. Мы с Такером из-за тонированной стеклянной перегородки ловили только обрывки фраз.

— В «Гексе» от меня не отходи, — предупредил Такер. — Слышал я, там собирается любопытное общество.

Я не спросила, что он понимает под «любопытным», — скоро узнаю сама.

Район клубов разительно отличался от мест, где стоял отель. «Амброзия» размещалась на отшибе, а клубы теснились в густом переплетении тоннелей, за металлическими дверями в бетонных стенах. Вышибалы у этих дверей выглядели одинаковыми, как клоны: солдатские стрижки и непроницаемые лица. Музыка, лившаяся из каждого заведения, звучала ритмично, словно где-то билось огромное сердце. Меня здесь мучила клаустрофобия.

Клуб «Геке» размещался чуть поодаль от остальных, и входили в него из отдельного тоннеля. Азия взмахнула пропуском — как видно, сюда пускали только по приглашениям. Оказавшись внутри, я поняла почему. Первым делом в нос ударил запах дорогих сигар. «Гекс» был не столько ночным клубом, сколько игорным залом, где проводила время элита Аида. Посетители — высокопоставленные демоны обоих полов. Все они двигались плавно, как пантеры, и все, судя по шикарным нарядам, были одинаково тщеславны. Впрочем, кроме демонов я заметила и несколько смертных — не души, а плоть и кровь, как Ганна и Так. Мне не пришлось спрашивать — без слов поняла, что они здесь, чтобы угождать своим хозяевам. Пышный декор в стиле барокко дышал ароматом прошлого. Классическая скульптура, мраморные колонны, обитая черным бархатом мебель, шелковые занавеси, и на каждой стене зеркала в резных рамах. Песня, лившаяся из колонок на потолке, была мне знакома. Я, бывало, слушала ее в машине Ксавье, но здесь она казалась более уместной: «Я вижу, недобрая всходит луна, я вижу беду на пути, земля дрожит, наступает гроза, настали дурные дни…»

Некоторые гости клуба занимали столики с лампами под бахромчатыми абажурами. Прихлебывая коктейли, они любовались стриптизершами в блестящем дамском белье. У больших столов посреди зала шла игра. Рулетка и покер мне были знакомы, а вот та, что называлась «Колесо удачи», поначалу озадачила. С полдюжины игроков сидели вокруг стола, уставившись на экраны маленьких компьютеров. На экранах теснились танцующие. Каждому танцору отводилась особая иконка на колесе. Банкомет раскручивал колесо, и выигравшим считался тот, кто заранее выбрал выпавшую иконку. Игра показалась бы мне бессмысленной, не повидай я уже мучений, ожидавших этих танцоров в яме.

В клиентах клуба не было ничего таинственного или загадочного. Все, что осуждалось бы на земле, здесь было в моде. Пары на виду у всех занимались тем, что можно назвать «предварительными ласками», бесстыдно втягивали в ноздри полоски белого порошка и, не скрываясь, заглатывали разноцветные таблетки. Некоторые демоны грубо обходились со своими смертными спутниками, а хуже всего, что те явно наслаждались их жестокостью. От общей аморальности происходящего меня затошнило.

Я скоро усомнилась, стоило ли сюда приходить, тем более искать здесь сведений о порталах. Моя недавняя самоуверенность испарялась на глазах.

— Пожалуй, идея была не из лучших, — нерешительно призналась я Таку. Его ответ заглушила музыка.

Едва мы вошли, все взгляды обратились на меня, хотя я старалась держаться неприметно. Демоны словно чутьем заприметили чужую. Те, что были поближе, придвинулись вплотную, их акульи глаза заблестели. Такер, обхватив меня за плечи, направил к стойке бара, где я поспешно села на табурет. Азия заказала нам всем по рюмке водки и мигом осушила свою. Я пригубила и замялась в нерешительности.

— Это тебе не ликер, милая, — усмехнулась Азия. — Ты нарочно привлекаешь к себе внимание?

Метнув на нее злой взгляд, я, запрокинув голову, влила в себя содержимое рюмки. Безвкусная водка огнем обожгла горло. Подражая спутнице, я грохнула рюмкой о стойку, не сообразив, что бармен увидит в этом сигнал налить по новой. Ко второй порции я не прикоснулась. Голова уже плыла, и я ловила неодобрительные взгляды Така. И вдруг Азия произнесла фразу, поразившую нас обоих.