– Не собираюсь я ничем жахать. Еще не хватало разнести собственный дом. Представляю, как Шандор обрадуется.

– Ладненько. Отложим до вечера. Эй! – Светик задрал голову к потолку. – Слышишь? Ей еще тренировочные манекены нужны-с!

– Постой, так дом и мебель умеет создавать?

– А ты думаешь, откуда к тебе столик на колесиках прикатился?

– Я решила, что его Шандор принес. – Под взглядом дракончика я отчаянно покраснела.

– Шо-о-о? Ты реально собралась принимать от дракона в дар мебель? Да ты, Цыпа, совсем рехнулась! С дракона надо требовать драгоценные камни! В крайнем случае золото-с или артефакты-с. Ты только представь…

Дальше Светик принялся со смаком обсуждать сокровища, которые теоретически могут находиться во владении такого завидного жениха как Повелитель бронзовых драконов. Его рассуждения я слушала вполуха. Меня лично больше занимало не чужое имущество, а собственное, умеющее меняться, расширяться, углубляться. Видя, что я никак не выйду из состояния ступора, Светик сжалился и популярно объяснил, что место силы предчувствовало мое скорое появление: так построился дом, а духи стихий приготовились и разделились. Увидев это, ан-дары тоже занялись приготовлениями и натаскали в сундук одежды, а в шкаф – посуды.

– Так, значит, еда здесь волшебным образом не появляется?

Нет, ну а что? Если и верить в чудеса, то с размахом!

– Нет, Цыпа, место силы создает только обиталище, соответствующее потребностям. Цыпа, ты куда-а-ас? Подожди меня!

Но я и не думала останавливаться, а взбиралась по лестнице, чтобы убедиться, что…. ни черта этот домик не понимает в моих потребностях, раз оставил ванную комнату без изменений!

* * *

Я уже знала, что занятия будет вести Гелен, и заранее подготовилась к встрече со старостой, но откуда мне было знать, что в школу пожалует еще и Садар! Дракон сидел в сторонке, под кустом смородины, и обнаружил себя, только когда я пожелала всем доброго утра и сказала Гелену, что мне с ним очень нужно поговорить.

– Доброе утро, коль не шутишь. Пройдем в класс – поговорим. – Садар поднялся на ноги.

– Так я… С Геленом хотела поговорить.

– А тебе есть что скрывать? Что бы ты ни рассказала старейшине, он обязательно передаст и мне. Так зачем тянуть?

А затем, что Гелен не чувствует правду! И не станет докапываться с неудобными вопросами в отличие от некоторых!

Но делать было нечего, тем более что Светик помог мне придумать хорошее объяснение всем странностям, которые я могу ляпнуть или выдать по незнанию.

– Я выросла далеко от Эридара, на севере земель серебряных драконов. Мать прятала меня от Повелителя, – тихо произнесла я, когда мы очутились в классе.

К слову, помещение не имело ничего общего с классной комнатой, скорее напоминало университетскую мини-аудиторию. Вместо парт здесь были скамьи, расположенные полукругом по принципу амфитеатра. На противоположной стороне стояла кафедра, а посередине – свободное пространство, огороженное светящимся контуром. Вот на него я невольно и залипла, даже слегка отвлеклась.

– Неудивительно, учитывая политику серебряных в отношении ан-даров. Продолжай.

Старейшина вздохнул с сочувствием, и у меня на глазах навернулись слезы, которые тут же втянулись, как только я встретилась с оценивающим взглядом Садара! Вот ему меня точно жалко не было. Дракон смотрел столь изучающе, что у меня встал комок в горле, следом начала подбираться паника.

Верит? Или чувствует, что недоговариваю? А что, если Светик ошибся, и Садар бывал на севере? Он же на какую-то часть серебряный!

Соберись, Ариана, он не читает твои мысли! Ни слова неправды и все будет хорошо!

– Я плохо знаю обычаи и традиции огненных. Мои приемные родители не готовили меня к жизни среди драконов, но я хочу быть полезной. Уверена, вы сможете подыскать мне занятие.

– Об этом пока рано говорить. Сперва походишь в школу, оценим твои умения, а потом определим в мастерскую. Сначала теория – потом практика, – огорошил меня Гелен.

– А как же работа? – Я слегка растерялась. – Разве ан-дары не должны зарабатывать себе на кусок хлеба?

И тут Садар рассмеялся, да так раскатисто и громко, что я совсем растерялась.

– Ан-дароу Серебряна, как ты думаешь, куда ты попала?

– В деревню ан-даров.

– И чем они здесь занимаются? Для чего ан-дары собраны в этой деревне? – И взгляд такой веселый, что просто выбесил.

Вот поэтому я и сорвалась.

– Чтобы обслуживать драконов! А разве нет? Ан-дары на вас шьют, готовят, всячески ублажают…

– Еще посуду изготавливают, – услужливо подсказал Садар, который должен был разозлиться, но почему-то оставался в хорошем настроении.

– С помощью магии, – добавил Гелен и тоже улыбнулся. – Серебряна, ты находишься в школе для ан-даров.

– Ну да… В школе. – На всякий случай осмотрела классную комнату. Вдруг чего не заметила?

– Серебряна, вся эта деревня – одна большая школа для ан-даров. Здесь мы живем и практикуемся в магии.

Э-э-э… Это как?

Я повернулась к Садару в ожидании пояснений.

– Бронзовые драконы ищут лекарство от проклятия, – как-то совершенно буднично сообщил он.

* * *

Садар устроил мне экскурсию по деревне и заставил взглянуть на нее другими глазами. Так я узнала, что бронзовые драконы уже больше пятидесяти лет отбирают ан-даров с сильным магическим потенциалом. Разумеется, сильным по меркам самих ан-даров. Как правило, это были дети, вылупившиеся из драконьих яиц или же рожденные от папы-дракона и мамы ан-дароу. У классических ан-даров способностей к магии было совсем мало, да и те из поколения в поколение угасали.

Садар оказался отличным рассказчиком, а еще выяснилось, что он бывает в деревне чаще того же Шандора, поскольку обучение ан-даров находится в его ведении.

– Сейчас на наших землях есть город ан-даров. Виндор расположен по ту сторону гор. Далековато от Гардонора, если добираться по земле, и всего пару часов лета для дракона.

Виндор! А ведь именно туда собиралась переселиться Брианна с детьми.

Этот город был самым крупным, помимо него в горах были разбросаны и совсем крошечные деревеньки. Появлялись города ан-даров и на землях красных, зеленых и синих драконов. Ан-дары селились там, где им вздумывалось, драконы старались не вмешиваться в их жизнь, но активно сотрудничали: торговали, делились знаниями, защищали. Нет, драконы не ставили своей задачей уберечь ан-даров от всех напастей, но те знали, у кого можно достать еду в голодный год и к кому бежать в случае нападения особо опасных тварей. Гасили драконы и конфликты, возникающие между местными правителями, да так, что те старались гадить друг другу тихо, осторожно, желательно исподтишка, а то прилетит злой дракон, разберется, кто виноват, и накажет кого не следует.