– Смотри, Повелитель. Хорошенько смотри, к чему приводит недооценивание старого врага. – Изира опустилась на одно колено и принюхалась. – Яд уже растекся по всему телу. Его не спасти. Даже целитель из зеленой стаи оказался бессилен.

Торжество, прозвучавшее в голосе Изиры, жадное любопытство в ее взгляде не имели ничего общего с уважением к умирающему. Сперва Шандор хотел дать искре Рэдара спокойно отлететь в Срединный мир, но теперь чувствовал, что пребывание на чужбине сделает муки умирающего невыносимыми. Рэдар должен был увидеть родные горы еще раз, почувствовать запах сирени, растущей вблизи Гардонора. Логово виверов может и подождать. Красные драконы теперь будут пристально следить за этим участком гор, и, если твари снова вылезут на разведку – Изира ему сообщит.

Решено! Они возвращаются домой.

Шандор поднялся на ноги и уже хотел отдать приказ своим воинам об отлете, когда услышал тихий стон. И слетел он не с губ Рэдара. Стонал кто-то в походном шатре. Шандор направился к нему, практически сразу же ему заступил дорогу красный дракон. Воин решительно заслонил собой путь, давая понять, что дальше хода нет.

– Пусти. Пусть полюбуется, – с тихим смешком приказала Изира.

Внутри шатра обнаружилась клетка с существом. Судя по стонам, оно было еще живым, сказать же что-то более определенное ни о его внешности, ни о поле было невозможно из-за страшных ран, превративших пленника в кровоточащий кусок мяса.

– Сначала я хотела перерезать ему глотку, а потом вспомнила о походном наборе с заживляющими снадобьями. – Изира вошла в шатер и встала рядом. – Зеленые драконы были столь любезны, что подарили мне целый короб.

Драконица направилась к сундуку и достала из него флакон, после чего подошла к клетке. Содержимое флакона тонкой струйкой полилось на пленника. Прикосновение целебного снадобья заставило его забиться в конвульсиях от боли, а из горла раздались странные булькающие звуки – несчастный хотел кричать, но уже не мог.

– Зачем ты его мучаешь? Хочешь убить – убей.

– Ты слишком милосерден к своим врагам, Бронзовый. Слышала, ты настолько беспечен, что пригрел на своей груди серебряную змею.

Шандор крепко стиснул зубы, чтобы не выругаться вслух. Выходит, учитель, которого он нанял для ан-даров, уже успел передать своей Повелительнице последние новости. Нет, Шандор не требовал от Иаруса Красного, чтобы тот держал в секрете происходящее в деревне, более того – рассчитывал, что приглашенные драконы станут докладывать своим Повелителям об успехах ан-даров в магии. И все-таки то, что Изира теперь знала об Ариане, Шандора не обрадовало.

– Не лезь в мои дела, Изира Алая.

– Вот и ты не лезь в мои. – Драконица резко опрокинула весь флакон, окатив дракона с ног до головы. Глухо вскрикнув, тот дернулся и потерял сознание от боли. – Время твоего воина истекает. Что касается этого, не переживай. Я поставлю его на ноги.

Ухмылка, с которой Изира посмотрела на пленника, была поистине чудовищной. Шандор посочувствовал серебряному дракону. Лучше бы целебный эликсир не подействовал.

Садару пришлось отнести меня домой на своей спине, а все потому, что лезть к постороннему мужику на ручки я наотрез отказалась. Полет продлился до обидного мало, но, когда я попросила еще немного покружить над деревней, Садар не согласился.

– Один цветы дарит, другой катает, – проворчал он, когда я осторожно соскользнула по драконьему крылу.

– Каддар мне эту сирень назло всучил! Он знал, что у меня будут проблемы.

– Вот и у меня они будут, если стану руки распускать. Отдыхай. Завтра продолжим.

– Отведешь меня в кузницу?

– Зачем? В тебе нет крови бронзовых драконов, так что и боевая магия не твой конек.

– И вряд ли у вас есть мастерские для отпрысков серебряного гнезда, – подхватила я.

– Вот именно. Поэтому я займусь тобой лично.

Упс! Об этом я как-то не подумала. Учиться у настоящего дракона? Причем у такого, который умеет чувствовать правду и мастерски вытягивает информацию. Да лучше я неучем останусь!

– А для синих драконов у вас есть мастерская? – Я робко посмотрела на Садара.

Тот недовольно поморщился, а потом кивнул:

– Есть одна. Если так хочешь – покажу, но учиться тебя в ней не оставлю. Даже не проси.

– А почему?

– Потому что тогда меня Шандор точно прибьет.

Вот так заинтриговав меня до состояния «как не лопнуть от любопытства?!», Садар устремился в небо. Причем повернул не в сторону города, а западнее, навстречу двум бронзовым драконам, показавшимся из-за гор.

Сердце кольнуло нехорошее предчувствие. Вести от Повелителя?

* * *

Учиться магии больно. Эту истину я уяснила буквально через десять минут. Вот как зарядила «Элардо» по своей же башке, так и осознала. Стены в подвале моего дома были не просто усиленные магией, они ее еще и экранировали нехило. Как сказал Светик, это для того, чтобы дом не рухнул мне на голову.

– Значит, так, Цыпа, провожу-с инструктаж по технике безопасности. Магичишь только в пределах защитного круга! – Дракоша пробежал вдоль контура, светящегося серебром, еще и мелом его очертил как для особо альтернативно одаренной. – Маг ошибается только раз! В следующий раз я опоздаю с защитой-с, и будет у Шандора цыпочка-гриль.

– Курица-гриль… – вяло поправила я.

– Не-е-е-е… На курицу ты не тянешь. Тебя бы сначала откормить.

– Или хотя бы объяснить.

– А я чем по-твоему занимаюсь? – Светик возмущенно подпрыгнул на месте.

– Ты знал, что эта деревня – школа для ан-даров?

Светик бросил мел под ноги, а потом зло пнул его, да так, что ни в чем не повинный мелок отлетел в самый дальний угол.

– Так-с-с, Цыпа, кажется, мы с тобой не с того начали. Знакомься, я твой родовой хранитель! СЮРПРИЗ-З-З!

Орущий Светик мгновенно вымахал до размеров здоровенного тигра. Подозреваю, что он мог подрасти и побольше, но чересчур впечатлительная я сначала задействовала «Элардо», следом заполировала это дело «Шираком», да четко по драконьей морде. Морда резко погрустнела.

– За реакцию пятерка, за самодеятельность – неуд. А теперь пробегись по кругу. Нет-нет, Цыпа, не проползи, а именно что встала на ноги и походкой легкой от бедра почапала… Шо, плохо? Ды-а-а? – ехидно поинтересовались уже два серебристых дракоши.

Плохо было не то слово! Мало того что в глазах двоилось, еще и ноги заплетались. Не понимаю! Раньше же такого не было!

– Вижу, эффект есть. Понимание ситуации-с налицо. Пора переходить к просвещению. Запомни, Цыпа, начинающие маги сперва используют защитные заклинания, аккумулирующие силу, и только потом атакуют, то есть дают ей выход. Ты же сделала наоборот и получила…