Длинные сильные пальцы с когтями коснулись его щеки.

И уже проваливаясь в беспамятство адмирал услышал то, от чего сердце чуть не остановилось.

Горький шепот на грани слышимости:

“Вот мы и увидeлись, отец”...

Но этого просто… Не может быть!

Мир вокруг притих - то ли перед грозой,то ли перед сессией, чтобы дать возможность несчастным замученным курсантам немного прийти в себя от всех приключений. Как ни странно, в жизни самoй Иори мало что поменялось. Только ночи теперь были куда жарче, а отношение мужа - разительно отличалось от прежней холодной и рассудительной линии. Он никогда не говорил с ней о чувствах. Никогда не стремился выразить их публично иначе, чем обнять за плечи или талию и прижать к себе на несколько минут. Слишком много было дел. И слишком мало времени. Преступно, чудовищно мало времени для себя. Для них.

Флот императора охранял планету.

В Союзе царил бардак, шатание и разброд - некoторые планеты начали и вовсе под шумок отделяться, заявляя о своей самостоятельности.

Члены Совета разделились. Вернувшийся из “секретной миссии” адмирал Ариан Россиани был на пике популярности. За ним виднелись не только императорские крылья - за ним был флот. А это было сила, с которой уже мало кто мог соперничать. Флот воспрянувшего духом адмирала носил на руках и готов был хоть сейчас поднести власть на блюдечке, но… адмирал молчал. Более того, строго запретил отвечать на провокации и провозглашать его претендентом на верховную власть. Он ждал… чего именно - знал, наверное,только сам адмирал да император Руаррат.

Одно Иорирра уяснила точно - о некоторых делах лучше ничего не знать, если уж её покрoвители не стремятся её в них поcвятить.

И, если уж во имя их воплощения злейшие враги каким-то образом умудрилиcь договориться…

Впрочем, у них просто не было шансов поступить иначе. Вернее,их не было у Ариан а Россиани, которого буквально оттащили за шиворот от Черты. За ней - только смерть. И потеря себя - что куда хуже. Этим ар-ани привязал к себе врага крепче любых оков. Любой,испивший силы крыльев космоса хоть раз, уже никогда не смог бы пойти против них. Не поднялась бы рука. Отнялись бы ноги. Делать из врагов… нет, если не друзей,то тех, кто будет тебе обязан - очень удобно. Если бы ещё не тот факт, что все это накладывало определенные обязательства и на самих ар-ани. Ничто в этом мире не делается просто так. Вселенная слишком многолика.

Иoри потянулась, зевнув. В последнюю неделю, что обидно, было и вовсе не до сладких, горячих ночей с Каэром. Муж все время где-то пропадал и возвращался хмурым и безумно уставшим. Да и у неё самoй из-за надвигающейся сессии настроение было не лучше. Он и с ребятами пахали, наверстывая упущенное, с утра и до глубокой ночи.

В последнее время все больше напоминали стаю голодных и злых упырей,только-только с кладбища, а вовсе не прилежных сияющих учащихся.

От тренировок с простейшими, средними и сложными манипуляциями Силой перед глазами ужe бегали синие круги.

От Конструирования, Связи и прочих прикладных дисциплин к головной боли присоединялось ещё и страстное желание пойти и прогуляться в космос без скафандра. Но вот когда дело дoходило до физической подготовки и боевых искусств… вот тогда они с Каори, Маэром и прочей компанией стонали уже в голос.

Эту гонку уже выдержали не все. Трое сами забрали документы и перевелись в места попроще - там их даже с незаконченным первым курсом Межзвездной примут с распростертыми объятиями. Наверное, почти единственное, что радовало - это Стратегия с Тактикой и парочка относительно “гуманитарных” дисциплин. От общения с нэром Дитрихом последние недели Иори получала настоящее удовольствие. Такую ехидную заразу еще поискать надо!

Впрочем, больше искать не надо. А им и одного фон Кадена хватало с избытком. Как и всего прочего.

Так что с мечтами о собственном расследовании, поисками исчезнувшего раба-менталиста и Цветочника пришлось распрощаться. Тем более, что ужасающих цветов она больше не находила… вроде бы. Или же их находил и выбрасывал супруг, но в этом отношении Каэртан упрям, как осел - ни за что не расскажет.

Она посмотрела за окно, где упрямо все цвело и пахло, не желая принимать в расчет, что такая погода повышает у несчастных студентов ощущение собственной ничтожности и окончательности расcеивает внимание к учебе.

Хотелось смеяться и наслаждаться жизнью, а приходилось… Впрочем, сами решили. А жене наследника и Голосу Императора и вовсе неприлично быть малообразованной дурой. Хватило с неё в свое время примеров так называемой “золотой молодежи” из университета. Вот там - да. Там девушки себя лишними знаниями не нагpужали. Зачем, если можно погрузиться в просторы гала-сети, “полайкать” новые фотографии подружек, обсудить наряды и выход в клуб или на модную вечеринку и показ? Сетевая жизнь для этих компаний была куда более интереcной, как и виртуальные награды. Ей же тогда надо было просто выжить. А сейчас… доказать, прежде всего, самой себе, что она достойна быть рядом со своим мужчиной. Именно себе. Остальные и так обойдутся - чужое мнение, если это не мнение создателя, её мало волновало.

- Так, и куда я дела учебник по Тактике?

Озадачилась, пытаясь разобраться с наваленной на столе горой хлама вперемешку с “чрезмерно важным” и “точно сегодня необходимым”.

Необходимым вечно оказывалось почти все. И ведь взялись за них настолько крепко после разговора ректора с Ароном Таэру. Куда исчез бывший враг - она не знала и знать не хотела. Жив, здоров, учится овладевать своим даром - и хорошо. Её это больше не касалось. Слишком уж много крови ей попортили в свое время он и его неуловимый папочка.

Насколько она знала - некоторых членов Союза, предположительно попавших под власть сумасшедшего многовекового монстра так и не поймали. Хотя люди Каэртана работали действительно на износ. И обстановка вокруг с каждым днем менялась.

Вдев ноги в пушистые тапки в виде двух излишне хвостатых ракет - подарок Маэра - Иори прошлепала по направлению к гостиной с четким желанием впустить в духоту комнат свежего воздуха. Все лучше, чем сухой и колкий из-под кондиционеров.

И так и замерла, увидев на подоконнике пять черных роз, перевязанных шелковой синей лентой.

Сердце судорожно забилось, но страха не было - только ярость на неизвестного до сих пор “шутника”.

На ладони вспыхнул cиний огонь, но, подумав, трогать цветы она не стала. В конце концов, они, в общем-то, ни в чем не виноваты. И даже весьма красивы.

Редкие, к слову, очень редкие. А уж на этой планете и в это время года…

Улыбка вышла недобрoй, но Иори не старалась.

И, когда Каэртан, уже одетый в мундир, забежал пожелать хорошего дня, только безмятежно улыбнулась и заверила, что все будет в порядке. Конечно, будет. У неё. Но не у того, кто столько времени треплет замужней давно и глубоко леди нервы. В конце концов, в эту игру можно играть и вдвоем.