одновременно могли находиться десяток и более клиперов. Всего за период с 1749 по 1858 г. англичане вывезли из Индии опиума на сумму свыше 74 миллиона фунтов. Это был основной продукт британской Индии. Для сравнения — знаменитый индийский хлопок принёс за то же самое время англичанам барыша всего на 19 миллионов фунтов, а шерсть, знаменитый на весь мир кашемир, какие-то несчастные 2 миллиона фунтов.

Наркоторговля между Индией и Китаем была безумно выгодной и в гонку за наркоденьгами резво кинулось самое молодое и эффективное государство тогдашнего мира — США.

Что в то время творилось в этой стране?

В конце XVIII века США переживали жуткий кризис. Череда бесконечных войн в Европе уронила цены на сахар, табак, рис, кукурузу и хлопок — основные экспортные американские товары, производимые, в основном, рабами. Особенно нерентабельным был тогда американский хлопок. Коротковолокнистый и плохо очищенный. Он в то время полностью проиграл конкурентную борьбу индийскому, среднеазиатскому и египетскому. Рабство, связанное с хлопководством в США конца XVIII века стало нерентабельным. Настолько невыгодным, что отцы-основатели США, творцы американской Конституции, несомненные демократы и в большинстве своём аболиционисты, противники рабства, были уверены, что оно отомрёт само собой в ближайшее время, а потому, считали они, нет смысла отменять рабство. Достаточно ограничить ввоз рабов. И в 1794 ввоз рабов на территорию США был ограничен, а в 1800 запрещён.

Однако вмешался технический прогресс. На Бермудских, Багамских и Вирджинских островах в том же конце XVIII века был выведен американский длинноволокнистый хлопок, а в 1794 году молодой преподаватель из Южной Каролины Эли Уитни изобрёл хлопкоочистительную машину, что в сотни раз повысила производительность труда при очистке хлопка и сделало американский хлопок самым чистым в мире! Рабский труд на плантациях моментально стал рентабелен. Америка вышла из кризиса.

Но вот незадача! Рабство рентабельно, а ввозить рабов нельзя. Американцы попытались ввозить контрабандой. Рискованно. Тогда плантаторы прибегли к старой, апробированной ещё португальскими рабовладельцами практике — начали разводить рабов на продажу! Вирджиния просто специализировалась на этом бизнесе. Это была безумная сексуальная эксплуатация женщин-рабынь!

Рабство было поставлено на промышленный поток. Маленького рождённого от рабыни и неизвестного производителя раба учили, что эта система навсегда, что есть и всегда будут рабы и хозяева. Так хочет Бог. Маленького раба учили собирать, выращивать или транспортировать хлопок, а в вегетативный период, когда хлопок или кукуруза просто растут, его учили быть подручным на заводе или фабрике. Производительность труда на фабриках и заводах в рабовладельческих штатах США была потрясающей! Ещё бы — все подсобные рабочие были обученными неграми-рабами. Рабов обучали работать на паровых машинах. Да! Это было современное веку рабство! Их лечили. Ибо дороги обученные рабы. В сущности, рабовладельцы с сотнями рабов для США — редкость. Бескрайние плантации на самом деле были «капиталистическими колхозами». Земля покупалась в складчину. Рабы тоже. А потому убийство раба было редкостью. Раба надо было бить больно, но аккуратно. И делали это тоже специально обученные с детства рабы-надсмотрщики. Рабы в США бежать и не думали. Куда? При этом на Юге США и негр, и полунегр (мулат), и негр на одну четверть (квартерон), и на одну восьмую (окторн) поражались в правах. И так до 132 крови.

Это рабство получило в исследовательской литературе название «закрытое» рабство. В противовес бразильскому «открытому», тому, где рабов постоянно пополняли из Африки, нещадно эксплуатировали и они зачастую бежали и даже организовывали свои государства беглых рабов. В США такого не было. Точнее не было в 16 штатах.

А куда вкладывать полученные от промышленного рабовладения деньги? Для американских предпринимателей середины XIX века этот вопрос не стоял! Конечно в наркоторговлю!

У американцев доступа на индийские опиумные плантации не было, и они довольствовались турецким производством. С 1840 года начались масштабные поставки и потребление турецкого опиума в США. В 1840 году американцы потребляли 8 тонн опиума, а в 1858 году — 62.7 тонн. Рос и реэкспорт турецкого опиума из США в Китай. В 1805 году американцы реэкспортировали в Поднебесную 7 тонн опиума, а через четверть века поставки увеличились более, чем в сто раз, составив к 1830 году 100 тонн. Поменьше, чем англичане, но достаточно для того, чтобы гордые бритты заметили конкурента.

Ответ англичан не заставил себя ждать — они сделали удивительный ход! В 1838 году англичане отменили рабство и начали преследовать работорговцев на море! Они были уверены в том, что американцы не смогут развивать свою экономику без ввоза рабов и промышленный бридинг (разведение) рабов им не удастся, а, следовательно, под настырного конкурента будет подложена мина. Ошиблись. Янки оказались отличными селекционерами живой рабской силы своих чернокожих собратьев. Тогда Великобритания поняла, что без постановки под контроль Турции, она остановить американцев не сможет. Задача необходимости британского контроля над Турцией становилась тогда актуальной и в связи с необходимостью противостоять усилению России на Ближнем Востоке и в Средней Азии, ибо одновременно Великобритания почувствовала угрозу своим владениям в Индии и от России. Угрозу не столько её наркобизнесу, сколько хлопковому. Россия начала в то время активно продвигаться в хлопковые и транзитные торговые районы Средней Азии.

Россия Николая Первого явно стремилась захватить Индию через Персию и Афганистан. Успехи русского оружия в 1806–1826 годы после двух русско-персидских войн привели к Гюлистанскому и Туркманчайскому договорам, которые поставили Персию в положение вассала России.

Затем тридцатитысячная русско-персидская армия под командованием графа Петра Симонича в 1836 году двинулась через Хорасан, вторглась в Афганистан и осадила Герат, который в тот момент не подчинялся афганскому правителю Дост Мухаммеду. Но Герат обратился за помощью к англичанам, те её оказали, и русско-персидская армия в 1838 году взять Герат не смогла и отступила.

Тогда в головах русских политиков созрел иной план: если невозможно вторгнуться в Индию через Персию и Афганистан, то можно двинуть армию напрямую от Оренбурга на Индию через Хиву. Почти девятитысячный экспедиционный корпус при 36 орудиях двинулся в ноябре 1839 года из Оренбурга на юго-восток. Предварительно на пути движения было построено два форта. По прибытию к форту Ак-Булак в районе одноименной реки, русскую армию встретила, точнее, атаковала тридцатитысячная армия хивинского хана. После трехдневного боя, в начале января русские вынуждены были отступить, потеряв примерно 12 % личного состава. Чуть более тысячи человек. Что удивляет? (1) Хорошая разведка хивинцев, (2) Высокий мобилизационный уровень хивинцев, быстрые сборы 30тысячного подразделения, (3) Логистика хивинской армии, способной обеспечить 30 тысячную армию снабжением в зимнее время, (4) Бесстрашие и атакующая тактика хивинцев. Они не боялись абсолютного