отмазалась от традиционной херни с посиделками родни.

— Каким образом?

— Сказала, что буду отмечать с вами. Снимем комнату в отеле и останемся там с ночёвкой.

— Тут как бы... — начал Гарри.

— Мне дали денег, и я смогла выкупить его, — перебила Екатерина и достала из пакета коробку. — Кит «Соколок». Новый дрон из Красноярска! Всего два оставалось. Я ходила поглядывала на него, а вчера кто-то один выкупил. Я, блин, чуть с ума не сошла! Чудом успела урвать сегодня!

Ребята переглянулись.

— Вот не ожидал, что так выйдет, — произнёс Гарри.

— Некомпетентная ситуация, — кивнул Боря.

— Чего у вас тут некомп.. — пробормотала Катя и умолкла, заметив, как под стол полез Гарри.

Начинающий некромант достал из-под стола укутанную в праздничную упаковку коробку с бантиком и вручил девушке.

— С днём рождения, Кать, — вздохнул Боря, собирая карты со стола.

— Да, Кать! Если будешь расти большой, то только в бюсте, — кивнул Гарри.

Девушка хмуро глянула на ребят, а затем принялась срывать упаковку. Под ней оказался точно такой же набор для сборки радиоуправляемого дрона «Соколок».

— Бля... — тихо прошептала она.

Девушка как-то осунулась, плечи опустила и на ребят взглянула.

— Вы...

— Да, мы тебе ещё вчера его взяли, — кивнул Гарри. — Кто же знал, что ты махинацию устроишь, чтобы его купить? Ну... тут уж извини. Ты, конечно, долбанутая на голову, но мы не рассчитывали, что настолько.

Девушка голову опустила и рукой коробку погладила.

Послышался всхлип носом.

— Ну вот, — вздохнул Боря. — Я думал, прыгать от радости будет.

Екатерина не поднимая головы еще раз всхлипнула, вытерла глаза запястьем и тихо прошептала:

— Бля...

— Хватит материться, — вздохнул Гарри. — Ты слишком красивая для такого. И реветь не надо. Мы же как лучше хотели.

— Спасибо, — подняла глаза девушка и всхлипнула . — Я... я ведь снова куклу в шкафу у предков нашла... Куклу, блядь... Мне четырнадцать сегодня исполнилось, а они куклу...

— Стереотип, — пожал плечами Борис.

— У меня... у меня на тумбочке мультиметр стоит. Мама увидела. Я ей сказала, что для ногтей, кутикулы убирать, а она... Она повелась, представляете?

Гарри молча кивнул.

Что сказать и как утешить девушку, он не знал. Не умел этого делать в прошлой жизни и не научился в этой.

— Я сколько себя помню... То в машинки играла, то в войнушки с пацанами во дворе бегала. Потом паяльник первый раз в руки взяла и поняла: мое... А они... Куклы... Куклы, блядь...

Повисла небольшая пауза.

— Ей переночевать надо где-то, — подал голос Борис, чтобы хоть как-то сменить тему.

— Да. Надо что-то придумать, — кивнул Гарри. — К тебе не вариант? Можно и ко мне в принципе. Мама поймёт без проблем, но у нас условия... в общем, я на полу если что перекантуюсь.

— Можно и ко мне. У отца будут вопросы, но придумаю что-нибудь.

— На надо. Я тут переночевать могу, — тихо произнесла Катя. — Не выгонят, же?

— Не должны, — отозвался Борис и посмотрел на Гарри.

Начинающий некромант тяжело вздохнул, откинулся на спинку и, усмехнувшись, произнёс:

— Ну, если начали блефовать, то блефовать по полной, — хмыкнул он. — Вдруг наши родители проболтаются, что мы дома ночевали? Что тогда?

— У меня спальных мешков дома полно и примус есть. Спиртовой.

— Ну, а я у мамы попрошу что-нибудь приготовить, — кивнул Гарри. — На крайняк в магазин сгоняем.

— Я... — девушка окончательно успокоилась и вытерла слезы. — Спасибо вам, ребят.

Она ещё раз оглядела наборы и, смущаясь, спросил:

— Слушайте, у вас дома паяльника нет?

— Припой и канифоль еще надо, — кивнул Гарри и почесал голову. — Вроде, видел у Пети инструменты, но не уверен.

— Позвони, если не найдешь. Я достану, — кивнул Боря.

— Ну, тогда по коням. Боря, ты к себе за спальными мешками. Я к себе. Разведу маму на ее фирменные куриные ножки. Если не выйдет — заскочу в магазин.

Катя кивнула, отложила коробки в сторону и, взяв пакет, начала сгребать в него содержимое своей сумочки.

— Презервативы оставь! — остановил её молодой некромант.

— Гарри, — насупился Борис. — Я не думаю, что это...

— Катя! — оборвал его друг. — Я не бью друзей! Тресни его за меня!

ШЛЕП!

Увесистая пощечина прилетела Борису по лицу, оставив яркий красный след.

— Спасибо, Катя! А ты, Боря, грязный извращенец! Я хотел попробовать презерватив надуть силой воздуха и тьмы. Увидел технику сочетания стихий в своей «глазастой» книжке.

— Простите, — буркнул Боря, потирая щеку.

— Фу таким быть! — сморщился Гарри и поднялся. — Ну, чего расселся? Поехали!

***

Да.

В тот день мы много разговаривали.

Я многое в открыл для себя в Кате. Да и в Боре. В ту ночь он много говорил. Оказалось, что, несмотря на то, что у него есть род, что он не изгой в своей семье, он... Белая ворона. Он, конечно, так не выразился, но смысл примерно такой.

— Понимаешь, ты растёшь в семье, где лучшие маги земли в империи. Твой отец — маг земли, старший брат маг земли, дед был магом земли и его отец и дед были магами земли. Все всё знают, все работают с делом семьи. Это наш хлеб, наша история. Все разбираются в руде, породах, залежах, а тут я. Вроде, и свой, вроде, и за род радею, а сделать ничего не могу. Ощущать себя бесполезным для семьи... Это тяжело. Очень.

Да, Боря очень сильно по этому поводу переживал. Отец, вроде, понимал, но поделать тоже ничего не мог, а когда Боря объявил, что собирается на службу в качестве боевого мага огня, то вроде как, выдохнул. Честь рода для Мусаевых не пустой звук.

Катя нам искренне пожаловалась на родителей. Те, естественно, ее увлечения и ее саму не воспринимали. Катю учитывали как предмет... Как корову, что в будущем могла дать молока. Не более того. Мать хотела мальчика, а отец... Отец у неё знатный подкаблучник. Как скажет мать, так и отец будет делать, при этом пытаясь задобрить всех и сгладить углы.

Вообще, после той ночи у меня сложилось впечатление, что только у меня всё хорошо в семье. Даже чувство вины