искать годами и даже десятилетиями, — его голос потускнел.

Радагаст провёл в драконьем облике тридцать лет. В одиночестве. Не удивительно, что он такой нелюдимый.

— Кстати, сколько тебе лет?

— Шестьдесят три.

— Чего? — я резко развернулась, присматриваясь к его лицу.

И снова внутренне позавидовала. Выглядел он так, что можно сразу на обложку журнала. Волосы блестят, даже не особо потрепались за ночь. Кожа гладкая, без изъяна. Рога отсвечивают золотом на солнце. А взгляд янтарных глаз завораживает. Радагаст выглядел молодо, лет на двадцать пять максимум, и точно не шестьдесят.

— Драконы долгожители, — пояснил он с улыбкой. — Кстати, мы разделяем свои годы с истинной парой, — и подмигнул.

Я даже задумалась. Не стареть это прикольно. Но ведь мои родные не разделят со мной годы.

— Жар-птицы тоже, кстати, — он с весёлой улыбкой на губах щёлкнул меня по носу. — Говорю же, идеальная пара.

— Снова ты, — недовольно поджала я губы.

Радагаст привлекательный, да. И я даже готова признать, что мне нравятся его шутки, пусть сначала и злят. Но как допустить возможность отношений с ним? Как предположить, что моя жизнь настолько изменит свой вектор? На Земле всё знакомо, известно. Болезнь ушла, я могу вернуться к учёбе, продолжить ходить на танцы, в общем наслаждаться жизнью беззаботной студентка. Там родные и друзья. А здесь… сложности единственной в мире жар-птицы. И, выходит, перспектива брака с драконом. Как-то я не представляла Радагаста в семейной жизни. Себя уж тем более. Но если не сразу брак? Если сначала… Так, Марина, прекрати!

— Я же тебе не нравилась, ты меня жабой пытался накормить. И ты мне не нравился. А теперь, выходит, вкусно начала пахнуть и уже нужна?

— Марина, я тридцать лет провёл в шкуре дракона, — закатил он глаза. — Ты бы могла меня заинтересовать только в образе драконицы, как подруга для совместной охоты. Теперь то мы знаем друг друга настоящими. И вообще, ты девушка сложная, опасная, приходилось приглядываться издалека, — в глубине янтарных глаз зажглись смешинки.

— И как, пригляделся? — прорычала я.

— Да, — вскинув голову, он важно кивнул. — У тебя красивые коленки. И попа.

— Ты… — я задохнулась одновременно от возмущения и смущения.

— И ещё весело всегда с тобой, — улыбнулся он и вдруг стремительно склонился ко мне.

Его губы прижались к моим губам, но мимолётно. Радагаст сразу отпрянул, видимо боясь быть покусанным или заклёванным. Я вскипела, кажется, даже из ушей пар повалил. Лицо просто пылало. Этот наглец меня поцеловал. Без разрешения! И когда он успел рассмотреть мою попу?

— Тебе понравилось? Ещё раз можно? — потемневший взгляд дракона сосредоточился на моих губах.

Голова вскипела с особой силой.

— Ты… ты… — я банально заикалась, не зная, что ответить. — Я не поняла, вот, — скрестив руки на груди, отвернулась от него.

— Может, надо лучше распробовать? — предположил он вкрадчиво.

— Ты зубы не чистил, — резко качнула я головой.

— А после того как почищу? — приблизившись, он потёрся носом о мою щеку, вынуждая меня стремительно отпрянуть.

— После я придумаю новую причину, когда мозги встанут на место, — выдала я ошеломлённо.

— Ты мне тоже нравишься, Марина, — лучезарно улыбнулся он и направился к воде, чистить зубы.

— Он невероятен, — пробормотала я, проведя ладонью по горящим губам.

Так сказал, будто это я призналась в симпатии.

— Марина, я уже чищу зубы, — объявил он, бросив на меня жаркий взгляд через плечо.

И снова напомнили о себе проживающие в моём животе бабочки. Ох, уж эта истинность. Или дело не в ней?

— А вот и я! — передо мной соткался из воздуха… Игорь Костриков.

На губах широкая улыбка. Зелёные глаза лукаво блестят. Тёмные волосы уложены задорным ёжиком. Он в куртке, брюках с накладными карманами и с походным рюкзаком за спиной. Вот уж кто подготовился.

— Горыныч, значит? — ухмыльнулась я.

Так сложно поверить, что и моя прошлая жизнь была незримо наполнена сказкой.

— Жар-птица? — он задорно поиграл бровями, раскинув руки в стороны.

Мы не были друзьями, временами пересекались на школьных концертах. Я танцевала, а он играл на гитаре. Но сейчас встретились земляки, так что я с удовольствием его обняла. В нашей команде прибыло. Надеюсь, с ним путешествие будет проходить проще. По крайней мере его не разыскивают за похищение принцессы.

— Ты, видимо, Горыныч? — Радагаст был недоволен, это слышалось в голосе.

— А ты дракон? — Игорь развернулся к нему и протянул руку для пожатия. — Можно сказать, дальние родственники.

— Так и есть, — усмехнулся Радагаст, пожимая его ладонь. — А Марина моя истинная.

Я приоткрыла рот от возмущения.

— Наташка говорила, — заверил Игорь дракона. — А ещё сказала, в плохие руки Маринку не отдавать. Тем более у меня очень даже хорошие.

В подтверждение он продемонстрировал свои ладони, и тут же приобнял меня за плечи.

— Марина же у нас спортсменка, стерва, красотка, да ещё и жар-птица. Редкая девушка, — он мне весело подмигнул, а Радагаст скрипнул зубами от злости. — Посоревнуемся?

— Хватит прикалываться, — я подтолкнула его локтем под рёбра.

Дурацкая шутка.

— А кто прикалывается? — притворно оскорбился он, потирая ушиб. — Помнишь, я тебе валентинки дарил?

— Ты их всем девочкам дарил.

— Но тебе подбирал самые красивые!

— Что такое валентинки? — Радагаст церемониться не стал и вклинился между нами.

Ещё и в мою руку вцепился, чтобы другой дракон не унёс.

— Признания в любви, — продолжал веселиться Игорь.

Мой рот некрасиво приоткрылся. Вот тебе и помощь.

— И точно бесстыдница. Ещё один твой парень? — Радагаст посмотрел на меня так…. как смотрел бы муж в случае измены.

— Нет же, — я провыла, прикрыв лицо ладонью. — Игорь шутит. У нас праздник такой, день Святого Валентина. На него принято дарить открытки, валентинки. Иногда с признаниями, но в школе их дарили всем.

— Бесстыдница, ещё какая, — откровенно заржал Игорь и снова получил тычок по рёбрам.

— Ты у нас тут новенький, — на моих губах появилась кровожадная улыбка. — Поэтому ещё не знаешь, что происходит с теми, кто злит боевую жар-птицу.

— Чего? — Горыныч настороженно отступил, да и дракон тоже на всякий случай.

А