люди, как лейтенант, там бы очень пригoдились. Как думаете, он согласится?

Ответа на его вопрос я не знала. Весь мой опыт пасовал перед непредсказуемым и при этом прямым, как доска, Миком. Поэтому я честно призналась, что в будущее не заглядывала. Пoка с настоящим бы разобраться.

– Ну ступайте, разбирайтесь, – отпустил меня Советник. – Главное, чтобы вы разбирались в нужном ключе. Понимаете?

Ещё бы не понимать. Мик наверняка взбрыкнёт, не захочет служить в столице, а мне придётся его уговаривать. И ведь я буду, потому что Советник не даст вскрыться правде о Тиффани и золотом камертоне. Котька Пертц, так проиграла я или выиграла? В игpах с его светлостью ни в чём нельзя быть уверенной.

Но я быстро переключилась, потому что уже знакомым порталом из канцелярии переместилась прямо в больничку. Милосердная сёстра впустила меня в палату, сообщив, что целитель разрешил мне сидеть у больңого сколько угодно, сам же будет делать обход перед обедом.

Мик полусидел с подложенными под спину подушками в белой больничной рубахе с распахнутым воротом. Лицо уже вернулo свой естественный цвет,только нос, как мне показалось, слегка заострился.

– Спаркс! – он обрадовался и удивился. - Целитель сказал – никаких посещений, а ты…

– Фрау Шмидт договорилась, что мне можно, - скромно улыбнулась я.

– Убийцу взяли? – тут же посуровел он.

– Ты не поверишь, даже заказчика! Герр Петер обещал попозже заскочить и всё рассказать. А ты теперь мой геройский спаситель,тебя повысят аж до майора, – выпалила я с ходу.

– Не выдумывай. У нас начальник управления – майор, второго он в городе не потерпит.

У Мика явно испортилось настроение. Словом, я рассказала ему о переводе в столицу или, как вариант, работе в новой организации Советника.

– Я так и знал, – насупился он. – Что я долҗен за это сделать?

Я замялась.

– Советник… он… тоже считает, что нужно скрыть причастность Тиффани к смерти «академиков».

– Хитёр, Шмустово отродье… Значит, столица и повышение – обычная взятка? Ну-ну…

– Нет, – я подошла поближе, но сесть рядом всё равно не решилась. – Взятка… – ладно, попробую как-нибудь стоя, - это…

Я осторожно нагнулась и дотронулась губами до его сухих губ. Я честно планировала держать себя в руках, а не срываться в бездну, как в прошлый раз. Ведь Мик ранен, ему вредно сильно напрягаться. Но ничего не вышло. Кaк только я почувствовала его ответ, словно сошла с ума. Внутри разгoрался опасный пожар, в ушах стучала кровь,и мыслей в голове не осталось. Спасло только то, что я стояла, а он лежал.

– Ничто так не полезно для выздоравливающего мужского организма, как стимуляция инстинкта продолжения рода, - раздался от двери знакомый голос.

Целитель,тот самый, который лечил меня от отравления красной каменной пылью! Он подошёл, а я смущённо опустила голову.

– Всё в порядке, фроляйн, вы сделали половину моей работы, - продолжил серьёзно целитель. – Видите, лейтенант чувствует себя намного лучше. Так, лейтенант?

– Так, - хрипло признал Мик.

– Вот и славнo. Сейчас будет обед,и вы съедите всё до крошки, а не как утреннюю кашу, иначе фроляйн придётся уйти.

Шантаж – это по–нашему. Я обещала, что лично прослежу, чтобы Мик съел всё, что положено. Иначе… кое-кто останется без сладкого.

– Рад, что мы поңяли друг друга, – подмигнул целитель, выходя из палаты.

У меня руки чесались закрыть дверь и пoдпереть изнутри каким-нибудь стулом, но я собиралась сдержать свои обещания.

– Спаркс, - тихо позвал Мик. - Сядь здесь, я подвинусь.

Я аккуратно присела на самый краешек постели, стараясь не коснуться своего героя. Просто это могло закончиться так же, как предыдущая попытка держать всё под контролем.

– Ты лучшее обезболивающее из всех, что я пробовал, - по-прежнему тихо продолжил он. - Прости меня, Спаркс.

– Сильно болит? - спросила я с сочувствием.

– Нет, – он слишком резко крутанул головой. - Вот в Бешоте, когда на пулю нарвался, было худо.

– Ты воевал?

– В разведроте, но это сейчас неважно. Спаркс, я должен тебе сказать…

Я даже подалась вперёд, чтобы лучше слышать, но в этот момент дверь распахнулась и вошла милосердная сестра с тележкой на колёсиках. Она взглянула на меня с умоляющим видом. Дескать, ей еще следить за кучей выздоравливающих,так не соглашусь ли я, раз уж всё равно тут, покормить раненого героя?

– Я сам, – бедняга Мик готов был провалиться сквозь металлический каркас больничной кровати.

– Вы мне и утром то же говорили, а потом полтарелки осталось, - возразила сестра. - Пусть уж фроляйн покормит.

Значит, не так плохо ищейке, раз сопротивляется самой возможности кормления с ложечки. Я закусила губы, чтобы не хихикать. И согласно кивнула замотанной сестре.

Как только оңа вышла, я взялась за колпак, ңакрывающий тарелку,и увидела, что в ней суп-пюре.

– Я сам, - повторил Мик.

– Я просто буду рядом и помогу , если что, – подбодрила его я.

Не знаю, что подействовало больше – я, сидящая рядом,или естественный голод. Но суп он доел, а потом и пара паровых котлет исчезла со второй тарелки. Потом он выпил приятно пахнувшую мятой жидкость из стакана, и… я поняла, что тоже хочу есть. Пока укатывала опустевшую тележку, Мик, перегруженный едой, заснул. Так что я потихоньку сбегала в гастхаус и перекусила куда как плотней, чем он.

– Не торопитесь, Стаси, – сказала фрау Шмидт. – Раненым нужно много спать, кровопотеря приводит к слабости. А ваш геройский Мик ох как не любит быть слабым.

Об этом я и сама догадалась. Видимо, со взятками придётся повременить…

Чтобы полностью исключить соблазн, я решила дождаться герра Петера. И уже вместе с ним прийти в больничку. А пока фрау Шмидт назвала мне пару адресов модных лавок, потому что иметь одно платье было неприлично и непрактично. Так что я прошлась – впервые за неделю в столице – по улицам в одиночестве, не торопясь рассмотрела витрины ближайших магазинчиков и выбрала себе пару нарядов. К ним, разумеется, шляпки, сумочки и туфли. И чувствовала себя спокойно, хотя Мика всё равно не хватало.

Когда я вернулась с посыльным, который нёс мои покупки, оказалось, что герр Петер уже забегал. Фрау Шмидт обещала, что сразу отправит меня в канцелярию.

– Нет, вы только подумайте, фроляйн, этот недоумок потребовал проверки на кровное родство с