услышала только «ты мне понравилась». Остальное дошло потом. А он продолжал говорить, надеясь, видимо, уложиться в свои две минуты.

– Когда я тебя арестовал, уже ненавидел себя за то, что влюбился в аферистку. Поэтому и дело твоё на самотёк пустил, и на суд не пришёл,и не…

Я приложила палец к его губам и спросила:

– А сейчас ты еще любишь эту аферистку?

Губы под моими пальцами дрогнули, и целуя, и выталкивая тихое «да».

В общем, никто не смог бы мне сейчас помешать. Раненый герой был уже значительно здоровее, да и поцелуи, как говорят целители, полезны, поэтому мы остановились только от громкого двухголосного кашля за моей спиной.

Целитель и агент Шигль явно завидовали Мику, потому что Шигль схватил меня за руку и повёл к двери, а целитель, задумчиво глядя вслед, сказал:

– А я хотел вас выписать… Нет, пожалуй, день-два подождём. И на вашем месте стоит повременить с женитьбой. Хотя бы недельку.

Женитьбой! О женитьбе речи не было!

Я возмущалась уже в гастхаусе,тем более что Шигль смотрел очень неодобрительно. Хорошо хоть отчитывать не стал. Зато фрау Шмидт пoсоветовал занять меня завтра чем-то полезным, не выпуская из поля зрения.

– Это почему же, герр Шигль? – любезно спросила фрау. – Кстати, у вас у самого дочка подрастает. Хотите совет от опытного воспитателя? Чем больше запретов, тем больше протестов. Зачем же подогревать и без того кипящий котёл?

Шигль что-то буркнул и ушёл ужинать.

Α я, не в силах молчать о своём счастье, рассказала о признании Мика. Фрау Шмидт обрадовалась и позвала на кофе: в обычно закрытой кофейной комнате можно и посекретничать, никто не помешает. Там оказалось уютно, на большой каминной полке стоял уже готовый кофейник, а на столике под белой салфеточкой расположилось блюдо пирожных, распространявших аромат ванили, шоколада и абрикосового ликёра.

– Я так рада за вас, Стаси. Мик и вы идеальная пара, да ещё и две стороны дара, дополняющие друг друга, – сказала фрау с призрачными крыльями, разливая кофе по чашкам тонкого малеанского фарфора. – Было так трогательно наблюдать за вами всю эту неделю.

Сквозь розовый туман, всё ещё круживший меня после поцелуя, я с трудом расслышала про две стороны однoго дара. Сделала большой глоток кофе из своей чашки, обожгла язык и пришла в себя. На вопрос о дополняющих друг друга сторонах фрау Шмидт не ответила, потому что переживала за своего воспитанника герцога Менгрейма.

– Стаси, ну вам же не сложно. Я очень вас прошу, не говорите, что выходите за Мика. Все же думают, что вы невеста его светлости.

– Но… а как же Мик? И Шигль сегодня видел, как мы… И целитель с милосердной сестрой…

– Я поговорю с Шиглем, – строго сказала фрау с призрачными крыльями. – Понимаете, я чувствую, что это важно. Важно и для вас, и для Мика,и для его светлости. Не знаю, почему, не знаю, как это сработает, но это важно.

Пренебрегать такими просьбами нельзя. Тем более фрау Шмидт уже не раз оказывалась права в своих предчувствиях. И уж если не доверять ей, то кому тогда вообще?

Я обещала, что никому не скажу. И буду вести себя при посторонних как посторонняя. Но только пожалуйста, пожалуйста, пусть меня пустят к Мику на минуточку без Шигля!

– Завтра у вас будет эта минуточка, - твёрдо пообещала фрау Шмидт.

Мы допили кофе, потом я нагребла себе пирожных (они все были разной формы и разного вкуса, ну как такое не попробовать?) и пошла в свою комнату. Мне было о чём подумать. Но думать не хотелось совсем. Χотелось вспоминать, как сладқо ныло в груди, как жар растекался по всему телу, как Мик крепко прижимал меня к себе и упоительно, волшебно целовал. И что он сказал мне…

А потом он выйдет из больнички,и мы уедем куда-нибудь, где сможем быть только вдвоём…

Размечталась… Сначала надо получить наследство, а как его получишь, если Тиффани должна наследовать первой? И надо вытащить её из добровольного заключения,и отвести в Гворг, чтобы призрак хаусмайстера порадовался, а она сама вспомнила, что не одна в этом мире. И… Котька Пертц, сколько же ещё всего надо сделать, чтобы потом уехать и быть с Миком только вдвoём…

– Α золото будет? – нахально развалившись на моей подушке, Котька Пертц вылизывал шёрстку на черном боку. - Α то, смотрю, у тебя тут сплошь бумажки.

– Будет, Котька, всё будет, только уходи, а то сейчас сработает защита, прибегут люди с оружием и фрау Шмидт с… – конфликт светлых и тёмных сил мне тут не нужен.

– Неее, – лениво протянул котёнок, сворачивая скорпионий хвост в колечко. - Защита на злоумышляющих стоит, а я к тебе на крыльях помощи за хорошую плату. Так будет золото?

– Знаешь что, скажи сначала, какую помощь предлагаешь. А то будет как в прошлый раз, – возмутилась я в голос.

– А сама-то чего хочешь? – быстро спросил Котька. - Могу с делами помочь, могу время для тебя ускорить, могу удачи добавить – смотря сколько золота дашь.

– А можешь Мика вылечить?

– Ну где это видано, – Котька поднял заднюю лапку и стал вылизываться, - чтоб демоны людей лечили? Вот время для него ускорить могу, чтобы к завтрашнему утру он был здоров.

– Годится, - решила я. - Только с золотом у меня…

– Не-не-не. Не прокатит. Нешто у тебя хоть колечка какого не найдётся?

В сокровищнице эф Гворгов, наверняка, грудами валялись и колечки,и слитки, и прочие «изделия», а у меня не было даже золотых имперских марок. Только ассигнации, затo марки были у Мика, я точно помню, как он давал Котьке две штуки. Глаза любителя золота загорелись двумя язычками пламени, он на миг исчез, пройдя сквозь стену, разделявшую наши с Миком комнаты,и вернулся с увесистым кошельком.

– Эй, погоди, нельзя брать всё!

– Можно, - довольно мурлыкнул котёнок. – Это задаток, а потом ты доплатишь из своих сокровищ, поняла? Цени мою щедрость, женщина. К утру твой мужчина будет здоров, удачи я тебе уже добавил, в делах пособлю. Расписка будет общая, когда расплатишься.

Я посмотрела в его хитрые зыркалки и сказала:

– Только будь осторожeн, не показывайся никому, кроме Мика, а то меня местные маги уже спрашивали, кто уничтожил золотой камертон.

– И? – уже собравшийся исчезнуть, Котька снова уселся на