Я посмотрел сначала на пистолет, а затем поднял глаза на девушку — это и в самом деле была Тай.

— Надо уходить, — сказал подошедший к нам неизвестный мне мужчина, примерно моего возраста и роста, только, в отличие от меня, худощавый.

— Пойдем, — вставая с земли, проговорила Тай и, взяв меня за руку, потянула за собой. Отказываясь что-либо понимать, я поднялся и поплелся за ней, как маленький ребенок за мамой.

На сегодняшний день мне впечатлений хватило — что-то у меня в голове замкнуло.

* * *

— Пакет взяли? — таращась на Тай, первым делом осведомился я, когда мы оказались в небольшой, но уютной квартирке. Пока мы ехали сюда, я не произнес ни слова. Я был в таком состоянии, точно не я носорогу шею сломал, а он мне своей «полиэтилен-кой» по макушке врезал.

— Взяли, взяли, — успокоила меня Тай. — И бар-сетку твою взяли. Ты, я смотрю, тут здорово изменился: блондином стал, в братву записался, — намекая на барсетку, сказала она.

— Ты как здесь оказалась?

— Очень просто — самолетом.

— А-а…

— Ты хотел спросить — какого рожна? — прервала меня она.

— Вот-вот, — подтвердил я.

— Тебя спасать прилетела, чего ж тут не понять.

— Лучше бы не подставляла… и спасать бы не пришлось, — буркнул я.

В этот момент в комнату с огромным подносом, на котором громоздилась гора наполненных чем-то тарелок, вошел уже знакомый мне мужчина. Поставив поднос на стол, он разгрузил его и со словами: «Я сейчас» снова вышел, но через несколько минут появился опять с подносом, только теперь на нем стояли бутылка коньяка, рюмки и чашки.

— Прошу к столу, — ставя поднос к стене, пригласил он нас.

— Знакомьтесь — Виктор, Влад, — представила нас друг другу Тай и первая села за стол. — Кто такой Влад, вы знаете, а Виктор — майор ФСБ из городского управления, — пояснила она.

Пожав друг другу руки, мы тоже сели.

— Можно на «ты»? — обратился ко мне Виктор.

— Валяй, — бросил я и спросил: — Ну, и кто из вас начнет первым?

— Я, — по праву женщины первой начала Тай. — Вопросы можешь не задавать, я их знаю.

— Надеюсь. Только прежде чем вы начнете… Есть одно безотлагательное дело — нужно выставить охрану возле моей матери и друга. Им угрожает серьезная опасность.

— Вы нас недооцениваете, Влад, я это сделал еще вчера после звонка из столицы, а потом еще и Тай звонила и просила за вами присмотреть, чтобы вы не вляпались в очередное дерьмо. Извините, Тай, я только повторил ваши слова. Предлагаю сначала выпить за знакомство, мой опыт подсказывает мне, что оно будет веселым, а разговоры потом, — подняв уже наполненную рюмку, предложил майор.

Я поднял свою, Тай свою, мы чокнулись, выпили.

— Вчера рано утром, ты же знаешь — я пташка ранняя, мне в офис позвонили. Человек представился старым знакомым Матвеева. Я ответила, что его нет. Тогда он задал ряд стандартных вопросов: «Когда будет? Где можно найти?..» — ну и так далее. Я ответила, что Матвеев уже на пенсии и руковожу фирмой я. Тогда он попросил охарактеризовать тебя. Я и охарактеризовала.

— Хотел бы я послушать, — вставил я.

Пропустив мимо ушей мое замечание, она продолжала:

— После этого он вкратце обрисовал ситуацию и попросил, чтобы я замолвила за него слово, поскольку ты никому не доверяешь…

— Надоверялся, — пробормотал я себе под нос, — хватит.

— Я выполнила его просьбу, связавшись с тобой, — игнорируя мои слова, говорила дальше она. — Но ты же знаешь, как я отношусь к подобным телефонным знакомствам. Я срочно нашла Матвеева и рассказала все ему. Он тут же связался с Киевом, с кем-то из бывших коллег. Это только правительства общий язык найти не могут, а спецы старой закваски друг за дружку держатся, — не удержалась от замечания Тай. — Короче говоря, этот… редиска, что мне звонил, действительно из бывших, но попал под подозрение за связь с оргпреступностью. Зовут его, кстати, как и тебя, Влад, только полное имя — Владилен. Панов Владилен Евгеньевич. Отзывались о нем как об очень толковом специалисте. Как недостаток отмечалось повышенное самомнение, жестокость. Любитель быстрых расправ и физического воздействия на задержанных. Услышав все это, я поняла, что ты — она замялась, — снова попал в переделку по моей вине. Я не могла остаться в стороне и срочно вылетела сюда. Вот и все.

— Перед своей частью доклада, — майор усмехнулся, — я предлагаю, Влад, — его лицо стало серьезным, — помянуть вашего отца. Я его знал лично… — Виктор осушил рюмку. Поставив ее на стол, он закусил куском холодного мяса и снова заговорил: — Я с ним встречался как раз по собранным им документам. Информацию он собрал ценную. Человек он в городе известный и уважаемый… — Виктор запнулся, а затем добавил: — был. Так что многие люди с ним откровенничали. Мне в этом плане было сложнее, и не только потому, что я представляю определенные органы… А еще и потому, что я постоянно чувствовал давление сверху. Стоило мне заговорить об этом деле, как меня тут же в командировку. Вот поэтому я сегодня действую сам. Ну ладно, с этим я потом разберусь, а сейчас в дополнение к тому, что сказала Тай… Человек, которого вы убили, — он называл вещи своими именами, — нам также известен, его кличка Черный носорог. В прошлом тоже работник спецслужб — занимался тем же, чем и сейчас. Представьте, в каком-нибудь городе кто-нибудь вроде вашего отца начинает будоражить умы. Посадить или убить его — это возведет его в ранг героя-мученика и раздует его авторитет еще больше. Тогда делается другой ход. В городе появляется «маньяк», который убивает людей почем зря. Телевидение, радио, газеты трезвонят о мероприятиях, проводимых органами с целью поимки убийцы. Нагнетается страх — лучшее средство, чтобы отбить ненужные мысли. Самого бунтаря «маньяк» не трогает, обходится убийством кого-нибудь из близких, особенно детей… — Виктор опустил голову и замолчал. Затем он взял бутылку, разлил коньяк по рюмкам. — Давайте выпьем за то, чтобы ушедшее не возвратилось.

Выпив, мы закурили, и он продолжил:

— Несмотря на то что мне мешали, я старался держать дело на контроле, но тут Станислава Георгиевича убили… Я попытался сунуться… но меня резко осадили. Тем не менее и мне удалось кое-что раскопать. Дело в том, что Мертвый город строился только из отходов, а лучше сказать, из отбросов производства. Все эти дома стоят до первого сильного урагана, и не дай бог такое случится — они рухнут. Туда не то что заселять людей, к ним близко подходить опасно. Думаю, не надо вам рассказывать, какая смета была на бумаге и какая реальная… Во всем этом деле много непонятного. А особенно мне непонятно, кто вызвал сюда Панова и его людей. Сам бы он не приехал.

Виктор замолчал, и я понял, что наступила моя очередь рассказывать.

— А ты уверен, что ваши коллеги сейчас нас не слушают? — на всякий случай спросил я.

— Исключено. Об этой квартире никто не знает.