Возле издательства, где работала моя хорошая знакомая Виктория Правдина, я свернул и выехал на Центральный бульвар, «хвост» держался метрах в двадцати позади меня, а раз я никаких проблем не создавал, то ребятки и не потели.

Так потихонечку я снова выехал на проспект и уже через несколько минут подъезжал к мосту, где меня поджидали Стас с Петром. Петр дал мне понять, что видит меня и готов действовать. Не включая поворот, я резко повернул направо и выжал из «Таврии» все, на что она способна, успев заметить, как позади меня Петр вывел своего «жигуля», перегородив дорогу.

На всякий случай я еще немного попетлял и только после этого поехал к дому Тай.

Доставив Дучу в квартиру, я вернулся к машине, чтобы отогнать ее от дома. Не исключено, что те, кто меня ищет, заглянут и в этот двор. Выехав на соседнюю улицу, я загнал машину на тротуар между деревьями. В тени деревьев в наступавшей темноте она не будет бросаться в глаза. Затем, не выходя из машины, позвонил Стасу.

— Как у вас?

— Все путем, правда, водила «бээмвушки» хотел было разобраться с нами, но Петруха вылез из машины, и этого оказалось достаточно, чтобы они уехали.

«Тьфу ты, бестолочь, — мысленно отругал я себя, — совсем выпустил из виду, что ребята никогда не занимались подобными делами. Я обязан был их предупредить, чтобы из машины не выходили ни в коем случае, а сразу уезжали. Слава богу, что все закончилось нормально… А нормально ли?» Сначала я хотел, чтобы Стас с Петром подъехали прямо к дому Виктории, но сейчас передумал. Основания для этого у меня были веские — их могли завалить сразу на месте, но почему-то не тронули. А почему не тронули, нетрудно догадаться.

— Я рад, что все закончилось нормально. Минут через тридцать встретимся в «Маленьком Париже».

— Будем, — коротко ответил Стас.

Я сунул телефон в барсетку. Выйдя из машины, я медленно пошел назад.

— Кто это тебя так пожевал? — войдя в квартиру, услышал я голос Никиты, рассматривающего руку Дучи.

— Да так, — скромно ответил Дуча.

— Работы, конечно, много, — закончив полный осмотр, изрек Никита. — Хорошо, что нога не сломана. Ушиб будь здоров какой, но это ничего — недельку похромаешь, а потом бегать будешь.

— Недельку? — недоверчиво бросил Дуча. — Доктор говорил, минимум месяц.

Никита усмехнулся.

— У нас с ним методы лечения разные.

— И расценки, что немаловажно, — вставил Князь.

— И сколько у вас? — стушевавшись, промямлил Дуча.

— Ты больше слушай его, — не дав Князю возможности продолжить, проговорил Никита. — За так починим.

— Ну, вот и хорошо, — сказал я. — Вы тут лечитесь, а я погнал. Дуча, ты понял, что ребята не из этих краев, так вот задача тебе: найдите того сержанта со змеиным рулем. Найдите и выведайте у него все, что ему известно. Как и о чем спрашивать, мои друзья знают.

— А ты не думаешь, Влад, что для одного сержанта нас слишком много? — заметил Никита.

— Нормально, — отрезал я. — Раз всей толпой прикатили, то всей толпой и катайтесь — город чужой, мало ли что. Неизвестно, один этот сержант будет или с кем-то, — это раз, а два — город дополнительно изучите. Все, дебаты окончены, — изрек я. — Кстати, Никита, ты осмотрел эту штуковину?

— А как же, серьезная штука.

— Вот и я так думаю. Возьму-ка ее с собой, глядишь, и пригодится.

Я прошел на кухню и, найдя целый пакет, сунул в него доску «для рубки мяса». Потом подошел к дверям комнаты.

— Ну все, я погнал.

Меня остановила Тай.

— А ну стой! — воскликнула она. — А я что, для мебели?!

— Нет, для связи.

Я спокойно посмотрел ей в глаза.

— Для связи с кем?

— Ну мало ли, вдруг Виктор позвонит.

— Ты что, издеваешься?! — прошипела она.

— Тай, — я старался быть убедительным, — поверь, тебе действительно сегодня делать нечего. Нам предстоит грубая мужская работа…

— А я до этого крестиком вышивала!.. — не унималась она.

— Тай, — пропел я елейным голоском, — угомонись. Какие твои годы! На твой век дел хватит. — Все-таки я ей отомстил. Возможно, это и недостойно джентльмена, но душа требовала.

Тай взяла себя в руки и сердито бросила:

— Ключи возьми, блондинчик, а то могу заснуть.

Она достала из своей сумочки, висевшей на спинке стула, ключи и кинула их мне.

* * *

Машину я оставил примерно там же, где она стояла в ночь, когда мы пощипали перышки «Синей птицы». Пешком отсюда что до «птицы», что до «Маленького Парижа» было одинаково.

«Давненько я тут не был», — подумал я, войдя в кафе. Стаса и Петра я увидел сразу. Они стояли слева за вторым столиком от входа. Стас прижался правым плечом к стене и, чуть развернувшись левым боком в сторону зала, потягивал ликер. Петр же пил кофе. Чашку он держал левой рукой. Правая придерживала висевшую на плече сумку, в которой, как я помнил, лежало оружие. Его не очень веселый взгляд был устремлен на входную дверь.

Я присоединился к друзьям и как бы от нечего делать оглядел немногочисленную публику. Тут хватало всяких: и стриженых, и крашенных в разные цвета, и кожано-клепаных… Но два человека сразу бросились мне в глаза. Казалось бы, они ничем не выделяются из толпы — те же короткие стрижки, джинсы, легкие летние куртки, надетые поверх футболок. Но все же что-то в них было не так. Я присмотрелся внимательнее и понял: они не отдыхали, они делали вид, будто отдыхают. Эти двое стояли за столиком метрах в пяти чуть наискосок от нас. Как раз в том месте, где помещение поворачивало направо, образуя букву «Г».

Буквально через пару минут после того, как я вошел, один из них, что-то шепнув на ухо своему коллеге, вышел на улицу. Я украдкой глянул в находившееся сзади меня окно. Вышедший говорил с кем-то по мобильному телефону.

— Чего грустим? — становясь к столику так, чтобы не загораживать Петру обзор, спросил я, продолжая внимательно осматривать зал. — Что-то не так?

— Да, — односложно ответил Стас и показал глазами себе за спину.

Значит, я оказался прав, отметив тех двух человек.

— Кофе, — односложно бросил я, не глядя на подошедшего официанта. Тот сразу же удалился.

— Что еще?

— Пришли за несколько минут до тебя. Думаю, что здесь нас будут брать, точнее, попытаются, — почти не разжимая губ, произнес Стас.

— Или стрелять, — добавил Петр, стараясь говорить как можно тише.

— Это уже интереснее, хотя вряд ли — денежки и документы им ведь нужны, — сказал я, но моя рука легла на рукоять пистолета, висевшего в предусмотрительно привезенной Никитой наплечной кобуре. Пистолет уже был готов к действию, оставалось снять его с предохранителя.