Т. Косте задал также американской делегации вопрос, который в прошлом советская, а теперь и российская сторона задает уже 40 лет: «Как можно объяснить то, что для США было неприемлемо присутствие советских ракет на Кубе, в то время как сами американцы имели ракеты средней дальности в Турции, Италии и других европейских странах?»

Заключительный вопрос кубинского историка касался судьбы американской военной базы в Гуантанамо. Его интересовало, почему в ходе советско-американских переговоров по кризису не рассматривался вопрос о выводе американских войск с территории Кубы.

Выступление кубинского представителя хотя и было коротким, но затронуло самые острые вопросы. Нам понравилось, как кубинская сторона настойчиво и целеустремленно отстаивала свою позицию, нисколько не изменившуюся за последние десятилетия. Политика Вашингтона в отношении Кубы была и остается неправильной. Это признают даже многие объективно мыслящие американские политики и ученые. Однако политические амбиции и, очевидно, сложившиеся традиции американской внешней политики не позволяют Вашингтону даже сегодня встать на реальную почву.

В целом выступления американского и кубинского представителей обозначили различия сторон в подходах к источникам и причинам Карибского кризиса.

Теперь очередь была за нами – все участники конференции ожидали выступления российского представителя.

В ноябре 1961 года президент Дж. Кеннеди подписал директиву о подготовке и проведении подрывных акций, нацеленных на свержение правительства Фиделя Кастро. Ответственным за проведение этой операции, получившей название «Мангуста», был назначен крупный специалист по тайным операциям Эдвард Лансдэйл. Непосредственным куратором операции «Мангуста» Джон Кеннеди назначил своего брата – министра юстиции Роберта Кеннеди.

В соответствии с решением президента для координации проекта «Мангуста» создавалась специальная межведомственная группа из высокопоставленных представителей Госдепартамента, Пентагона, ЦРУ и других ведомств США. Только ЦРУ США в рамках этой операции сформировало специальную группу W, выделив для этого 400 своих штатных сотрудников, а также привлекло около 2 тысяч кубинских эмигрантов и задействовало целую флотилию катеров и малых судов из Майами.

В январе 1962 года Э. Лансдэйл представил на утверждение президенту подробный перечень из 32 проектов и тайных операций в рамках плана «Мангуста». В тот перечень входили «безобидные» операции, например сбор разведывательной информации о Кубе и серьезные провокации, включая убийства кубинских руководителей, диверсии и поджоги, поддержку контрреволюционных сил внутри Кубы.

Роберт Кеннеди занял самую жесткую позицию в отношении Кубы, которую в целом разделял и его брат – президент США. На проведение операции «Мангуста», по словам Р. Кеннеди, «нельзя жалеть ни денег, ни времени, ни усилий». А президент США эту идею в январе 1962 года выразил образными словами: «Последняя глава в отношении Кубы еще не написана. Она должна быть дописана, и это будет сделано».

20 февраля Э. Лансдэйл сформулировал конечную цель операции «Мангуста»: в ноябре 1962 года она должна была привести к «открытому вооруженному восстанию и свержению коммунистического режима» на Кубе.

В соответствии с планом «Мангуста» в январе 1962 года министерству обороны США поручалось разработать план непосредственного использования американских вооруженных сил для оказания помощи подпольным вооруженным формированиям на территории Кубы. Единственным условием являлось инициирование подпольными организациями при активном содействии ЦРУ вооруженного восстания на Кубе и последующее публичное обращение к американской администрации за военной помощью.

Военная операция против Кубы должна была проводиться в два этапа. На первом этапе предполагалось нанесение ударов с воздуха по кубинской территории самолетами ВВС и ВМС США. Второй этап предусматривал пятидневное огневое поражение территории Кубы силами авиации и кораблей флота с последующей высадкой воздушного и морского десантов. Основной удар планировалось нанести в районе Гаваны. В десант включались шесть элитных дивизий вооруженных сил США: 82-я и 101-я воздушно-десантные дивизии, 1-я бронетанковая дивизия, 1-я и 2-я пехотные дивизии, 2-я дивизия морской пехоты.

После оккупации Кубы на острове предполагалось установление временной американской военной администрации, власть от которой постепенно была бы передана надежным ставленникам из числа кубинского контрреволюционного движения.

В Москве знали об этих планах и приготовлениях, тем более что в самих США и не скрывали серьезность своих намерений в отношении революционной Кубы.

В этой ситуации необходимо было принимать срочные меры. Это отчетливо понимало политическое руководство Советского Союза.

Как принималось решение о размещении Группы советских войск на Кубе? Кому пришла в голову мысль развернуть на Острове свободы советские ядерные ракеты, нацеленные на США? Кто явился инициатором этого шага?

В своих воспоминаниях Н. С. Хрущев приписывает все «заслуги» в этом плане себе лично. «Мы в ЦК решили подкинуть Америке „ежа“ – разместить на Кубе наши ракеты…» – так в своей образной, нарочито простоватой манере охарактеризовал советский лидер решение о размещении ядерных ракет на Кубе в 1962 году. После провала американской операции по высадке контрреволюционеров на Плайя-Хирон, по его мнению, повторение вторжения было неминуемым. Стремясь сорвать, не допустить этого, в Москве было принято смелое и нестандартное решение.

«Стратегический замысел» разместить на Кубе ракеты пришел в голову советского лидера, когда он находился в 1962 году в Болгарии. Вот как он описывал в мемуарах свои размышления того времени: