Настойчивость Кая вызывала подозрения, и Лера хотела понять, в чем тут дело.

– Марк мне нравится, он симпатичный парень, но у нас ничего нет, – продолжила она, подумав с горечью: «И это правда!» – Только я не пойму, ты-то чего так волнуешься? Ведь ты с Яной!

– Яна мне очень нравится, – тихо ответил он. – Но я не хочу обсуждать это даже с тобой, хотя знаю, что вы самые лучшие подруги. Слушай, Яна уверена, что ты безумно влюблена в Марка. Вот я и повелся. Но ты сейчас так спокойна и будто бы правда совсем им не увлечена.

– Говорю же, нет!

«Кай давно дружит с Марком, – размышляла Лера. – И он знает его намного лучше, чем я. К тому же разве я могу анализировать, когда с ума схожу от одной мысли о нем?»

– Вот что, – после паузы сказал Кай, – сейчас сюда придет Захар. – Он быстро глянул на дисплей своего мобильного. – Уже должен прийти!

– Но я его совсем не знаю и не приглашала! – заметила Лера.

– А могла бы! – раздалось позади нее.

Она вскрикнула и обернулась. Захар вывернул из-за угла, в его руках был маленький подарочный пакетик.

– С днем рождения! – сказал он, протянул пакетик Лере и поцеловал ее в щеку.

Захар выглядел отлично. Лера ни разу не видела его без форменного халата, и сейчас, в серых брюках на тон светлее рубашки и распахнутом вязаном кардигане, он показался Лере стильным и, несомненно, симпатичным. Но она была в недоумении и никак не могла взять в толк, что он здесь делает. Заглянув в пакетик и увидев там французские духи, она окончательно растерялась. Она знала, сколько стоит такой парфюм, и в первую минуту даже решила отказаться от подарка.

– Думаю, именно этот аромат оттенит твою красоту, – любезно проговорил Захар.

Но Лера вдруг поняла, насколько сильно он волнуется, и решение вернуть подарок показалось ей неправильным.

– Спасибо, – сказала она и поцеловала его в щеку.

– Вы чего тут застряли? – раздался возмущенный голос Яны, и она появилась в дверях. – Ой, Захарка, а ты чего тут делаешь? – изумилась она.

– Заглянул поздравить Лерочку, – немного смущенно ответил он. – Кай сказал, где вы отмечаете.

– Проходи в зал! – улыбнулась она. – Чего тут-то стоять? Но учти, у нас безалкогольная вечеринка!

– И хорошо! – весело ответил он. – Хотя мне уже восемнадцать, так что могу себе позволить расслабиться.

– Как хочешь, – настороженно проговорила Лера. – В баре есть алкогольные напитки.

– Кай! Долго ты будешь дышать воздухом? Пошли со мной! – командным тоном проговорила Яна. – Я там танцую, танцую… а тебя все нет!

Она схватила Кая за руку и увела с собой.

– Совсем парень пропал! – заметил Захар. – Никогда не видел, чтобы Кай кого-то так слушался. Это любовь!

Лера сделала шаг к двери, но он вдруг схватил ее за локоть.

– Постой! Я хотел поговорить, – странным тоном произнес Захар.

– Да что происходит? – начала она раздражаться. – Вначале твой друг вел весьма загадочные разговоры, все на что-то там намекал да предупреждал… Потом ты появился, кстати, без приглашения… И тоже с какими-то намеками? Говори прямо – и пошли в зал! В конце концов, это мой день рождения!

– Лера, – дрожащим голосом начал он, – я решился сказать тебе, что ты мне очень нравишься. Я сразу обратил на тебя внимание! Ты тогда шла мимо нашего салона с таким несчастным видом, и эти русые растрепанные волосы, и грустное личико… Я всегда действую спонтанно и мгновенно понял, что тебя кто-то сильно обидел, поэтому нужно вывести тебя из этого состояния. Поэтому я так радикально изменил и твою прическу, и цвет волос, сделав твой облик более… агрессивным. А потом все думал о тебе. Кай сказал, что ты вроде начала встречаться с Марком, но я в это не поверил. Я его хорошо знаю, да и Сашу тоже. Она моя клиентка и бывает у нас частенько, хотя ее уровень несколько другой и ей больше пристало посещать не парикмахерскую эконом-класса, а элитный салон на центральной площади. Но Саша уже успела усвоить, что менять хорошего парикмахера не стоит. Она даже предлагала мне помочь устроиться в более престижное место, но я тут привык, да и от дома недалеко и клиентура у меня наработана.

Лера уже начала уставать от обилия информации, Захар говорил быстро и без запинки, он явно словоохотливый молодой человек. К тому же он работал в основном с женщинами и, видимо, привык столько говорить. Когда речь зашла о Саше, Лера тут же заинтересовалась.

– Так у Саши вроде нет никакой особой стрижки, – заметила она.

– Так кажется, – улыбнулся Захар. – Эти ангельские на вид белые волнистые кудри – результат химической завивки. И уход за волосами требуется соответственный. Тем более Саша натуральная блондинка, волосы сами по себе у нее тонкие и ломкие, химия им вредит.

«Хоть бы она облысела!» – с неожиданной злобой подумала Лера и даже смутилась от собственных мыслей.

– Может, хватит про Сашу! – раздраженно заметила она.

– Давай встречаться? – неожиданно предложил Захар.

Лера так изумилась, что ей показалось, будто она ослышалась.

– Что? – глупо спросила она.

– Давай встречаться! – более уверенно повторил Захар. – Ты ведь сейчас свободна? Или все-таки у тебя что-то с Марком? Но знаешь, по моим ощущениям, у них с Сашей все не так просто. Навряд ли их расставание продлится долго. А я не хочу, чтобы ты испытала разочарование. Ты такая замечательная девушка и достойна лучшего!

– Но ведь ты меня совсем не знаешь, – заметила Лера. – Может, я еще та стерва!

– Ну что ты! – заулыбался он. – Не забывай, я работаю с женщинами, а любой парикмахер должен быть психологом, так что в характерах я уже научился разбираться. Я ведь пошел в колледж после девятого класса и почти сразу начал работать в ученической парикмахерской. В декабре мне уже будет девятнадцать, так что определенный стаж имеется.

Лера уже поняла, что Захар очень любит поговорить и остановить его трудно, поэтому она молча улыбнулась и отправилась в зал. Его предложение польстило, но она и думать не могла ни о ком, кроме Марка.

Ребята и без нее веселились вовсю. Она выпила сок и отправилась танцевать. Когда вернулась за столик, за ним сидели Кай и Яна. Захара не было, и, как ни странно, ее это даже немного огорчило.

– А где твой настойчивый друг? – поинтересовалась она у Кая.

– Он сказал, что ты не очень расположена общаться, поэтому не стал настаивать, – пояснил Кай.

– Ушел твой Захар, – хмуро добавила Яна. – Зря разбрасываешься такими кадрами! Он же очень симпатичный! И потом, Лер, свой мастер – это так важно для девушки!

– И что? – разозлилась Лера. – Если он парикмахер, то мне сразу бросаться ему на шею?!

– Да ладно, не кипятись! – миролюбивым тоном сказала Яна. – Знаем, что ты помешана на Марке.