Я с минуту посидела на лавке, посмотрела на целующихся и ничего не замечающих влюбленных, да и пошла готовить обед. В душе расцветали розы, жизнь налаживалась!

Гостей прибыло трое. Вместе с Максом и Ритой приехала моя тетя, Алёна. Я так обрадовалась встрече, что просто повисла на ней.  Столько новостей, столько разговоров! День пролетел так быстро, что я и не заметила. Вечером Леся переехала в комнату моего брата, уступив место Максу с Ритой, Алену уложили в гостиной. Тим очень удивился примирению сестры с Денисом, я рассказала про мой волшебный снежок, он рассмеялся и поцеловал меня.

С утра все занялись приготовлениями к празднику. Парни ушли за ёлкой, девушки делали заготовки для салатов, я только командовала. Ближе к обеду позвонила Маша, поздравила с наступающим праздником, сказала, что выслала мне на почту фотографии подросших малышей, потом пожаловалась на Егора.

- Загрустил мой любимый. Скучает по морю, по своей работе. А из-за нас приходится сидеть здесь. Я решила, что хочу переехать туда, в Новороссийск… если на конезаводе Вадима Львовича его еще ждут.

- Я поговорю с Тимошей. Мы тоже туда скоро приедем, после зимней сессии. И мне бы хотелось, чтоб ты была там… у меня совсем нет подруг, - неожиданно призналась я.

Я и так собиралась поговорить с Тимошей, только с духом никак не могла собраться. Оделась и вышла во двор. Михалыч и парни уже вернулись из лесу с маленькой пушистой ёлочкой, которую поставили в доме, а теперь занялись огромной елью во дворе.

Они, смеясь и перекидываясь шутками цепляли на нее гирлянду. Я постояла немного, наблюдая за работой, помочь им я не могу, и мешать не хочу. Повернулась уходить, но Тим спустился со стремянки и подошел ко мне. Он взял мои озябшие руки в свои и стал греть их дыханием, с такой нежностью глядя мне в глаза, что я поняла – мой серьезный разговор будет иметь положительный исход.

- Тимоша, нам поговорить нужно, – сказала я и погладила прохладную щеку любимого.

- Если ты снова о Любе, то лучше не начинай… у нас перемирие, ты забыла? – нахмурился Тим.

- Ну послушай, нам нужно все решить. Я не хочу… - тут у Тима зазвонил телефон, и он еще больше нахмурился, посмотрев на дисплей. – Ответь, поговорим чуть позже.

Тим отошел немного в сторону и молча слушал собеседника, потом согласился приехать куда-то. У меня заныло сердечко от недоброго предчувствия. Тимоша отключился, но стоял на месте, будто обдумывая что-то. Потом вздохнул тяжело и подошел ко мне.

- Ева, у нас еще гости намечаются, мне только нужно съездить за ними.

- Кто? – мне сразу на ум пришла Люба, и настроение пропало.

- Эмм-м… только ты пока никому… - Тим наклонился ко мне и прошептал заговорщицким тоном, – к нам в гости хочет приехать старший сын Михалыча, только не один, а с невестой!

- У Михалыча еще сын есть? – удивилась я.

- Да. Познакомишься позже. Я сейчас съезжу за гостями, а ты проследи, чтобы елочку в доме украсили, камин затопили и накрыли на стол. До Нового года всего семь часов осталось, пора уже готовиться. Я приеду, и мы с тобой в баню пойдем. А сейчас иди в дом и скажи Максу с Ритой, чтоб в баню шли, она готова уже.

- Хорошо! – улыбнулась я и поцеловав любимого отправилась в дом.

Вся наша компания со смехом выдумывала игрушки для маленькой елочки, установленной в углу гостиной. Покупных игрушек не было, поэтому каждый проявлял смекалку и находчивость, даже конкурс объявили на самую оригинальную поделку. Макс со своей девушкой уже вернулись из бани, румяные и распаренные присоединились к нашему веселью.

А Тима все не было, уже стемнело за окном, и я стала переживать. Я красила еловую шишку серебристым лаком для ногтей, позаимствованным у Леси. Аленка слепила из хлебного мякиша ангела, раскрасила его сверкающей фольгой и ушла в баню, в шутку сокрушаясь, что спинку потереть ей некому.

В прихожей послышались голоса и топот. Вот и новые гости! Я поспешила познакомиться… но я их всех знала слишком хорошо. Тим привез все семейство Зябликовых! Я была рада увидеться с другом детства Павлушкой, с доброй Еленой Анатольевной и ее мужем, дядей Митей. Но вот с Любой… я обнялась со всеми, подошла к ней и остановилась, не зная, что и предпринять. Она сама обняла меня, поздравила с наступающим Новым годом, пожелала счастья и здоровья. Да уж, знает ведь, что все мое счастье зависит лишь от одного человека, и она пытается его отобрать.

Зябликовы привезли целую кучу еды, тетя Лена стала хлопотать в кухне, доделывая заготовки к празднику, девушки все бросились помогать ей, только я растерялась и все никак не могла взять себя в руки. Брат подошел, обнял крепко.

- Ты чего загрустила? Спасибо тебе… - прошептал он.

- За что? – я крепко прижалась к родному телу, благодаря Бога, что у меня есть такой брат. Люблю его…

- За тот снежок… мне Тимоха рассказал. Благодаря тебе и твоему снежку я скоро женюсь!

- Серьезно?! – я немного отстранилась и задрав голову посмотрела в синие глаза брата.

- Думаю да! Я сегодня буду предложение Лесе делать… только это пока секрет! – тихо рассмеялся Дениска, а я вздохнула и еще крепче прижалась к нему.

- Я рада за тебя… за вас. Пойду Тимошу найду, он мне сегодня последний массаж в бане сделать хотел. Я здорова! Поверить не могу!

- Да! Ты снова здорова! Столько мучений и наконец – приз! Иди, ищи своего доктора, он вроде в гостиной камин снова разжигает.

Я оторвалась от брата и отправилась в гостиную, уже ногу через порог занесла, как услышала голос Любы:

- Я вообще счастлива! У меня ребенок будет от любимого, и мы скоро поженимся!

- Откуда ты знаешь? Уже предложение получила?! – послышался веселый Леськин голос. Я осторожно выглянула из-за угла и увидела, что девчонки убирают со стола остатки от елочных поделок, готовясь его накрывать к двенадцати часам.

- Нет. Но я видела колечко… нечаянно. Думаю, мой любимый Тимулечка собрался мне сюрприз на праздник сделать!

Я не стала слушать дальше, подошла к вешалке и отыскала свою куртку среди многих других, надела валенки, которые мне принес Михалыч два месяца назад. Я даже про палочку забыла, в душе полыхал пожар, сомнения снова стали одолевать меня. Сглотнув тяжелый комок в горле, я вышла на улицу. Мне хотелось подальше отсюда уйти, от счастливых и веселых гостей, от беременной и сияющей Любаши, от музыки и смеха…

Ноги сами понесли меня к конюшне. Я зашла в маленькое темное помещение, пахнущее свежим сеном и наощупь нашла теплую и мягкую мордашку моего любимчика. Обняла его за шею, доверяя все горести и разочарования лучшему другу, я разрыдалась, не в силах больше сдерживать слезы. Там меня и нашел Тим, я видела, как он забегал в баню, потом в сарай в поисках меня, и наконец, догадался, что я пошла к коню.

- Ева! Я обыскался тебя! Ты чего здесь делаешь? – голос встревожен, будто и правда испугался.