— Со службой лучше не ссориться, парень, — бросил мне Тейлор.

— Ссориться вообще не лучшая тактика, но если человек желает ссоры, лучше сразу показать, что ждет его впоследствии.

Мои клинки продолжили висеть у шей агентов, но руку я опустил, чтобы достать свою книгу из внутреннего кармана пиджака и Тейлор почему-то решил, что может действовать. Он пустил книгу и вытянул вперед руку с указательным пальцем. Еще в начале этого движения я заметил, что палец наливается фиолетовым свечением «молнии» и выставил «каменный щит» из перстня.

Молния ударила в щит, мой клинок сделал небольшой пируэт и срубил чародею палец вместе с перстнем амулетом. Он завопил и упал на колени, а книга заклинаний свалилась к его ногам. Смит убрался в сторону и даже приготовил огненное заклинание, но я его остановил, подогнав оба клинка к горлу.

— Су-у-у… — завопил Тейлор, сжимая раненую руку.

— Палец приложи, идиот. Лечащий амулет уже действует. Если рана зарубцуется, пришить его будет намного сложнее.

Тейлор исполнил мой совет, но его руки слишком дрожали и я сказал Смиту:

— Помоги ему. А заодно, расскажи мне, что за цирк вы здесь устроили.

— Мы должны были просто поговорить, — вздохнул Смит, приседая возле Тейлора.

Агент спокойно взял в руки трясущуюся кисть, обрубок пальца коллеги и совместил их вместе, надежно зафиксировав железным хватом. При этом колдун легко подставил мне спину, не продемонстрировав и капли волнения, а уж хватка у него была просто на зависть — руки даже не дрогнули.

— У вас плохо получилось, — отметил я.

Спокойствие Смита меня нервировало. Я сам неоднократно демонстрировал хорошую мину при плохой игре. Теперь же понял, насколько раздражающе это может быть. Но, самое главное, я никак не мог исключить возможность того, что колдун действительно был спокоен, и это заставляло мой бедный, отравленный паранойей мозг лихорадочно искать тому причину.

— Тейлору не хватает опыта в общении с людьми вроде вас, лорд, — мягко отозвался о коллеге агент. — Он больше по контрабандистам работал.

— Тогда зачем было посылать его?

— Потому что другие варианты внезапно исчезли, — Смит оглянулся через плечо, оценивая мою реакцию. Мягкий тон агента завел меня в заблуждение, и я не сдержал эмоций, когда понял о чем он. Что дало мужчине возможность развить успех. — Собственно об этом мы и пришли поговорить. — Сказал мне Смит, после чего обернулся обратно к коллеге и пустил его руку. — Постарайся не трясти рукой некоторое время. — Но, бросив фразу Тейлору, Смит снова обратился ко мне, словно пытался запутать. — Так что скажете, лорд Локслин, зачем бреморцам агенты Секретной Службы? Простите мне мою наглость, это попахивает изменой!

Если бы я не варился в интригах весь прошлый год, если бы не так плотно общался с вампирами, то уже во всю бы отрицал и извинялся. Но благодаря бесценному опыту я улыбнулся и зааплодировал, отдавая дань уважения тому, как агент построил свою речь.

— Службе следовало отправить вас одного.

Смит кивнул, полностью соглашаясь.

— К несчастью начальство рассудило по-другому. Так вы даже не возразите?

— Зачем? — я позволил себе более откровенную улыбку. А потом ляпнул то, чего не следовало. — Предательство было. Пока Оутс меня пытал… Прошу прощения, пока Генрих Роллан меня пытал, то проговорился, что у него договор с Секретной Службой. Он вам развединформацию о делах в Европе, а вы ему не мешаете уничтожать Бремор.

Зря я конечно так, только карты раскрыл, но очень уж хотелось мокнуть агентов мордой в грязь, после заявления о предательстве.

— Чушь собачья! — ожил Тейор.

— И вы поверили вампиру? — сделал удивленное лицо Смит.

Я засмеялся.

— Вот уж что, а навык не верить вампирам, бреморцы впитывают с молоком матери, — сказал я, посерьезнел и добавил. — Мы проверили.

Тейлор открыл рот для комментария, но Смит пнул его:

— Спасибо, что уделили время, лорд.

Агент, наверное, подумал, что уже одна эта информация стоит того, чтобы донести ее начальству. Получается, я таки дал ему то, чего он хотел.

— Стоять, — несколько раздраженно сказал я и указал на «Купер». — Садитесь в машину. Оба. И без глупостей. Вы же хотели поговорить? Вот и пообщаетесь с людьми осведомленными куда лучше меня.

— Боюсь, мы не можем принять ваше предложение, лорд, — вежливо ответил колдун, но с твердой решимостью в глазах и чем-то «каменным» в сжатых кулаках. Я понял, что если надавлю хоть немного больше, он умрет, но попытается уйти и доложить.

Проклятый язык! Кто меня дергал!?

Я снова вытянул руку в сторону клинков. Колдун напрягся, но вместо атаки я отозвал клинки. Кристаллы вернулись обратно на браслет под рукав.

— Не хочу тебя убивать, — сказал я. — А просто так ты не пойдешь…

Мы с минуту сверлили друг друга глазами, но Смит не решился показать мне спину. Профессиональные качества этого агента, его ум и решительность в равной мере восхищали и раздражали. Я уже думал сам обернуться, надо было достать книгу, но Смит и тут поломал мне игру:

— Тейлор, иди в машину, — приказал он, оставшись на месте.

Вот гад! Мне ведь оба нужны.

Я тоже обернулся и достал книгу. В ответ на это Смит достал пистолет — точную копию моего ВМ и нацелил в затылок.

— Не стоит, — повторил он мои слова. — Что бы ты не задумал, не стоит.

— Пока еще мы не проливали крови, — отметил я.

— Так и не стоит, — сказал Смит, но я уже снял со страницы «окаменение». При этом все еще умудрялся держать активными «каменную плоть» и «терракинез», а так же готовил «щит» из перстня, что весьма и весьма неплохо.

Я бросил книгу заклинаний на сиденье «Купера», приложил левый кулак к правому бицепсу и резко повернулся так, чтобы щитовой перстень шел впереди всего тела. Полупрозрачный магический щит повис в воздухе едва ли не раньше, чем я начал движение. ВМ противника выстрелил трижды, покрыв магическую поверхность толстыми разрядами электричества.

Отлично! Значит, меня не хотели убивать.

Я прыгнул вперед и ударил колдуна щитом по рукам, сбивая ему прицел, а под щитом бросил «окаменение», которое держал в правой руке, но Смит взмахнул левой, которая внезапно окуталась магией тумана, и натуральным образом отбил летящее в него заклинание!

Проклятье! Я проиграл! Тейлор был уже возле машины и если я хотел его достать, следовало делать это сейчас.

— Помочь? — прозвучал у меня под ухом голос Гарри.

— Не откажусь, — ответил я.

От ворот в спину колдуну ударила тонюсенькая молния, которая и вреда никакого не нанесла, но в тонких материях за фиолетовой вспышкой потянулся целый поток эфира, который окутал колдуна плотным коконом и сдавил, перегружая все амулеты. Один за другим многочисленные огоньки стихий под его костюмом гасли, на лице противника отразились растерянность и усталость, он упал на одно колено и сразу же свалился без чувств. То же самое случилось и с транспортом сусликов. Тонкая молния от ограды заставила все четыре колеса одновременно взорваться. Эфир проник в салон и окутал Тейлора.