— У меня вообще много талантов.

— Тебе бы еще скромности немного.

— А зачем? Неужели тебе нравятся скромные парни?

— Честно говоря, нет.

— Вот именно, а так жить веселей.

— Ага, обхохочешься.

— Ты мне лучше расскажи, почему Бодун так странно себя ведет. Все государственные дела ему явно в тягость а стержень внутри присутствует.

— Он после смерти жены стал сам не свой. Это давняя история.

— Расскажи!

— Давай как-нибудь потом, тема не очень веселая, да еще у меня от твоей телепатии голова разболелась.

— Это с непривычки, скоро мысленно будешь болтать так же, как и языком.

— Это я-то болтаю? Да меня считают самой молчаливой из всех боярских дочек. Многие вообще моего голоса не слышали!

— Счастливые… — задумчиво протянул я.

— Собака страшная, как ты смеешь?

— Почему же страшная, вон твой Феликлистик считает меня очень даже красивым.

— Он не мой! А тебя, такого симпатичного, уже ждет в своей будке твоя ненаглядная, лохматая Золотуха.

— Она не моя!

Тут мою голову пронзила острая боль — я даже опешил от неожиданности и инстинктивно накрыл голову лапами.

— Что с тобой, тебе больно? — уже в полный голос заволновалась Селистена и нагнулась ко мне.

— Не знаю. Погоди, наверное, сейчас отпустит.

Я отвернулся, расслабился и постарался ровно дышать. Боль потихоньку начала отступать.

— Хм, я дико извиняюсь, но у вас стоит очень сильная защита, и взломать ее было непросто.

Судя по испуганному взгляду Селистены, это не рыжая. Интересно, где на мне написано, что моя голова — это место для того, чтобы по ней шастал неизвестно кто? Я потихоньку восстановил дыхание и начал разговор с наглецом:

— Между прочим, я никого в гости не звал.

— Прошу прощения, но иногда бывают такие моменты, когда необходимо прийти в гости без приглашения.

— А незваный гость может представиться?

— Конечно, конечно. Меня зовут Филин.

Я поднял голову и отыскал у противоположной стенки, в уголочке, скрюченную фигуру Филина. Он, встретившись со мной взглядом, приветливо помахал мне рукой. Интересно, а что это карлик такой приветливый стал? Помнится, когда я его искупаться отправил, он на меня совсем по-другому смотрел.

— Думаю, что мне представляться не надо?

— Конечно же не надо. После того, как вы двух горных спиногрызов прикончили, вас весь город знает.

— Кого я прикончил? — Я решил закосить под дурачка.

— Да ладно, не скромничайте, ваши ночные подвиги говорят о компетенции в вопросах борьбы с нечистью. Без специальной подготовки вам их было не одолеть.

Дурка не прошла, надо срочно поменять тактику. Ухожу в глухую несознанку.

— Да я сам не знаю, как это у меня получилось. Если это ваши зверушки, приношу свои искренние извинения.

— Настоящее имя вы мне, конечно, не скажете, так что вынужден называть вас именем того, под чьей личиной вы скрываетесь. Уважаемый Шарик, не надо отрицать того, что вы связаны с колдовством. Уже то, что мы с вами разговариваем посредством телепатии, говорит о многом. Так что, может, сэкономим время и перейдем к сути моего предложения?

Ишь ты ушлый какой! Несознанка не прошла, буду косить под авторитета. Нас и этому в скиту учили, правда подразумевалось, что это поможет обмануть дознавателей и палачей, если в темницу попадешь, но попробую применить тут.

— Говори, слушаю.

— Вот и замечательно. Думаю, что вам тоже будет интересно со мной поговорить.

— Если бы мне нужно было с тобой поговорить, то я пришел бы к тебе, а так пришел ты. Чего надо?

Филин явно осекся, значит, тактика выбрана правильно.

— Если вас не затруднит, то мне бы хотелось обсудить с вами некоторые возникшие проблемы.

— Лично у меня никаких проблем нет, но, если тебе надо, — валяй, перетрем.

— Замечательно, может, не будем тянуть?

— В смысле?

— Сейчас князь быстренько выслушает жалобщиков и всех пригласит отобедать у него. Естественно, к слугам и собакам это приглашение не относится. А вы, несмотря на все мое уважение, в данном обличье все-таки собака.

Опять налицо дискриминация собачьего населения. Но к Филину в данный момент это не относится.

— Я недавно плотно поел, так что обед меня не интересует (Хотя если пригласят — не отказался бы.). Где перетирать будем?

— На берегу пруда есть чудесная беседка. Я буду вас ждать там через десять минут.

— Как скажешь, жди.

Лицо Филина исказила гримаса, на мгновение приоткрыв истинную сущность. Отлично, я его завел. Что-что, а выводить людей из себя я умею великолепно. В голове что-то щелкнуло, и я почувствовал себя значительно лучше. Но расслабиться мне не дали вопли Селистены. Удивительно, она даже с закрытым ртом умудряется орать.

— Даромирушка, а что с тобой было?

— Старый знакомый заходил.

— Не поняла, куда?

— В голову.

— Больно, да?

— Ерунда, пройдет. У меня на него защита какая-то стояла, и он ее ломал. Видимо, вместе с черепной коробкой.

— А от меня ты защиту не строил? — в голосе зазвучали самодовольные нотки.

— От тебя, наверное, нет. Ты же ко мне просто пролезла.

— Может, мы действительно с тобой связаны… — мечтательно прошептала Селистена, но быстро вернулась к действительности. — А я к тебе рвусь, рвусь, а ты не отвечаешь.

— Ага, ты подумала, что я с Золотухой контакт налаживаю?

— Дурак, я же за тебя волновалась. Ты бы себя со стороны видел.

— Извини, тяжелый разговорчик был, а предстоит еще тяжелее.

— Предстоит? Вы договорились о встрече? Где? Когда? Почему?

— Слишком много вопросов, а времени нет. Слушай, сейчас что, обед у князя будет?

— Да… — замялась Селистена, — но тебя туда, наверное, не пустят, извини, но…

— Ерунда, дома двойную порцию положите, всего и делов. Сейчас я не об этом. Пока вы будете поглощать деликатесы и вести светские беседы, я суну голову в пасть врагу.