рубашкой с запонками на манжетах, когда он протирал полотенцем очередной бокал! А его мужественная широкая грудь, обтянутая жилетом в мелкую полоску!..

Клавдия засмотрелась, мусоля очередную соломинку в очередном коктейле, позабыв почти обо всём на свете, — и в упор не видела, что над столешницей стойки мелькают не только две мужественные ловкие руки, но также деловито порхают еще более ловкие щупальца с присосками. Длинные гибкие тентакли прекрасно управлялись как с бутылками, так и со стаканами, бокалами, соломинками и коктейльными зонтиками. Ведь присоски — это вам не человеческие неуклюжие пальцы, из присосок ничего не выскользнет, а значит и не разобьется. В общем, пока бармен делал вид, что стоит на месте и внимательно слушает излияния новенькой клиентки, остальные многочисленные посетители заведения по-прежнему получали первоклассное быстрое обслуживание.

— Прости, еще раз повтори, как тебя? — смущенно и кокетливо хихикнула Клава.

— Стив, — ровно повторил бармен. — Стив Спрут.

— Стив… Стивен — Стефан — Степан… — просклоняла Клава. Опять хихикнула, затем изобразила всем лицом, как сумела, пронзительный взгляд роковой красотки: — Скажи мне, Стёпа, значит, ты подтверждаешь алиби Василия?

— Подтверждаю, — в восьмой раз за час не изменил своему слову невозмутимый Стив. Повторил, чтобы у «следовательницы» записалось на «подкорку»: — Василий у меня работает официантом на подхвате. Вчера было много посетителей, а этот стручок явился уже нетрезвым, на рабочем месте вылакал в одно рыло бутылку недешевого виски, после чего полночи танцевал на столах, развлекая посетителей, и отлынивал от работы всю смену.

— А мне он клялся, будто непьющий! До скольки — ик! — он танцевал? — перегнула брови Клавдия, оперлась локтем о столешницу, водрузила на ладонь подбородок, но не удержала тяжелую голову и сползла по руке щекой.

— До полуночи, — сказал Стив третий раз за час.

— А где он был в ноль-пятнадцать? А? А?! — привстала Клавдия для убедительности.

Когда она сделала столь рискованное движение, Вильгельм, который сдался и ушел на танцпол после провалившейся попытки отобрать у суккубы четвертый коктейль, ринулся обратно сквозь толпу ей на помощь. К счастью, Клава вспомнила, что у нее имеются крылышки и хвост: выпустив оные на волю, ей удалось удержать равновесие и не сверзнуться с шаткого табурета.

— В ноль-пятнадцать Василий был в кладовке, где я его запер, чтобы он немного поспал и протрезвел, — стоял на своем Стив. — Но так как Василий не желал спать, он продолжил развлекать посетителей, перейдя от танцев к пению романсов.

— Это ты так говоришь! — протестующее замахала указательным пальцем Клавдия. — А вдруг ты запер в кладовке не чертенка, а магнитофон?

— Что, простите? — не понял незнакомого слова бармен.

— Клава! — подошел Вильгельм, обнял спутницу, принялся умолять: — Клавочка, всё в порядке, никакого магнитофона не было. Я опросил уборщицу и вышибал, они подтверждают, что Васька ругался с ними через дверь. Это точно был он. Ни одно звуковоспроизводящее устройство не способно разумно материться в ответ на обращенные к нему вопросы. Может, хватит? Пойдем домой?

— «Разумно»? — хмыкнул Стив.

— У-у-уйди, у-упырь! — шлепнула Виля по рукам Клава, чтобы не лапал ее без особого дозволения. — Дай мне с хорошим мужик… — ик! — …ком пообщаться. Он единственный в этом мире меня не домогается… А! О! Слушай, Стёпа, а пойдем с тобой в кладовку, а? А? — Она принялась соблазнительно улыбаться и подмигивать обоими глазами по очереди.

— При всём уважении, но у меня есть любимая женщина, — вежливо отказался бармен.

— Вот бабе повезло! — вздохнула Клава завистливо. — Красивая она, наверное, у тебя, да?

— Очень, — заулыбался Стив.

— Наверное, уж не такая толстая, как я, — шмыгнула носом Клава. — И не суккуба легкого поведения.

Вильгельм со вздохом закатил глаза к потолку, затем выразительно переглянулся с барменом. Тот незаметно для Клавы пожал плечами: мол, все бабы одинаковые, терпи. Заказав себе особый охлажденный коктейль в герметичной одноразовой упаковке, вампир, потягивая красную жидкость через соломинку, снова ушел в танцевальную зону клуба.

— Они мне все врут, Стёпа, — произнесла Клава с почти трезвой интонацией. Обиженно покосилась вослед вампиру. — С первого же дня в этом мире меня окружает вранье.

— Полагаешь? — произнес бармен.

— Чую задницей! — поклялась суккуба. — Она у меня, знаешь, какая чувствительная? У-у!.. И Флаф среди этих врунов самый завравшийся.

— Он же инкуб, ему по профессии положено уметь врать дамам, — заметил бармен.

— Нет, ты не думай, у меня не эта самая, как ее, не паранойя! — даже не слушала собеседника Клавдия, изумленная внезапным пониманием собственного положения. — Они все недоговаривают. Ну, я понимаю, что я здесь чужая, я вообще многого не понимаю в при… — ик! — …нципе. Но это так тяжело — чувствовать, что тебя используют! Ради каких-то своих темных делишек, о которых мне знать не положено. Держат меня за круглую дуру. Круглую, ы-ы…

— Прости, но у тебя разыгралось воображение, — заверил ее Стив. — Попаданки абсолютно непредсказуемые существа. Вас совершенно невозможно использовать. Один шанс на миллион, что в нужный момент в нужное место случайно занесет нужного человека.

— Или нелюдя, — добавила Клава. — А ты откуда знаешь?

— Вчера в репортаже показывали, — пожал плечами Стив. — Но это все знают, проверенный факт. Так что успокойся и держи голову гордо! Ты красавица, и мужики вокруг тебя вьются тучами, так воспользуйся этим — живи и наслаждайся жизнью!

— Думаешь? — недоверчиво шмыгнула носом Клавдия. — Вообще, откуда я знаю, вдруг у тебя с Васькой тоже преступный сговор, а? И уборщица с вышибалами в доле?

Бармен усмехнулся:

— Вот что я думаю: ты перенесла сильный стресс.

— Это да, — согласилась Клава.

— Тебе нужно сбросить негатив, — продолжал он. Кивнул в сторону танцевавшего среди прочих посетителей Вильгельма: — И нет лучшего способа избавиться от негатива, чем тот, что у тебя уже под рукой.

— Что, вампир? — уточнила Клава.

— Не просто вампир, — уточнил Стив по секрету, — а дипломированный психоаналитик и энерготерапевт! Причем эмпат. Здесь он получает свое третье высшее образование на кафедре метафизики.

— Ух ты! — резко зауважала Вильгельма Клава. — А на вид и не скажешь.

— Переспи с вампиром, и весь накопившийся негатив как рукой снимет, — подытожил бармен. Видимо, это была общеизвестная здесь поговорка.

— Тьфу! И ты туда же? — обиделась на такой совет суккуба.

Прислушавшись к своему капризному организму, она поинтересовалась с надеждой:

— Стёп, а шампанское в вашем мире существует?

_________

Клава неохотно разлепила глаза. Спала бы и спала дальше, если бы не захотелось в туалет. Да еще Персик взялся месить ей пониже поясницы мягкое место… Стоп!

Клава открыла глаза шире. Она лежит на чужой широкой кровати, причем по диагонали. Лежит на животе, раскинув ноги, а руки подложила под голову. Голая.