бараньего или свиного жира. И щепотку тёртого чесночка. А сверху посыпать лучком и…

— Ма, ты сейчас слюной подавишься, — понимающе хмыкнул Севка, помаячив у неё перед глазами пятернёй. — Э, ты в адеквате? Аарсу достать?

— А хорзу куда? — не сразу включившись в реальность, ляпнула Юлька, шагнув к холодильнику.

— Ты не поверишь, — съехидничал Севка, сунув бутыль подмышку, и подхватил блюдо, на которое накидал без разбора всё, что попало под руки в холодильнике: — Приготовься узнать страшную тайну! — прогудел паразит мистически противным голосом, уплывая в дверь. — Когда я вернусь!

— Алкаши, — буркнула она, нырнув в холодильник.

Ощупала глазами банку с аарсу: выпить или погодить? Вроде бы надо. Но хочется как-то невнятно. Решила погодить.

Закрыла холодильник, подкинула в печь дров, вымыла руки. Сняла крышку с бадьи. Вооружилась половником, что чудом остался чистым среди завалов засранной кухонной утвари — Тунгалаг умница: знает, когда пора навестить маму. И принялась хлебать бухэлеэр прямо стоя, приплясывая от жадности. Вкуснотища! Умереть — не встать.

Мясо ела руками, облизывая пальцы и обсасывая косточки. Утирая жирные губы, нос и подбородок жирной же рукой. Проглотив первый кусок, ощутила, что душа определилась. Вытерла руки салфеткой и добыла из холодильника аарсу. Налила в миску, поставила её на плиту. Вытащила сметану, нашла в шкафу чистую пиалу. С чувством провозгласила тост:

— Не дождётесь!

И продолжила пировать, то и дело возвращаясь к холодильнику. Ощущение, что пожадничала, нагрянуло вместе с мужиками. Те «приняли на грудь» прямо на крыльце — любят это дело. Юлька и сама не раз убеждалась: вкусней всего пьётся в тайге или на морозе. Вкусней, дольше, больше и безпохмельней. Она бы и сама присоединилась к ним, перетащи они печь на крыльцо.

— Когда успела так нализаться? — кажется, искренно удивился Даян, любуясь расплывшейся моськой глупо лыбящейся бабы.

Юлька нисколечки не чувствовала себя пьяной: тоже ещё придумают! Ноги подгибались? Так это с устатку и от нервов. Глаза часто мыргали из-за того, что свет слишком яркий. Да ещё мужикам не стоялось на месте: их так и качало волнообразно, так и размазывало по стенам.

Она икнула и поняла, что пузо сейчас лопнет. Захотелось присесть — что она и сделала. Стул даме никто не предложил — пришлось обходиться тем, что есть: плюхнуться на пол.

— Помыла посуду, называется, — уныло констатировал Анжур, оценивая масштабы прибавки к прежней разрухе.

— Что, задарма проехаться не выстрелило? — съехидничал Севка, доставая из настенного шкафа огромную глиняную миску, набитую конфетами с горкой.

— Почему не выстрелило? — встрепенувшись, вкрадчиво осведомился Анжур, плотоядно оглядев юного нахала. — Разгульная женщина выбыла из темы, а салага остался.

Севку мигом выдуло из кухни.

— Он… хороший, — обиделась за сына Юлька, отбиваясь от настырных рук бывшего мужа. — Не лапай меня! Царь Поганин… Выгнал… жену, — ещё больше обидевшись, проскрипела она. — Из дому… как собаку… а сам с девками…

Страстно хотелось высказать ему всё, что накипело. Как-то незаметно для неё самой. Но, если ты настоящий мужчина, обязан заметить первым и предотвратить. Пока женщина будет разбираться со своей «накипью», рак на горе свистнет. Мало ей других забот!

Сознание куда-то ухнуло. Потыркалось там, в темноте и кружевных водоворотах, но всё-таки всплыло. Под ней что-то мягкое. Над ней лицо Даяна в кривом зеркале. Осуждающее оттуда из зазеркальной глубины неприглядный облик падшей женщины.

— Бросил меня, — вспомнила Юлька о недоговорённом, пытаясь обхватить его бычью шею.

— Угомонись, — насмешливо процедил этот подлец. — А то ещё разок брошу. С крыльца в сугроб.

— Ты меня насовсем бросил? — допытывалась она уже откуда-то из потустороннего мира, путь в который пролегает через вкусную, но подлую аарсу.

Ответа его то ли не помнила, то ли вообще не услышала. Казалось, отключилась всего на минуточку. А когда продрала глаза, солнце приглушённо лупило в полуприкрытое жалюзи окно. Юлька сладенько зевнула, потянулась и огляделась: кабинет Анжура.

Она лежала на его стареньком кожаном диване — ровеснике Октябрьской революции. Неудивительно, что бока болят — только сейчас почувствовала горемычная дева, изгнанная из рая прежней размеренной жизни. И ведь даже ничего запретного не сожрала — посетовала Юлька — вообще кругом неповинная.

— Бонжурчик, доброе утро, — с кроткой лаской в голосе поприветствовала спину хозяина.

Тот уткнулся в монитор, виртуозно шлёпая по клаве гигантскими пальцами.

— Добрый вечер, — не оборачиваясь, иронично хмыкнул ещё один зловредный татаро-монгол.

— Врёшь? — с надеждой уточнила Юлька, пытаясь оценить положение солнца на небосводе по щелям жалюзи.

— Семнадцать тридцать две, — не преминул уязвить её Анжур. — Твой муж решил не будить свою распутную женщину.

— Он никакой не муж, — ехидно парировала Юлька, заглянув под одеяло и оценив степень своего бесстыдства.

Бесстыдство было так себе: Севкина безразмерная потасканная футболка на голое тело. Лифчик Даян с неё стянул: терпеть не могла в нём спать. Но шортики оставил. Значит, секса не было — машинально подумалось ей. И так же машинально огорчило.

С чего бы? В последний год у неё начисто отрезало всякое желание даже спать с ним в одной постели. Может, это фантомное ощущение?

— Это ты никакая, — заметил Анжур каким-то странным тоном человека, стоящего на краю чего-то опасного. — А он муж.

— Думаешь? — безотчётно брякнула Юлька, внезапно насторожившись.

— А ты нет? — усмехнулся Анжур, бросив на неё через плечо изучающий взгляд.

— Не знаю, — прислушавшись к себе, неуверенно промямлила она.

— Ничего, — подмигнул их единственный настоящий друг. — Страх пройдёт, и ты поймёшь, чего хочешь. Сейчас главное спасти жизнь.

— Ты знаешь, — вмиг помрачнела Юлька.

— Нет, — ещё шире оскалился Анжур. — Ко мне внезапно среди ночи вваливаются друзья. Из другого города. С которыми я попрощался утром. Не вижу ни одной причины удивиться. Тем более спросить, что случилось.

Губы растянуты, отменные зубы напоказ. В его зорких азиатских глазах ни капелюшечки утешительной лжи. Они сумрачны, сосредоточенны и не поддаются проникновению. Не позволяют домогаться их в поисках готового ответа. Или пустого сочувствия, за которым ничего не стоит.

— И… что ты об этом думаешь? — тем не менее рискнула спросить Юлька.

— Я не думаю, — вновь уставился он в монитор. — Я ищу: что это? Или кто это?

— Нашёл? — аж задохнулась Юлька в надежде на сиюминутный конец её мытарствований.

— Сам нет, — уж в который раз за последние пару дней безжалостно разочаровали её. — Теперь ищу того, кто поможет найти. А ты вставай и топай мыться. Баня уже доходит. Скоро будет жарко, а ты жара не любишь.

Глава 13

Мы идиоты

Вопреки обыкновению, в бане Юлька застряла. Прежде всегда быстренько намыливалась, сидя чуть ли не на полу, где меньше