вкусе, не беспокойся, красавица. Я же сказал, что мы с тобой поженимся, как только одержим победу в этой войне, а я свое слово держу. Ты же доверяешь мне, Алиана? Не ставишь под сомнение мое слово, которое я дал твоему отцу?

Он прищурился, глядя на нее предостерегающим взглядом, и Алиана громко сглотнула, после чего засеменила к выходу — выполнять его поручение.

Мы с драконом остались одни. С его лица исчезла маска, которую он носил при ней.

— Ты ведь не женишься на ней, верно? — спросила я его, уже догадавшись, что он водит Алиану за нос.

Он промолчал, лишь продолжил осматривать меня с каким-то исследовательским интересом. Брр. Он напоминал мне маньяка.

— Людишки драконам не пара, — ответил он наконец спустя пару минут. Они показались мне вечностью, ведь я осталась наедине с тем, у кого, казалось, не было никаких чувств. Бездушная машина для убийств.

— Тогда зачем вы похищаете людских женщин? Насилуете их? — выпалила я, но не сумела скрыть страх в голосе.

Дракон рассмеялся, и его смех казался мне скрежетом металла о металл — неприятный донельзя звук. Я скривилась, но продолжала смотреть на него. Боялась отвести взгляд. Вдруг он нападет или попытается сделать со мной нечто плохое. От такого, как он, можно ожидать всё что угодно.

— Ваши сомнительные прелести драконам ни к чему. У нас есть свои драконицы. Вы им не чета. Они наши королевы, — усмехнулся он, заставив меня заскрежетать зубами.

Мне уже осточертели оскорбления, которые в этом мире сыпались на меня как из рога изобилия. Ни конца, ни краю им нет. Что люди, что драконы, их враги, обе расы не считались со мной, хотели лишь использовать для войны. И никому, совершенно никому не было дела до моих чувств, мечтаний и боли. Всем на меня плевать. Стало горько и обидно, но не время раскисать. Мне во что бы то ни стало нужно выбраться из этого мира к себе домой. Где меня ценят, любят и дорожат мною. Ой ли? Вмешался в мои мысли вдруг разум, подкидывая особенно яркие воспоминания.

Мама не видела во мне личность, хотела лишь, чтобы я исполнила извечный женский долг — вышла замуж и нарожала детишек, как все нормальные дочери ее подружек и родственниц — то бишь не позорила ее, ведь в семье я уже считалась старой девой. Среди наших все девицы выходили замуж до двадцати, и только я, считай, припозднилась, до двадцати трех так и проходила без отношений, что мама считала своим личным позором.

Отец бросил нас, когда мне было десять, и с тех пор участвовал в моей жизни постольку-поскольку — звонил поздравить с днем рождения и платил алименты до моих восемнадцати. Я не тешила себя иллюзиями, что однажды он одумается, он уже давно завел себе вторую семью, где его жена успешно нарожала ему трех детишек, две из которых девочки. Пару раз я видела, как он водил их в кафе за мороженым, как ласково он с ними общался, уделял им свое время. Тогда я и поняла, что мои мечты об отцовской любви тщетны, и похоронила эту мечту раз и навсегда.

— Раз вы такие привередливые и предпочитаете дракониц, что ж наших женщин похищаете? Что, королев принято только боготворить, а людишки и для секса сгодятся? — не выдержала я и съязвила, говоря подобное дракону в лицо.

— Следи за своим языком, пустышка. Ваши женщины — всего лишь инструмент, чтобы показать вашим никчемным магам, что мы не спустим с рук их вероломное нападение на наши колодцы силы.

— Они этого не делали, верно? — догадалась я по его ехидному лицу. Ему будто доставляло удовольствие издеваться надо мной.

— Важно ли это, пустышка? Реальность такова, что люди напали на наши колодцы, стали иссушать их, и наши драконицы впали в спячку, так что мы, великая раса драконов, ни перед чем не остановимся, чтобы сокрушить людей и вернуть себе нашу драконью долину, которые вы бессовестно заняли.

Я ахнула и прикрыла рот ладонью. Так вот как черные маги развязали войну. Если спячка дракониц связана с тем, что черные маги заняли драконью долину, обосновав это перед людьми тем, что это нужно для поддержания баланса сил в мире, как я услышала из разговоров студентов в академии, то выходит, что черные маги спихнули это преступление на людей. И ярость драконов пала на них.

То есть, чтобы остановить войну, мне нужно, чтобы остальные драконы узнали, кто истинный виновник спячки дракониц. Вот только как? Я находилась взаперти, под бдительным оком главы совета драконов, а даже если и выберусь, то кому могу доверять? Ведь если этот Ари — предатель, то им может оказаться совершенно любой дракон.

Алиана вернулась довольно быстро. И судя по ее внешнему виду и запыханности, фамилия Мокрица ей бы подошла больше, чем Лакрица. На мокрую курицу похожа с этими слипшимися волосами.

— Что ты сказала?! — гневно закричала она и со стуком кинула поднос на кровать. Вода в стакане бултыхнулась и немного разлилась. Еще и криворукая.

— Ари! Она меня оскорбляет!

Упс. Я всё это вслух сказала, что ли?

— Простите, у меня словесное недержание, — снова съехидничала. Уж такова моя реакция на страх. А бояться мне нужно было, и еще как. Помочь мне в логове драконов было совершенно некому.

— Ты ешь, пустышка, набирайся сил, а ты, Алиана, присматривай за ней. Утром мы выдвигаемся к долине. Будет последняя битва между драконами и людьми. Никто не знает про наш козырь в виде этой пустышки, так что смотри, чтобы никто не узнал про нее. И мы точно победим в этой неравной борьбе за власть.

Что ж. Участь моя точно предрешена. Вот только сдаваться я просто так не намерена. Пока дракон не ушел, я быстро кинулась к подносу и стала сметать еду с тарелок. Что-то мне подсказывало, что, как только он уйдет, Алиана опрокинет поднос, чтобы мне ничего не досталось. Она мало того что глупая, раз не понимает, что дракон ее лишь использует для достижения своих целей, так еще и злопамятная, ревнивая и злая. От такой можно ожидать удара в спину, не то что издевательств.

Как только дракон ушел, Алиана двинулась на меня с кулаками, но, как только она подошла ближе, я сделала подсечку, опрокинув ее на спину, и уселась сверху. Настало время допроса.

— Тебе не удастся сбежать! Ари запечатал входную дверь магией, так что не надейся, что я тебя смогу выпустить!

Ой. А эта идея