При звуках бьющейся посуды собака в доме оглушительно гавкнула, словно пытаясь предупредить своего хозяина о беде. Собиравшиеся было уходить полицейские обернулись, а затем быстро направились в комнату, под которой находился подвал.

Заслышав топот ног, все трое сидящих в темноте подвального помещения приготовились к самому худшему.

— Хана нам! — прошептал Коршунов, прижимая к себе пистолет.

В отличие от Батяни, выбиравшегося и не из таких передряг, капитану было не по себе. Двое ленивых сельских полицейских не представляли большой проблемы. Но Лаврову не хотелось создавать проблем хозяину. Не стоило платить за гостеприимство и помощь двумя трупами стражей правопорядка. Да и сами полицейские ни в чем не провинились перед диверсантами — просто выполняли свою рутинную работу.

«Я ж не десантник, вашу мать, а летчик!» — думал Коршунов, вытирая рукавом выступившую испарину.

Пилот неправильно понимал осторожность командира. Кудрявцева направила ствол пистолета на крышку люка и замерла в ожидании. Она, на удивление, держалась мужественно.

«Вот ведь молодец, видно, ошибся я в ней… — мысленно похвалил коллегу Батяня. — И мужику фору даст! Настоящий профессионал! Что там наш умник болтал насчет компенсации оружием недостающего эго?»

Крышка люка приподнялась. Пилот, прицелившись, готов был открыть огонь на поражение.

— Не суетись… — шепнул Батяня ему на ухо и в последний момент перехватил руку Коршунова, державшую пистолет. — Выстрелить и дурак сможет.

Долговязый полицейский, держа в одной руке пистолет, другой приподнял крышку люка. Ствол его пистолета был направлено в щель между люком и полом. Рядом, на полусогнутых ногах, стоял второй полицейский, также целясь в проем открываемого погреба.

— Давай! — кивнул толстяк, показывая, что контролирует ситуацию.

Поняв без слов, что нужно делать, долговязый рванул люк на себя и отпрянул в сторону. Готовый выстрелить в любую секунду, он застыл со стволом в руке. Но тут, издав бешеное «Мяу-у-у!», навстречу им выскочила обезумевшая полосатая кошка. От неожиданности толстяк чуть было не пальнул в домашнее животное. Кошка, увидев перед собой опять же чужих людей, замешкалась, но, сориентировавшись, стрелой промчалась мимо удивленных хозяина и Аса и мигом забилась под диван. Там затихла, словно, ее и не было на свете.

Толстяк чуть приблизился к краю проема и, держа перед собой пистолет, заглянул в зияющую чернотой пустоту подвала.

— Посвети, — отдал толстяк приказ коллеге, который уже включил фонарь и направил в темноту.

Луч метался по углам. В подвале никого не было, и лишь на полу лежали осколки стекла вперемешку с разбросанными огурцами. Полицейские недоуменно взглянули на немца. Клосс устало вздохнул, покачал головой.

— Я кошку с самого утра туда запустил, мышей ловить, — спокойно пояснил Пауль.

— Тогда все ясно, — отозвался любопытный полицейский. — Что ж вы нам раньше не сказали?

— Для меня дело привычное. Она там может днями сидеть. Да вы о кошках и не спрашивали.

Бросив прощальный взгляд в проем подвала, один из полицейских захлопнул люк. Затем, подняв глаза, увидел на столе возле окна ноутбук с лежащей на нем газетой и очками.

— Пан «Речь Посполиту» выписывает? — имея в виду газету, поинтересовался он. — Я думал, вы только немецкие газеты читаете.

— Когда как, — ответил Клосс. — «Слупски Курьер» иногда тоже почитываю. Кто же вам про немецкие газеты сказал?

— Соседи, — расплывчато пояснил свою осведомленность полицейский.

Офицер мотнул головой и, видя, что все в порядке, взял свою папку, которую перед тем, как достать пистолет, он небрежно бросил на стол.

— Просим прощения, пан, — подводя итоги, извинился долговязый.

Он был очень недоволен, однако, как ни крути, приходилось признать поражение. Самый подозрительный тип во всей округе, во всяком случае, так говорили соседи, оказался ни при чем.

— Доброй ночи, — проговорил толстяк. — Надеюсь, наше появление не доставило вам лишних хлопот?

— Я все понимаю, — сказал Пауль, пряча усмешку. — Жалко только, банка с огурцами разбилась.

Полицейские направились к выходу. Осмотр был окончен, оба служителя закона вышли на улицу. За ними в приподнятом настроении шел хозяин. Его сопровождал Ас. Настроение Клосса передалось и псу — он радостно вилял хвостом.

— Если увидите что-нибудь подозрительное, то обязательно позвоните, — протягивая визитку Клоссу, попросил толстяк. — Будьте осторожны! Преступники очень опасные, скорее всего, вооружены.

Выйдя за калитку, они сели в служебный автомобиль и, включив фары, двинулись по дороге в сторону шоссе. Клосс постоял еще несколько минут, провожая взглядом удаляющуюся машину, после чего захлопнул калитку и, улыбаясь, направился в свое жилище.

«Ну, вроде обошлось, — думал он. — Больше сюда они не сунутся. Только куда мои гости подевались? Выйти они не могли, так как дверь одна. Им непременно пришлось бы пройти мимо нас», — с такими мыслями он стал подниматься по ступенькам крыльца.

* * *

Гости уже были на месте. Услышав, как за «посетителями» захлопнулась дверь, Батяня, Коршунов и старлей двинулись к выходу из своего временного укрытия. Приподняв крышку люка, Лавров прислушался. В доме, судя по всему, уже никого не было.

— Выходим, — держа перед собой пистолет, полушепотом сказал он и, поднявшись по лестнице наверх, подошел к окну.

За ним выбрались из подвала и остальные.

— Уехали? — отряхивая штаны, спросил Коршунов.

Словно в ответ на его вопрос, послышался звук отъезжающего автомобиля. Светлана засунула пистолет в кобуру и также принялась чистить одежду.

В подвале, увидев бочки у стены, Батяня все рассчитал верно. Он сообразил, где можно спрятаться. Пришлось в срочном порядке залезать в них и сидеть там, накрывшись крышками. На стенках емкостей была соль, которую и сбивали теперь со своей одежды диверсанты…

Хлопнувшая входная дверь возвестила гостям о прибытии хозяина. Вскоре Клосс вошел в комнату к десантникам.

— Ну нельзя же так измываться над больным человеком! — глядя с укором на Батяню, протянул он. — А ты тоже молодчина! — бросил он взгляд на кошку, которая, немного осмелев, уже вылезла из-под дивана и теперь сидела рядом, вылизывая шерсть. — По вашу душу являться паны полицейские. Где вы уже успеть так наследить?

Лавров развел руками.

— Кстати, господин майор, вы на фоторобот ошань реалистично смотреться. Ошань похож.

«Значит, все-таки бомжи…» — утвердился Батяня в своих подозрениях.

— Слышь, капитан, — обратился он к сидящему на стуле Коршунову. — Быстро же нас вычислили. Видать, и у них не дураки в бюро работают! — настроенный на шутливый лад, произнес Лавров. — Приятно иметь дело с умными людьми. Они всегда предсказуемы. А вот дураки могут пойти напролом и все наши хитроумные планы смешать.