утешал, а она все просила, чтоб он ее обнял, потому что ей очень холодно. Большую часть времени Алька находилась в мире грез, вспоминая свою жизнь на Альне, эти воспоминания смешивались с теми, что были о Земле. Ей снился Сергей, гуляющий по Альну, какой-то бал, где они танцевали с ним, одетые, словно толкиеновские эльфы. Ей снилась Лора — совсем еще маленькая, чуть старше Даньки — пытающаяся освоить силу воды и заставить, заставить ее течь вверх, чтобы получился фонтан. Элис тогда смеялась над ней, говоря, что сделать фонтан у нее не получится, что это под силу только взрослым. И полное радостного удивление лицо Лоры, когда вырвавшаяся из ручья струя поднялась ввысь, достав макушки деревьев, и окатила их с Лорой, замочив и волосы, и одежду. Когда они вернулись домой, мама заставила их сушить друг друга с помощью силы воздуха. Лора вообще не умела отступать и сдаваться. Если ей что-нибудь взбрело в голову — будь то полеты к дальним горам за мифическими древними артефактами, якобы спрятанными там, или приручение дикого лиса, живущего в лесу рядом с их домом — отговорить или переубедить ее было невозможно. Ну и что, что артефактов они не нашли, а родители так рассердились, что на целую неделю лишили их возможности выходить из дома, поставив защитный контур. И не беда, что лис, стоила ослабить силу внушения, норовил укусить или поцарапать, в результате он настолько привязался к Лоре, что ходил за ней, как щенок. За это, а также за рыже-золотистый цвет волос ее прозвали Лисичкой.

Альке снился Сергей-Дэми, постоянно старающийся защитить их от всевозможных опасностей, реальных и выдуманных. Он почему-то сразу решил, что должен быть их защитником. Лора все время смеялась над ним и старалась доказать, что защитник из него никудышный и она, Лора, справится с этой ролью намного лучше.

Она видела Лору в Академии — почти что каждый мальчишка с первой по десятую ступень был влюблен в нее, а она, заигрывая то с одним, то с другим, разбивала их сердца, наслаждаясь своей властью. Тогда Алька остро чувствовала свою неполноценность — она была совсем не такая, как Лора, несмотря на их внешнее сходство. Алька не умела кокетничать и заигрывать, ей было жалко глупых мальчишек, не видящих коварства от возлюбленной. Именно тогда они сошлись с Дэми. Он, наверное, единственный в Академии, относился к Лоре как сестре, не поддаваясь ее чарам. Он говорил, что Алька нравится ему намного больше, потому что она не притворяется. Но Алька-то знала, что Лора тоже не притворялась — она просто изменялась, становясь на время другой. Лора — она как вода, текучая, изменчивая, и в то же время очень сильная.

Альке снились их совместные прогулки после окончания Академии. Они тогда остались одни и Дэми гостил в их доме. Почти все время они проводили вместе, втроем. Сейчас, во сне, Алька ясно видела, что Лора была влюблена в Дэми. Ее поведение, ее взгляды, жесты, ее постоянные подколки и насмешки — все говорило об этом. Как Алька не замечала этого раньше? Она и подумать не могла, что Лора, у ног которой было все мужское население Академии, влюбилась в Дэми. Он, конечно, красавчик, да и по силе один из первых, но никогда не делал даже намека на то, что Лора ему нравится. А она ни разу не сказала о своем чувстве ни ему, ни ей — своей сестре, от которой никогда не имела секретов.

В своих снах Алька видела, как страдала и мучилась Лоря, проводя с ними время, но не пытаясь отбить Дэми у нее, применив свои неотразимые чары. И то, что она толкнула его во Врата — теперь Алька понимала. И чувствовала вину перед сестрой за то, что была такой невнимательной, такой эгоистичной, такой… влюбленной. Она думала только о Дэми, почти не замечая Лору. Лору, которая была ее половинкой, ее отражением, самым важным в ее жизни человеком. Удивительно, что Лора так долго терпела. И потом… То, что она сделала, чтобы спасти Даньку… Алька не уверена, решилась бы она сама на такое. А Лора даже не на минуту не задумалась. Она оставила на Альне кого-то, кто ей дорог — Алька и тут проявила черствость и эгоизм, даже не поговорив с сестрой, пожертвовавшей всем, чтобы спасти ее сына. И Алька плакала, понимая, насколько виновата перед сестрой, она просила простить ее, звала Лору, чтобы сказать ей о своей любви и о том, как ценит то, что та совершила. Иногда ей казалось, что Лора слышит ее и даже отвечает, и тогда Алька снова и снова повторяла просьбу простить и не бросать.

А потом она увидела маму. Та возникла посреди комнаты, словно призрак, увидела Альку и подошла, протягивая к ней руки:

— Элис, солнышко, как же я скучала! — она обняла Альку, провела ладонью по голове, туман, окутавший мысли, постепенно рассеялся.

— Мама? Это правда ты? Как? Здесь?

— Это длинная история, я расскажу потом. Мы были у вас дома, Видели Даньку и говорили с Лорой. А теперь пришли забрать вас. Отец пошел за Дэми, а я за тобой.

— Где Дэми? В этом же здании?

— Нет, его держали за городом, подальше от людей, похитители боялись его способностей. Их глава живет в пригороде, здесь тебя и держали, в его доме. Здесь полно охраны, да и сам хозяин, похоже, дома, поэтому выбираемся быстро. Держись рядом, я закрою нас щитом. Как думаешь, надо наказать этих людей за то, что они сделали? Или уйдем по-тихому?

— Хорошо бы по тихому, но, с другой стороны, если оставить главаря, он попытается снова найти нас. Возможно, узнает про Даньку. Лучше сделать так, чтобы никто ничего не знал.

— Я поняла. Значит, навещу хозяина дома. Только сначала отведу тебя подальше.

Она подошла к стене, приложила к ней руку, стена начала светиться, а потом просто исчезла, открыв им путь во двор. Вокруг Альки и ее мамы образовался прозрачный кокон, который перемещался вместе с ними, никак не мешая движению. Они стояли около большого двухэтажного деревянного дома, похожего на терем из русских сказок. Рядом с большим домом было четыре дома поменьше, а дальше строение, похожее на сарай или гараж. Вся территория была окружена деревянным забором высотой метра три. Метрах в 150 от того места, где они стояли, были ворота, рядом с ними — помещение охраны. Чтобы выйти через