Лад встретился с членами своей команды возле кают-компании «шершня». Их было всего трое, в боевых скафандрах, с бластерами в руках и лицами, закрытыми матовыми щитками, они встали вокруг своих товарищей, прикрывая их собой.

По манере двигаться Ладимир узнал Георгия, Виталя и Болтуна. Значит, никого из команды «пилигрима» здесь не было.

– Рады вас снова видеть, парни! – сказал Статос. – Если вы закончили, то давайте сваливать…

– В рубке пленный, – сказал Лад. – Нужно его забрать!

– Виталь, Болтун, бегом! – приказал Георгий. – Надо скорее сматываться. Их там, на поле, что муравьев.

– Транспорт далеко?

– За ангарами, с северной стороны.

Когда пришли Зорин и Болтун с пленником, вся группа двинулась к выходу.

Только однажды им навстречу попались люди Къюга, но их тут же заставили ретироваться, накрыв массированным огнем.

Снаружи царил хаос. Ночной космодром пылал тысячами костров. Повсюду горели и дымились обломки взорванных кораблей. Воздух был наполнен едким густым дымом, гулом многочисленных пожаров, треском лопающегося пластика и стонами раненых. Всюду сновали люди: пираты, служащие космодрома, работники местной службы спасения; завывая сиренами, сверху на поле опускались пожарные машины, кареты скорой помощи и полиция.

«Эсмеральда» так и не взлетела, видимо Менкес решил не лезть на рожон и не рисковать быть сбитым на подъеме. Атака Пловца застала пиратов врасплох, практически все корабли были выведены из строя.

Плотной группой Лад со своими людьми прошли через открытое пространство и скрылись за ангарами. Атмосферный челнок ждал их в тени одного из строений. Забравшись внутрь, Лад сразу приказал связать его с Пловцом.

– Слышу вас, капитан.

– Отлично поработал, Пловец, – похвалил Каменев, – а теперь поднимайся на орбиту и не позволяй ни одному кораблю взлететь без моего разрешения.

– Разве не нужно вас забирать?

– Нет, у нас еще тут дела. Кто еще с тобой?

– Только Самуэль.

«Скаут» поднялся над ангарами и, отражая зеркальным корпусом огни пожаров, медленно полетел в сторону города. Сверху хорошо были видны масштабы побоища. Вокруг окутанных серыми клубами дыма и пыли «Эсмеральды» и «Беспощадного» образовалась своеобразная зона разрушения: развороченное покрытие поля, раскиданные взрывами куски бетона, дымящиеся воронки, горящие остовы уничтоженных кораблей.

– Что ж, парни, вам предстоит бессонная ночь, – сказал Лад Пловцу.

– Для меня это не проблема.

– Хорошо. Будь на связи. Рудольф, покажи отель.

Аниес ждала их в номере, облаченная в скафандр и с бластером в руках. Ока не смогла скрыть удивления, увидев, как в комнату вваливается почти половина команды «пилигрима».

– А что она тут делает? – спросил Виталь, едва они вошли. Он вскинул винтовку и обвел стволом комнату. – Этот гаденыш, Телорн, тоже где-то здесь?

Рудольф встал рядом с девушкой и положил руку на оружие напарника.

– Успокойся. Она с нами. Телори здесь нет. – С каких это пор предатели «с нами»?

– Аниес никого не предавала, – вступился Ладимир. – Я сам отпустил ее.

– Ага, после того как она направила на тебя пистолет, – не унимался Зорин. – А теперь она почуяла, что жареным запахло, и назад попросилась.

Девушка залилась краской и, оттолкнув Феникса, направилась к выходу.

– Вот и топай, – фыркнул Виталь.

– Аниес, не надо, – попробовал остановить ее Рудольф, но она уже взялась за ручку двери.

– Аниес, разве я тебя куда-нибудь отпускал? – поинтересовался Каменев.

– Нет, капитан, но я не могу… – начала она.

– Меня не интересует, что ты можешь, а что нет, – повысил голос Ладимир. – Я твой капитан, и ты должна выполнять приказы, как и все остальные. Ясно?

Аниес обернулась и опустила глаза.

– Я спрашиваю: ясно?

– Да, капитан, – кивнула девушка.

– Говорю для всех и один раз: ситуация, когда Аниес нас покинула, требовала от нее поступить именно так, как она сделала, – объяснил капитан. – Возможно, это было ее ошибкой, но кажется, среди нас нет судей. Я сам предложил ей вернуться в команду. Если у кого-то есть претензии, они могут высказать их мне, но не раньше, чем мы выберемся из этой заварушки. Аниес, я просил тебя проработать пути отхода, сделала?

– Да, капитан, – сразу оживилась она. – Рядом с отелем стоит машина. Я, правда, рассчитывала на четверых, но сейчас что-нибудь придумаем. Потом движемся на северо-запад, до метеостанции. Она полностью автоматизирована, место безлюдное, но есть возможность подключиться к главному серверу и перехватить управление спутником, чтобы использовать его в качестве передатчика. Припасы в багажнике, для четверых на две недели, для семерых, соответственно, меньше.

– Хорошо, – сказал Лад. – Рудольф, будешь старшим группы. Ты, Аниес, и Болтун забирайте Къюга и отправляйтесь к метеостанции, сразу выходите на спутник и налаживайте связь с Пловцом. Виталь, Георгий, со мной, мы навестим местного губернатора – сейчас надо попытаться заручиться его поддержкой, а потом попробуем встретиться с Менкесом. Все понятно?

Вопросов не последовало.

– Отлично, – кивнул капитан. – Приступаем. Выходим осторожно.

Команда разделилась на две группы, согласно приказу капитана, трое загрузили пленника в машину и умчались в сторону метеостанции, Ладимир же с Георгием и Виталем на «скауте» полетели к резиденции губернатора колонии, предварительно узнав, как ее найти, у администратора отеля.

В эту ночь город не спал. Переполошенные жители высыпали на улицы, многие направились в сторону космопорта. Для местной молодежи начавшаяся суета стала лишним поводом сбежать из-под присмотра родителей. Из-за оживленного движения, совершенно не свойственного для ночной жизни колонии, Виталю пришлось поднять «скаут» выше транспортных потоков.

Ладимир смотрел на светящийся огнями город и размышлял. Его интересовало, почему за ними прилетели не оба корабля, а только «марафонец». Что могло случиться с «пилигримом» и его командой?

– Георгий, – капитан склонился к греку. – Почему вы одни? Где Петер?

– Я не знаю, Лад. После появления эскадры Стюарта мы полетели прямиком к Лагуне. «Пилигрим» должен был так же. Ведь «марафонец» быстрее, поэтому мы достигли Примы раньше, потом получили сообщение от тебя. Сначала здорово удивились, ведь, когда мы вас оставили, к вам подлетал линкор адмирала.

– Да, – кивнул Ладимир, – события развивались своеобразно.

– Это уж точно! Ну вот, – продолжил рассказывать Георгий, – примерно рассчитав, когда должен был прилететь «пилигрим», мы решили дождаться его. Но время шло, а они не появлялись, тогда я принял решение вылетать тем составом, что имелся. «Марафонец» немного подлатали, заправили, и мы стартовали.