рисовых плато, небольшой залив и густой еловый лес, простирающийся вдоль гор и заходящий местами на хребет. Со стороны выхода к морю, у замка была выстроена пристань, куда периодически подплывали корабли. Вот и сейчас один из них пришвартовался к берегу. Человек в черном цилиндре сошел с борта и отравился через парк к своему дому.

Он не спеша зашел на лестницу, преодолел несколько пролетов и вышел на самом верхнем этаже. Никто не повстречался у него на пути, а все потому, что путник не любил, когда его лишний раз беспокоили. Прислуга просто-напросто избегала встреч с хозяином замка. Пройдя по длинному и весьма широкому коридору с диковинными, порой пугающими темными убранствами, мужчина остановился перед черной резной дверью. Он постучал несколько раз, предупреждая жильца о своем приходе.

Как мужчина и ожидал, в комнате кто-то был, потому как после его предупреждения за дверью послышалась возня и шуршание. Когда прибывший отворил дверь, то увидел заспанного юношу, пытающегося суетливо застегнуть свою рубаху и пригладить растопыренные во все стороны волосы.

– Как я вижу, ты опять проспал? – первым подал голос вошедший, оценив вид парня и небрежно застеленную впопыхах кровать.

– Отец, я лишь поспал на полчаса больше, чем надо. Я заранее перенес все встречи на обед, не волнуйся. – попытался оправдаться юноша, успешно застегнув последнюю пуговицу своей темной рубахи.

Но именно эта фраза вывела из себя мужчину. Он громко вздохнул, набрав воздуха в легкие, и разразился гневной тирадой.

– Неужели тебе, моему наследнику, так сложно поднять свой ленивый зад с кровати вовремя?! Как ты предлагаешь мне оставить тебе в наследство свое дело? Ты же все прозеваешь! Все, что я построил за свою жизнь, все чего я добился! – неожиданно закричал он.

– Но я же проспал сегодня случайно. Я… – пробормотал юноша, но смолк под гневным взглядом отца, втянув голову в плечи.

– Твои случайности всегда выходят мне боком! – повысил голос мужчина на сына вновь.

– Но отец…

– Не смей! – закричал тот. Мужчина был в бешенстве. – Мне надоели твои постоянные оправдания! Еще одна ошибка, и я лишу тебя всего!

– Да, отец. – покорно кивнул юноша и склонил голову как можно ниже, перед отцом ему всегда хотелось провалиться сквозь землю.

– И у меня как раз есть то дело, которое ты выполнишь. Не справишься, сам знаешь, что я сделаю с тобой. – предупредил его мужчина, снимая цилиндр и обнажая темные вьющиеся волосы на голове с едва заметной проседью.

– Я сделаю что угодно, как ты скажешь. – проговорил убедительно парень, снова опуская глаза.

– Тогда я жду тебя в конференцзале через десять минут. Нет, через пять! – исправился он, зло сверкнув темными глазами.

– Хорошо, отец. – кивнул юноша и пулей вылетел из комнаты.

Мужчина опустился на стул и устало потер виски. Ему надоело разгильдяйство сына. Он устал все ему прощать, потому и взбесился сегодня, увидев его снова спящим вместо бодрствующего. Мужчина не отрицал, что хотел передать свое наследство и титул родному сыну, но порой его выходки заставляли сомневаться в правильности этого решения.

Мужчина взял цилиндр в руки и вышел из темной комнаты, в который были задернуты до сих пор шторы.

Когда он вошел в конференцзал, юноша уже сидел около стола бодрым, умытым и причесанным. Мужчина немного успокоился, хоть скорости его сына никому не занимать. Он прошел вдоль длинного стола и подошел к своему месту, присаживаясь рядом с сыном. Юноша внимательно наблюдал за отцом и старался не потерять в его глазах свой авторитет гордой осанкой и идеальным внешним видом.

– У меня к тебе срочное поручение, – начал отец, не сводя сурового взгляда с сына. – Я прибыл только что из Огнегорска, и на сегодняшнем заседании мы обсуждали наше будущее, будущее всей Террамагики. – юноша прислушался к словам отца.

– Есть какие-то новые решения? – несмело подал голос он.

– Есть. Нам нужно завладеть четырьмя амулетами для проведения одного важного ритуала, который запланирован через две недели. – ответил мужчина и продолжил. – И ты поможешь нашему плану осуществиться.

– Я? Но чем я могу быть полезен вам? – искренне удивился юноша, слегка растерявшись и стушевавшись под взглядом отца.

– Ты нужен нам для получения амулета Воздуха. – ровным голосом произнес хозяин замка.

– Но как я его получу, если он даже не в нашем мире находится? Вы меня отправите на отколотую землю? – изумился сын, но отца его слова развеселили.

– Нет, что ты. Амулет уже на Террамагике, нам уже донесли наши агенты. – с долей удовольствия произнес мужчина, проводя рукой по глянцевому столу.

– И как он сюда попал? – недоверчиво уточнил юноша.

– Его принесла девушка. Кстати, твоя ровесница, – с усмешкой произнес отец. Тут у парня в голове все сложилось в единую картинку, и он широко распахнул глаза.

– То есть ты хочешь, чтобы я…? Чтобы я подружился с ней? – озвучил он свои мысли, сбившись в начале.

– Можно и так. Я вообще сначала рассчитывал, что ты ее очаруешь, но можешь и стать другом. Мне без разницы, как ты это сделаешь, главное – получи ее амулет. – абсолютно спокойно произнес мужчина.

– Но отец, как я могу за две недели стать ее другом? Неужели это возможно за такой короткий срок? – произнес сын, глядя на отца.

– Марк, ты сообразительный парень, придумаешь способ. В самом простом варианте стащишь его при первой возможности, ну а если заморочишься с планом… В любом случае тебе нужно выполнить мое поручение, иначе я лишу тебя всего! – твердо заявил мужчина, сжимая руку в кулак так, что костяшки пальцев побелели.

Марк знал, что его отцу всегда на всё плевать. Ему важен лишь результат. Юноша не всегда одобрял его действия, но отец умело запугивал сына, что в случае неповиновения тот станет никем. А в этом мире, не имея титула, состояния и способностей к магии, ничего не добьешься, не выживешь, станешь рабом с плато.

Мальчик с раннего детства рос в большом замке с неприветливым родителем и кучей прислуги. Хоть у него были сводные младшие братья и сестры, с ними он не общался и не пересекался. Отец не любил своих детей, и порой был чрезмерно жесток с ними. Он насмехался над их неудачами, часто раздражался в их присутствии и не любил проводить с ними время. Одному Марку, можно сказать, повезло, что отец уделял ему внимание. А все потому, что парень должен был стать наследником его состояния.

Вальдемар, а именно так звали отца Марка, имел большое состояние и входил в тройку богатейших магов Огня, одновременно являясь и членом правящего собрания «ТРЭЗ». Он