никаких шансов против пиратской эскадры, что направлялась к ним с вполне ясной целью.

Их фрегат являлся пятисотметровым кораблем 3 ранга новейшего 4 поколения. Но даже ему ничего не светит против отделившихся от более чем километровой матки 3 поколения, шести трехсотметровых фрегатов того же 3 поколения. Следом за ними отделились еще двенадцать стометровых корветов. Таких же «троек», то есть того же 3 поколения. Подсчетами же многочисленного москитного флота, что сформировал свои рои и уше спешил к Гремящему, капитан себя не утруждал.

Тут, наверное, стоит пояснить, что же из себя представляла эта, так напугавшая нашего бравого капитана матка. Корабли и суда Единства, то есть некоего экономического содружества, объединения, союза государств с единой валютой и технологиями, что, правда, не мешало им всё же периодически враждовать, так вот, тамошние звездолёты представляли из себя яйцеподобные конструкции. Обусловленно это было формой поля, которое необходимо для путешествия посредством гиперпространства, в обиходе гипера. Безусловно, форма бруска — самая рациональная и экономически целесообразная для торговых судов, а форма клина, с точки зрения секторов обстрела — для малых боевых кораблей, но для того, чтобы не терять полезное пространство под полем, которое формируется при погружении в гипер — космическим объектам, перемещающимся с его помощью, стали придавать форму, частично повторяющую таковую у поля.

Вот такое вот «яйцо» длинной более километра и «перевозило» через Гипер всю эскадру под своим полем. Фрегаты и корветы, такие же яйца, но поменьше, размещались вокруг ее тушки, утопая в специальных полостях. Москитный же флот, которому не было нужды перемещаться в гипере, имел великое разнообразие форм и размещался во множестве ангаров.

Все яйца могли самостоятельно перемещаться через Гипер, как внутри звездной системы, та и между ними на более глубоких его слоях. Но чтобы эскадра прибывала в нужное место вся и в одно время, использовались такие вот матки. Как правило, это корабли 2 ранга. Грубо говоря, те, что имеют длину от километра у 3го поколения и от двух — у последнего 4го. Ко 2 рангу относят так же и крейсера.

К 1му же рангу, а это 10-км четвёрки и 5-км тройки, относят линкоры, суперматки, дальние разведчики и прочее.

Фрегат 4 поколения, помимо большего размера и всего вытекающего из этого, имел сверхсовременный мощный Искин. С помощью этой, обладавшей феноменальной вычислительной мощностью неординарной личности, а именно с 4 поколения Искины стали именно личностями, а не просто имитациями для более комфортного взаимодействия с пользователями, так вот, с Искином четверкой Гремящий мог легко противостоять эскадре из пяти фрегатов более древних поколений. Успешно уничтожать их на недоступных им для стрельбы расстояниях, разя метко, быстро, эффективно. Но 18 вымпелов, да еще и мощная авиагруппа — такое было не по силам даже самому современному боевому кораблю этого ранга.

Бой продлился недолго. Пираты, что были так жирно и современно, для их братии разумеется, оснащены, действовали под командованием военного советника королевства Миренга, капитана 2 ранга, барона Вульдра Ломиус третьего.

Опытный капитан с минимальными потерями, организовав отвлекающий маневр, обездвижил Гремящий, лишив его способности к маневру. Обезоружил, методично расстреляв всё самое опасное для своих кораблей. Произвел доставку абордажных команд под прикрытием защиты своих кораблей 3 и 4 ранга, то бишь фрегатов и корветов. Ну а после, абордажники продемонстрировали превосходную выучку и слаженность, захватив Гремящий за минимальное время.

Барон даже занес результат в свой рейтинг. Конечно это не рекорд его Железных Соколов в былые времена, но как для отребья — весьма и весьма. А когда подсчитывал экономический эффект от данной стычки, его милость даже позволил себе открыть бутылочку Мизамской Лозы столетней выдержки, так как продав трофеи и рабов, можно будет даже вернуть долг барону Бельгару Котиус. Ну или попытаться отыграться.

****

Трюм пиратской матки Ненасытная Матерь.

«А, вот ты где?» — куда-то в пространство сказал странный человек в неуместном для обстановки облачении.

Мужчина в костюме и с расстегнутым воротом рубашки, прохаживался мимо капсулы с Михаилом в трюме космического корабля, что уже готовился к разгону для ухода в гипер. Сбор всех трофеев и состыковка со всеми кораблями эскадры уже позади.

«Хм, ну надо же? И резерв инициировал и канальчики прокачивал, а вон, во лбу, даже новый себе прорастил. Ай маладэц, — подумал даритель, а это был именно тот субъект, что, сбив как-то Михаила своим авто, подарил ему кольцо-артефакт. — Какой преемник из него может выйти. Эх. Жаль, что с Земли его дёрнули. Но это и ничего. Какая мне, в конце концов, разница, где он будет проходить следующий этап конкурса. Остался ведь один? Остался! Так что всё норм. Пусть теперь догадается, как активировать следующую ступень кольца, а там и посмотрим. Достоин ли он пополнить наши ряды, или же нет. Я ему даже подарочек преподнесу. Генокод древних ему не помешает».

Коварно улыбнувшись, решала** провел пару раз рукой над капсулой с Мишей и ушел в образовавшийся портал, правда, проворчав напоследок: «Говорил же этой неугомонной Ким Лиро, чтоб была скромнее. Так нет же, не послушалась. И где она сейчас...»

** Если вас заинтересовал данный персонаж, то узнать о нем вы сможете почитав «ВМ: Награда?» по ссылке:

https://author.today/work/109720

Но для понимания сюжета цикла Кольцо в этом нет необходимости.

****

Неизвестно где и когда.

— Рув, проснитесь. Вставайте.

Разбуженный столь странным образом Михаил слегка офигел. Он лежал на обширном ложе в роскошных интерьерах. Из огромного окна доносился шум морского прибоя и запах соли. Пение птиц и аромат цветов вызывал улыбку и желание вдохнуть полной грудью.

— Где я?

— Я — Лу. Мы, с Му, поможем вам, рув.

Говорившая была весьма горяча. Невысокая прекрасная юная дева с идеальной загорелой кожей, чьи гладкие блестящие волосы глубокого синего цвета струились по плечам и обнаженной груди. Из одежды на ней и на такой же прелестнице, только с зелеными волосами, были богато украшенные пояса со множеством висюлек и двумя широкими полосами полупрозрачной невесомой ткани почти до пола, спереди и сзади. Также множество не менее роскошных браслетов, как на руках так и на ногах, а еще всевозможные ожерелья из драгоценных металлов и камней, и опять же с висюльками и звенелками. Ну и просматривались вполне очевидные ошейники, хоть и задекорированные под роскошные украшения.

Грудь была полуприкрыта сверху висюльками ожерелий, волосами и... пирсингом. Довольно странным. По два здоровенных синих или зеленых, в зависимости от цвета волос, драгоценных камня, будучи заточены́ в массивные