– Мы тебе потом расскажем, – пообещал Ит. – Вот закончится эта свистопляска, мы сядем и всё тебе покажем и расскажем. А сейчас пошли спать, завтра еще к гиберу готовиться.

* * *

На «Ветре» было оживленно и тесно – не протолкнуться. Народу в него сейчас набилось тьма: техники, устанавливающие длинные полупрозрачные гибернетические капсулы, совмещенные с неким подобием реанимационных комбайнов; врачи, которым предстояло «уложить поспать» всю компанию, ученые, руководство, пяток Бардов, спешно проверяющих последние данные и дающие заключение по вычислениям, четверо Встречающих, которые в главной рубке спешно вводили в тренировочный режим Леона и Мориса, и еще какие-то люди, про которых никто ничего толком не понял.

– Дурдом на выезде, – констатировал Скрипач. Он сидел сейчас на своей капсуле, болтая ногой, и с умным видом созерцал творящийся вокруг хаос. – Я не понимаю, чем они все занимаются?

– Похоже, они сами не понимают, – пожал плечами Ри. Он с удобством расположился в кресле рядом со своей капсулой, оба Мотылька сидели сейчас у него на коленях. – Мелкие, ну что? Поспите месяц у меня под боком?

– Куда мы денемся, – хмыкнул Тринадцатый. – Только не толкайся сильно.

– Боюсь, в гибере он толкаться вообще не сможет, – хмыкнул Ит. – Слушай, гений, как ты думаешь, что там будет?

– В этой самой Утопии? – Ри задумался. – Не знаю. Может быть, вообще пустой мир, в котором… ничего нет, кроме портала. Может быть, осколок Сонма в каком-то виде.

– Почему пустой? – тут же спросил Скрипач.

– Неизвестно, в каком он периоде, – повернулся к нему Ри. – Возможно, что и пустой. Возможно, развитый. В любом случае мы берем с собой шестерку агентов, и вот пусть они разведают, что там и как.

Ит вздохнул. Неодобрительно покачал головой.

– Быстро ты забыл, кем мы были, – проворчал он. – Тот же самый… расходный материал.

– Не сердись, – попросил Ри. – Ты же знаешь, я не со зла. Констатирую факты.

– Я тоже, – упрямо ответил Ит. – Может быть, они и заблуждаются. Но они – живые люди, и в любом случае…

– Гений, ты действительно не того, – попросил Скрипач. – Не заговаривайся. Перебор.

– Да ладно вам, – Кир зевнул. – Что-то я не выспался. Скорее уж в гибер, что ли. Хоть подрыхну там в своё удовольствие.

– Вот это верно, – согласился Скрипач. – Самое милое дело. Лежишь, не трогает тебя никто. Спишь себе и спишь спокойненько. Благодать.

– Хорошо, что там сны не снятся, – добавил Ит. – Ничего там нет. Вообще.

В гибернейте они, еще работая в Официальной агентами, несколько раз бывали. Чаще всего он использовался во время доставки команды туда, где не было ни Транспортников, ни собственных систем перемещения на большие расстояния. Разрабатывается, допустим, какой-нибудь низкоразвитый мир Белой зоны, и как туда прикажете добираться? Да только так, никак иначе.

Фэб, надо сказать, гибернейт не одобрял. Считал, что это не то чтобы вредно, но и не полезно. Если они возвращались откуда-то, куда ходили именно в гибере, он всегда выбивал им отпуск на месяц и, по выражению Скрипача, носился с ними как с писаной торбой. Опасался каких-то сбоев, ругал, если они теряли в весе, переживал, что «любая инфекция запросто садится», заставлял к месту и не к месту ставить биологичку, даже если они отправлялись в учебный центр или по делам… в общем, берег и заботился, причем гораздо больше, чем в обычное время. Сами они по этому поводу недоумевали, потому что чувствовали себя отлично, и втихую подшучивали над «свихнувшимся в очередной раз Фэбом». Ну гибер и гибер, и чего?.. Боевики вон ходят чуть ли не постоянно, и никогда ни с кем ничего не было.

Минут через десять к ним в каюту вошел быстрым шагом встрепанный Милтон и приказал «укладываться». Сейчас подойдут врачи, и их будут «выключать». Боевиков уже «уложили», теперь их очередь, потом будут «укладывать» ученых, и самыми последними – агентов.

– Побыстрее, побыстрее, – недовольно говорил он. – Сэфес уже в режиме и недовольны, что мы тянем.

– Хорошо, – кивнул Ри. – Мы, собственно, давно готовы.

– Тогда по капсулам, и ждите.

…В принципе капсулы были не так уж и нужны, но они в данном случае являлись дополнительным гарантом безопасности. Ит лег последним – на всякий случай посмотрел у всех рабочие блоки. Вроде бы порядок…

«Выключать» их пришел Илья – чему все очень обрадовались.

– Илюх, давай только не насовсем, ага? – попросил Скрипач. – Чтобы потом того, проснуться.

– Типун тебе на язык, – проворчал Илья, быстро набирая что-то на маленьком визуале, висящим под его левой рукой. – Маску набрось. Рыжий, не дури, говорю, маску надел живо.

– Да надел уже, – рыжий приложил к лицу концентратор. – Оуууу… ммм… как-то быстро…

– Всё, спокойной ночи, – хмыкнул Илья. Крышка капсулы поползла вверх. – Следующий кто?

– Давай меня, – предложил Ри. – Мелкие, маски на морды, живо.

– Йес, сэр, – Тринадцатый был явно в настроении поерничать. – Сделано, сэр…

– Илюш, там ограничители были, я забыл положить, – попросил Ри. – Вон, на столе. Ага… а то и впрямь отдавлю этим поганцам руки-ноги.

– Не бойся, сам закреплю. – Илья торопился. – Так, поехали. Кир, маску. Время, народ! Мне еще шестерых класть, поживее. Ри, спокойной ночи. Кир?

– Ммм?..

– Ага, ты уже. Молодец. Моя школа. – Еще одна крышка поехала вверх. – Ит, ты еще тут?

– Пока да. – Ит сидел в своей капсуле с маской в руке. – Илюш, слушай…

– Чего? – Илья рассердился.

– Если с нами что-то случится, попробуй найти хотя бы Берту, – попросил Ит. – Неспокойно мне что-то.

– А кому спокойно, – проворчал Илья. – Будем верить, что обойдется. Ложись. И… удачи.

* * *

Корабль Леона и Мориса вышел за пределы системы и через несколько мгновений растворился в пространстве – тоже вошел в тренировочный режим, вслед за своими симбионтами. По сути дела, они и были симбионтами: оба Сэфес и корабль в данный момент представляли собой единое псевдоживое существо, которое видело и ощущало окружающий мир совсем не так, как обычные разумные.

Как только корабль вошел в Сеть, окружающее пространство тут же утратило привычный разумным облик и стало стремительно приобретать те черты, которые способен видеть только Контроль. Даже Эрсай видят мир иначе, по принципу ткани, иглы и нити, а вот Сэфес и Барды видят всю Вселенную как живой организм, пронизанный связями, соединениями, смычками…

Когда пространство расцвело привычными яркими красками и словно бы радостно вздохнуло, приветствуя триаду Леон-Морис-Корабль, они первым делом выловили участок вибрации, который их устраивал, и двинулись в некий сектор, слабо светящийся фиолетовым и расположенный где-то в тысяче световых лет от системы, в которой находилась Земля-n.