— И кто жених? — Он повернул голову к зрителям, и бровь его взлетела, он замер, словно прислушиваясь и обещая всем своим видом сенсацию.

— Игорь Николаевич, — произнесла Таня и почувствовала, как запылали ее щеки.

Перед эфиром в гримерной ее лицо намазали толстым слоем розовой крем-пудры, затем еще и подпылили сухой пудрой, подвели глаза черным карандашом, и все для того, чтобы лицо не блестело при свете софитов и выглядело выразительнее.

— То есть ты хочешь сказать, что между твоим преподавателем и тобой сложились определенного рода отношения и что он сделал тебе предложение? Так?

— Да, так.

В зале снова заволновались. Люди пестрой массой колыхались у нее перед глазами, но ни на одном лице она не смогла задержать взгляд. Телевидение… Почему все какое-то нереальное, яркое, как на экране ноутбука?

— И когда он сделал тебе предложение? Прошу тишины. Вы сейчас сами поймете, что все эти вопросы я задаю не случайно. Итак. Таня, когда именно он сделал тебе предложение?

— Десятого января, ночью, — голос ее не слушался. Она прокашлялась.

— И утром вы отправились уже выбирать платье.

— Но девушка может и солгать! — бросил со своего места человек в белом свитере. — Мы же все понимаем, зачем она здесь! Светлов убил ее любовника, человека, которого она любила, предположим, но ей не хочется топить и самого Светлова. Все-таки этот брак для нее — счастливый билет! Это и Москва, и карьера, и вообще новая жизнь!

— Вы извините меня, — перебила его гламурная девица в белом кружевном платье, с длинными белыми волосами, осторожно хлопая накладными ресницами, — но для Светлова, который ей чуть ли не в дедушки годится, Таня представляет тоже кое-какой интерес. В сущности, предполагаемый брак с Таней — это продление его молодости, это счастье, если хотите. А за это нужно платить. Я хочу сказать, что каждый от этого брака получил бы то, что ему не хватает. Мы, насколько я понимаю, собрались здесь не для того, чтобы рассматривать неравный брак, а чтобы понять, за что арестовали пианиста!

— Чтобы понять, мог ли он убить соперника, — возразил еще какой-то мужчина с места, — надо бы выяснить, был ли этот соперник. Насколько я понимаю, убитый был соседом. Но есть ли доказательства того, что он был любовником этой девушки?

Таня смотрела на этих нарядно одетых людей, слушала их и думала о том, что зря она, наверное, сюда пришла. Они-то знают, чего хотят — пропиариться за ее счет. А что ей до этого? Сторожев обещал, что результатом этого шоу может быть общественный резонанс и Светлова если и не освободят, то хотя бы изменят ему меру пресечения. Что проку от того, что она расскажет, как прошел ее день, тот самый роковой день, когда отравили Вадима? Ну да, она была в свадебном салоне, а о чем это говорит?

— …Быть может, никто из вас не обратил внимание на то, что Таня была в свадебном салоне, понимаете, свадебном! — Сторожев дождался, когда зал утихнет. — Когда девушка примеряет платье, значит, что-то все-таки в ее жизни произошло важное, наверное, ей все-таки сделали предложение! А если так, то, учитывая личность Светлова (все же давайте признаем, что человек он серьезный, известная личность), можно предположить, что и его решение, точнее, намерение жениться на Тане вряд ли стало мотивом для грандиозного преступления, убийства человека, вряд ли он желал потом сесть за решетку. Если предположить, что Вадим Соболев был Таниным любовником, скажите, стал бы Светлов делать предложение своей ученице?

— Что вы такое говорите? Я не была его любовницей! — Таня даже привстала, чтобы это сказать. Все поворачивалось совершенно в другую сторону. Откуда вообще взялось это слово «любовник»? Скандал! Вот что нужно Сторожеву, да и всем вокруг! — Да, мы с ним изредка здоровались, и все! С какой стати Игорю Николаевичу его убивать?!

Сорвать с себя микрофон с проводками и убежать? А вдруг этим она сделает еще хуже и все подумают, что она убежала от стыда, что ее как будто бы разоблачили!

— Скажите, как, по-вашему, что заставило Светлова отправиться к вам домой тогда? — обратился к ней пожилой мужчина с гривой густых седых волос и печальными глазами бассет-хаунда, кажется, какой-то психолог. — Насколько я понял, вы не так давно расстались? Вы же провели ночь в его квартире. Быть может, ночью между вами произошел конфликт, вы поссорились, он приревновал вас к этому механику?

— Все наоборот! Мы провели эту ночь вместе, — сказала Таня, чувствуя, как от нервов сводит скулы, — и Игорь Николаевич сделал мне предложение. Утром я проснулась в хорошем настроении.

— Еще бы! — услышала она знакомый голос, повернулась и увидела в зале девчонку-однокурсницу, вперившую в нее полный ненависти взгляд. — Провела ночь в постели препода! Чего хотела, того и добилась.

— Да, я действительно проснулась в хорошем настроении и отправилась в свадебный салон, — тут она вдруг улыбнулась, специально для той девчонки, кажется, ее фамилия была Арнаутова, — чтобы помечтать о свадьбе. Я стала примерять платья, увлеклась, и я не подозревала, что меня потом будут искать.

— И сколько же времени ты провела в салоне? — Сторожев снова подсел к ней. — Вероятно, довольно долго, ведь тебя потом действительно искали, долго искали… И на телефон ты не реагировала.

— В салоне кое-что произошло… — И она постаралась коротко, как и просили ее редакторы, рассказать о том, как в салоне она познакомилась с роженицей.

Зал снова недоверчиво загудел, как если бы она сказала о том, что в свадебный салон вошел снежный человек.

— Но я не обманываю!

— А вот обманывает ли нас Таня или нет, мы узнаем через пару минут, после рекламы.

В паузе гости в студии принялись обсуждать, словно вспомнив о Светлове, ситуацию, при которой любой человек, случайно попавший в объектив камеры, получается, может быть осужден за убийство. Однако после того, как была дана команда продолжать шоу, все будто бы вспомнили про Таню.

— Вы не помните, Таня, как звали ту женщину, которая чуть не родила, по вашим словам, в салоне? — с издевкой спросила, растягивая розовые губы в нехорошей улыбке, химическая блондинка в кружевном платье.

Все уставились на Таню.

— Лида. Ее звали Лида! — ответила Таня, не понимая, зачем кому-то понадобилось узнавать имя роженицы.

— Да, кому-то, быть может, покажется, что мы уходим от темы, когда заводим речь о свадебном салоне, но я бы хотел, чтобы собравшиеся здесь понимали: все в этой истории связано межу собой. И ночь, проведенная Таней в квартире Светлова, и предложение, которое он ей делал, и ее желание примерить свадебное платье, и ее дальнейшее исчезновение, повлекшее за собой тревогу Игоря Николаевича, и, главное, его визит на Садовую-Каретную, в тот самый дом, где он совершенно случайно, находясь в сильнейшем волнении после Таниного исчезновения, ошибся этажом и вошел в чужую квартиру.

— Вы что же это, — засмеялась вдруг блондинка, разглядывая в упор Таню и пытаясь ее смутить, — роды, что ли, принимали?