– Спасибо. Когда вы поняли? – спросила я о своём нелепом обмане.

– Сразу. Мне просто было любопытно, для чего такие жертвы, – со снисходительной улыбкой ответил мужчина.

– У меня есть к вам ещё две просьбы, мистер Торвод, – обратилась я к нему, пытаясь поскорее найти выход из трудной ситуации.

– Разумеется: если это в моих силах, я помогу, – уверенно сказал полицейский.

– Во-первых, мне хотелось бы изучить законы Пироса, а их нет в базе межгалактической сети. Не хочу попасть в неловкую или опасную ситуацию по незнанию, – попросила я.

– Очень похвальное желание, юная леди. Я попрошу помощника, он сделает подборку всего, что может вам понадобиться и пришлёт на коммуникатор после того, как вы поедите и отдохнёте, – пообещал офицер, сразу выторговав от меня послушание и выполнение режима. Если честно, то после фокуса с огнём я действительно устала и была голодна, поэтому нисколько не возражала.

– А во-вторых, мне нужен контакт Сезара, Корэна или Дарса из клана Раам, – озвучила я основную просьбу.

– И снова вынужден отметить вашу сообразительность. У меня их нет, но я подключу свои знакомства, чтобы выполнить эту просьбу, – с доброй улыбкой сказал мужчина.

Меня отвели всё в те же апартаменты. Осколки от вазы уже исчезли, но на том месте, которое украшал собой шедевр из стекла, теперь явно чего-то не хватало. Усмехнувшись тому, какие идиотские мысли лезут в голову, я присела за стол, подтягивая к себе герметичный бокс с обедом.

Вкус еды совершенно не запомнился. Я автоматически работала ложкой, снова и снова прокручивая в голове события сегодняшнего бесконечного дня, пока усталость не одолела меня окончательно.

Посетив очиститель, я обнаружила свои вещи, доставленные кем-то из гардероба «Факира». Забыв о своём намерении отдохнуть, я вынула из сумки мамину шкатулку, отыскивая в её недрах тот самый кулон-пеленгатор. С силой сжала в руке серебряную каплю, подаренную «заботливой» мамочкой Маркуса. Первой мыслью было разбить проклятую вещь, но я быстро передумала: она пригодится в качестве улики.

Браслет рода Аэро всё ещё был на моей руке, поскольку не было возможности от него избавиться, а теперь я вынула из шкатулки и подвеску. С Амали Нэвис никто считаться не будет, а вот Амали Аэро-Фао предстояло заявить о себе во всеуслышание. Я надела и это непростое, как выяснилось, украшение. Захлопнув ларец, спрятала его обратно. Выбрав для сна одну из своих старых спортивных пижам, я переоделась и пошла в спальню.

Огромная кровать напоминала ту, что была установлена на «Факире», но ложиться в неё одной мне было очень неуютно и одиноко, поэтому я взяла подушку и покрывало и отправилась в гостиную, где стоял большой и удобный на вид диван.

Закутавшись с головой в мягкий плед, как делала всегда с тех пор, как осталась одна, я попыталась уснуть. Странно, но всего за несколько дней я настолько привыкла спать, окружённая со всех сторон мужьями, что теперь, несмотря на усталость, никак не могла найти себе места. Мне было страшно и почему-то холодно. Зарывшись с головой в ворох из подушек и пледа, я уснула.

А утро началось с того, что меня потеряли.

Амали

Утром меня разбудила какая-то возня в комнате и встревоженный голос Дария Торвода.

– Вы всё проверили? Я не верю, что эта девушка бросила мужей и просто сбежала. Да и куда? Все челноки и спасательные капсулы на месте. Даже одежда – и та вся здесь, – говорил он кому-то.

– Вы сам видите, что наследницы нигде нет. Заключенных допросили: мужьям ничего не известно. Они испугались, когда узнали, что их игния исчезла, – ответил незнакомый мужской голос.

Я рванулась сесть, чтобы обнаружить своё присутствие, но запуталась в пледе, и сдвинуться с места удалось не сразу.

– Ой! – пискнула я, когда мне на руку кто-то присел немалым таким весом.

– Бездна! У меня чуть сердце не остановилось! – выругался офицер, разматывая мой кокон. – Что вы здесь делаете? – строго спросил Дарий, но уголки его губ предательски дрожали.

– Сплю, – не сразу нашлась я спросонья.

– Чем вас не устроила кровать? – спросил полицейский, уже не сдерживая улыбку.

– Ну, она большая, – ответила я, не задумываясь.

– Это действительно аргумент, – веселился вовсю офицер, видя мою растерянность. – Абер, в следующий раз проверяйте каюту теплосканером. Боюсь, что объект вашего наблюдения настолько тонкий, что может нечаянно затеряться между подушек, – уже строже, но всё ещё посмеиваясь, сказал Дарий, обращаясь к смущённому сверх меры охраннику.

– Успокойте, пожалуйста, моих супругов. Не хочу, чтобы они волновались, – попросила я, а Торвод подтвердил согласие на это, кивнув удаляющемуся мужчине.

– Рад, что вы нашлись. У меня как раз хорошие новости для вас, – сказал офицер, стараясь выглядеть серьёзно, но улыбка всё ещё проскальзывала на его лице. А я что? Мне не жалко.

– Да я и не терялась. А что за новости? Вам удалось узнать контакт кого-то из клана Раам? – спросила я, нетерпеливо подпрыгивая на диване. В голове мелькнула суетливая мысль о том, что удачно я выбрала скромную пижаму.

– Почти. Сезар Раам сам связался со мной и просил предоставить вам закрытую линию связи для конфиденциальной беседы. Так что у вас есть три часа на то, чтобы привести себя в порядок и позавтракать. Про подборку законов я тоже не забыл. После вам скинут, – заверил меня Торвод, направляясь к выходу.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я мужчину.

– Не стоит благодарности. Постарайтесь… не теряться больше, – добавил он, заставляя меня смутиться.

Три часа – это много или мало? Когда дело касается сборов – этого катастрофически недостаточно. В других обстоятельствах я бы так не нервничала, но сейчас мне было жизненно важно произвести хорошее впечатление на отцов Сэтара. Причёска, тщательно подобранный макияж, строгий, но роскошный костюм из тех запасов пафоса, что Рей заказал мне ещё в гостинице. Никогда не думала, что он так скоро пригодится.

Тёмно-серая ткань не казалась скучной, скорее благородной, особенно в сочетании с чёрной шёлковой блузой и широким поясом, искусно инкрустированным какими-то искрящимися кристаллами. Своим видом я была довольна и уже готова была направиться в рубку к Торводу, но мой пыл остудил тот охранник, что потерял меня среди диванных подушек.

– Капитан настаивает на том, чтобы вы больше не пропускали приёмов пищи. Сеанс связи не состоится, если вы не пообедаете, – с мстительной вредностью заявил немолодой пир, кивая в сторону накрытого стола.

На столе стояло множество тарелок с какими-то странными миниатюрными фигурками из еды. Я затруднялась определить, что это: там мог быть как салат, так и паштет или какой-то моллюск. Короче, есть это странное что-то не хотелось, но времени оставалось в обрез, потому я выбрала самый безобидный на вид суп и быстро работала ложкой, стараясь не вникать в нюансы вкуса.