— О них узнал позже. Выработка принадлежит короне, нынешний арендатор не слишком доволен прибылью и отказался от дальнейших разработок. Других желающих на его место не нашлось, поэтому, чтобы совсем не прогореть, наверху приняли решение о передаче рудников в частную собственность. Цена в связи с неудобным расположением и удаленностью от центров сбыта небольшая, и я подумал: почему бы и нет? Запросил экспертный анализ. Месторождение богатое, свыше шестидесяти пяти процентов железа в руде. А запасы ее таковы, что можно строить долгосрочные планы. Покупатели тоже найдутся. Металлургические предприятия, принадлежащие «Девон», постоянно расширяются и требуют дополнительных источников сырья. Но, если дела пойдут хорошо, я могу уйти от «Девон». Организую замкнутый комплекс. Добыча, обработка, сталеплавильный завод, производство металлоконструкций и оборудования… Улавливаешь мысль? А могу остаться в «Девон», но только на правах партнера. Младшего на первых порах. Я уже выкупил полпроцента их акций, осталось…

Пэт слушала, сжав зубы. В противном случае рот мог непроизвольно открыться от удивления. Вот вам и славный парень. Простак, весельчак. Свой в доску, как говорят в Фонси. Щенок приблудный — как охарактеризовала его при первой встрече сама Патрисия. Зубастенький оказался щеночек.

— Заявку на торги я подал. Желающих не слишком много, и больше меня никто не предложил… Не спрашивай, откуда мне это известно. Но можно считать, что рудники уже мои. Правда, официальное решение огласят на следующей неделе. А после этого мне нужно будет уладить еще одно дельце.

— Какое?

— Транспорт. Я же сказал, сейчас рудники никого не интересуют, потому что нет нормального способа вывозить руду. Подводы — прошлый век. Порталы — слишком дорого и экономически не выгодно. Мне нужна железная дорога, Пэт. Именно поэтому я до сих пор в Фонси. Именно поэтому я очень обрадовался найденному храму и сделал все, чтобы его не уничтожили и остановили работы. Именно поэтому я буду просто счастлив, если Роско придется изменить маршрут. На тот, который подходит мне, естественно.

— Сукин сын! — выдохнула Пэт почти с восхищением.

Алхимик поморщился:

— В первые дни вы были сдержаннее в словах, госпожа профессор. Рассель дурно на вас влияет.

— Можно вывезти девчонку из деревни, но не деревню из девчонки, угу… — Патрисия дотянулась-таки до револьвера и задумчиво почесала мушкой лоб. — Как ты только подстроил все?

— Что, по-твоему, я подстроил? — Тэйт косо усмехнулся. — Гоблинский храм? Бывают и счастливые совпадения.

— Для тебя — счастливые, — уточнила она. — И только ли совпадения? Совершенно случайно вертелся рядом с отцом в день моего приезда? В горы со мной увязался?

— Ты сама меня наняла, — невозмутимо напомнил он. — А насчет остального я уже объяснял: это судьба. Хотя… хм… Ладно, признаю. Когда нашелся храм, — без моего вмешательства, заметь, нашелся! — я был уже знаком с доком и наслышан о тебе. Поэтому написал своим друзьям, что было бы неплохо, если бы оценкой находки занялась именно ты. Решил, что с тобой будет проще наладить контакт.

— Наладил? — мрачно осведомилась Пэт.

— Пытался.

— Зачем?

— Чтобы уговорить тебя потянуть с отчетами, — заявил он с обезоруживающей откровенностью. — Хочу дождаться официального решения по рудникам. Вдруг что-то сорвется и выработка уйдет другому? У Сибил нет четкого прогноза… Или она не хочет его давать. Не знаю. Не хочу рисковать. Когда объявят, что я выиграл торги, можно будет договариваться с Роско. Ты ведь подтвердишь ценность храма, верно? Значит, маршрут ему придется менять в любом случае. Но там возможны варианты, и мой — не самый выгодный для него. Чуть длиннее, чуть дороже, понимаешь? Но я знаю, как подвести его к нужному решению и что предложить в качестве компенсации… вернее, сколько… Но что, если рудники все-таки перекупят?

— А ты не настолько рисковый, как кажешься, да?

— Рисковый, — хмыкнул алхимик. — Но не идиот, чтобы за свои деньги строить дорогу не пойми кому. А еще я очень жадный, говорил уже. И понимаю, что, если Роско сейчас вложит средства в разработку нового маршрута, не того, который нужен мне, после он захочет компенсировать эти затраты.

— Поэтому ты взорвал вход в пещеру?

— Что?

Пэт подалась вперед, вглядываясь в глаза Тиролла. Звучавшее в его голосе непонимание, переходящее в возмущение, казалось искренним… Или же парень настолько хорошо играет.

— Думаешь, я специально? По собственной воле, а не под воздействием божественных подарочков? — Он тоже придвинулся ближе. — Что же я в таком случае должен думать о твоем поведении? — поинтересовался вкрадчиво. — А, Пэт? Если гоблинские горшочки ни при чем?

Она резко отстранилась.

— Да пошел ты! — выпалила с досадой.

— Пойду, — кивнул Тэйт. — Гилмор ждет у Фло, есть одно дельце… Но мы еще не договорили.

— Не о чем.

— Есть. Можешь дать мне неделю?

— Нет.

— Пэт, хватит изображать обиженного ребенка. Да, я не сказал сразу всей правды, но больше ни в чем перед тобой не виноват. И уверен, мы можем договориться. Например, я мог бы частично финансировать исследования храма. Что скажешь?

— Я не обижена, — сказала она спокойно, хоть и пришлось немного покривить душой. — И я — не ребенок. Я — ученый, и у меня есть определенная репутация в научных кругах. Я не могу затягивать оценку храма на такой срок. Даже если завтра вход опять завалит, у меня достаточно материалов, чтобы послезавтра отправить отчет.

— Портальной почтой?

— Естественно.

— Значит, два дня? — подсчитал Тиролл. — Почти три, если отошлешь документы послезавтра вечером… Что ж, тоже неплохо. Спасибо.

— За что?

— Ну… — протянул он с улыбкой. — Если у тебя достаточно материалов для отчета, ты могла бы отправить его уже сегодня… Да?

Глядя на его довольную физиономию, Пэт не сдержала усмешки:

— Не принимай на счет своей неотразимости. Сегодня я слишком устала.

— Конечно-конечно, — промурлыкал он едва слышно. — Может, и правда горшочки ни при чем…

— Не искушай мое терпение, — погрозила она ему револьвером. — И к разговору о финансировании исследований мы еще вернемся.

— Как скажете, мэм. Но позже, да? — Он подскочил и рванул к двери. — Извини. Действительно Гилмор ждет.

— Что у вас за дела? — нахмурилась Патрисия.

— Потом расскажу, — пообещал Тэйт. — Если будет о чем.

Отчего-то подумалось, что обязательно будет.

Разговор прошел легче, чем ожидалось, и результаты его оказались лучше, чем можно было рассчитывать. Все же приятно иметь дело с умной женщиной, не склонной к обидам и истерикам. Но Тэйт понимал, что не только Патрисия заинтересовалась внезапно свалившимся на него наследством и тем, как легко он с этим наследством простился. Значит, будут и другие разговоры. Потом.