К тому же, это всё не шло вразрез с интересами самого герцога? Он всё также продолжал надеяться на то, что сможет найти того самого странного травника из Чёрного леса. Хотя и он, и король, уже подозревали о том, что между этим разумным и тем, кто продаёт гномам соцветия Золотой Риланской яшмы, есть какая-то взаимосвязь! Вот только им всё никак не получалось их на этом обмене поймать. Все агенты, которых удалось внедрить в караваны гномов, идущие через Чёрный лес, ничего подобного не видели. А те, кто отправлялся туда самостоятельно, практически все погибли. Был, конечно, и уцелевший. Только вот он ничего связано объяснить не мог. Это был молодой дворянин, который вообще рассказывал какие-то дикие сказки про непонятные хищные кусты, нападавшие на его слуг, и буквально живьём утаскивающие в лес, чтобы сожрать! Хотя маги, которые пытались его допросить, всё же выяснили, что большая часть того, что он рассказывает, является обычной выдумкой от страха. Он увидел там что-то такое, что напугало этого молодого разумного до такой степени, что он банально едва ли с ума не сошёл! Но он нормально объяснить то, что случилось, теперь никак не мог.

Однако кое-что они смогли всё-таки узнать. По крайней мере тот факт, что двигаясь за одним из караванов гномов на дистанции, этот дворянин, при помощи следопытов, обнаружил какое-то подозрительное место, где якобы этот караван останавливался. На некоторое время. И несколько гномов отходили от каравана. Это могло быть то самое место, где они встречались с поставщиком такого ценного груза? Ведь руководитель того торгового каравана практически сразу отправился назад! А свой груз старательно охранял, и никого к нему не подпускал. Вот только когда они попытались осмотреть то место, у них и сразу начались проблемы. Видимо там и погиб весь его отряд? Почему? Что там могло такого случиться? Неужели это означает, что гномы могут там спокойно останавливаться, а люди нет? Почему?

Допрашивать гномов в этом вопросе было проблематично. Они и так в последнее время вели себя настороженно. И любая попытка надавить на кого-нибудь из них привела бы к ещё большему ухудшению ситуации. А товары из Подгорного королевства были нужны. Поэтому и приходилось терпеть подобное отношение к вопросу со стороны этих коротышек. Король уже знал о том, что в Подгорном королевстве алхимики начали сами варить лечебные зелья и эликсиры Высшего исцеления. И больше подобные продукты не закупают у эльфов. А учитывая стоимость такого груза можно было понять, что эльфы теперь были явно в бешенстве? Ведь они тоже нуждались в поставках определённых грузов с Подгорного королевства! И раньше они могли получать их по достаточно низким ценам. А теперь что? А теперь ситуация ухудшилась. И не только для эльфов.

Попытавшись надавить на гномов, маги Гильдии королевства тоже всё испортили. И теперь королю Ранду самому приходилось наводить порядок. Будет хорошо, если гномы благосклонно воспримут тот факт, что он в качестве наказания сменит руководство Гильдии? Не лично. А надавив на нужных разумных. А если нет? Если гномы всё-таки не примут подобных извинений? Тогда ситуация будет весьма сложная. Именно поэтому и король Ранд, и герцог Лан Маурус, прекрасно понимали, что сейчас им нужно самостоятельно искать возможные варианты выхода на того, кто поставляет этим наглым коротышкам столь ценные ресурсы. И если это удастся сделать, то можно попытаться заинтересовать его торговлей с королевством! Именно тогда и гномы, и эльфы, будут зависеть именно от них. Главное сделать всё правильно.

Мысленно вздохнув, король Ранд решительно поправил свою мантию. День ещё не закончился. И ему предстояло пообщаться с различными разумными, не считая тех, кого не хотел бы видеть. Вот только ему настроение портила объёмная душа Верховного жреца храма Богов – Покровителей, который мельтешил за спиной дворян, и всё пытался пробраться ближе к королю. И это несмотря на то, что есть определённая очерёдность. Если бы он догадался записаться раньше в этот список, то возможно смог бы попасть к королю раньше? Однако этот разумный, по какой-то глупости, почему-то считал, что куда бы он не пришёл, все должны ему уступать дорогу. Вот только тут он оказался в сложной ситуации. В канцелярии короля прекрасно знали о том, что тот не хочет видеть Верховного жреца. Но не записать его как просителя они не могли. Хотя тот обратился в канцелярию уже при входе в дворец. Иначе бы его просто внутрь дворца не пустили бы. Так что на Личный приём к королю этот разумный может сегодня и не попасть. Много факторов может на это повлиять. Например, сам король Ранд начнёт себя плохо чувствовать? Да мало ли что ещё может произойти? Ведь король сам прекрасно понимал то, чего добивается этот толстяк? Ведь он бегает и паникует именно из-за того, что король уже третий месяц подряд не выделяет средства на содержание храма из казны королевства! Ну, правильно же… У него и других проблем хватает! А храм не обеднеет. У них как шли поборы при входе в храм, так и продолжаются идти. Например, любой дворянин, который придёт в храм помолиться, обязан при входе положить в специальный ящик не меньше золотого. А простолюдин не меньше серебряного. Сколько людей каждый день ходит в этот храм? И ходить нужно не менее раза в неделю, иначе тебя обвинят в служении Тьме! А некоторые люди даже из других городов приезжают, чтобы в него зайти. Просто зайти, и не помолиться. Просто посмотреть на эту роскошь и богатство, которые буквально сквозят в каждом витраже и украшении? Даже за это он всё равно заплатит. И это только при входе. При выходе ты тоже заплатишь. Только всё будет зависеть от того, что ты хотел и какому Богу молился! Просто есть Бог Зимур – Покровитель торговли. Он очень любит деньги. Как результат, если ты хочешь, чтобы он услышал твою молитву, то надо положить не меньше пяти золотых. Есть Богиня Любви – Шария. Тоже дело не дешёвое… То есть, тот самый дворянин, который идёт в храм помолиться, должен заранее приготовить не меньше десяти золотых. Иначе будет скандал. В результате всего этого можно понять, что храм каждый день получает достаточно большие деньги. И куда они деваются? Только не говорите, что их действительно забирают Боги – Покровители? Нет… Король Ранд верил в то, что они где-то есть… Как и в то, что они следят за своей паствой. Вот только в то, что им нужны эти золотые и серебряные монеты,