не потерял самообладания Фараниэль. – Мучительно. Я намотаю ваши кишки на свой клинок.

- Обязательно сдохнем. – кивнул я. – Но сначала заберем то, зачем мы сюда пришли, и ты нам в этом поможешь.

- Никогда! – гордо воздел голову эльфенок.

Дзанг! Раздался звон спущенной тетивы, а в плечо высшего эльфа вонзилась стрела. Худощавое тело опрокинуло на спину, но Фараниэль не издал даже ни звука.

- Вы сдохните! – повторил он свою угрозу, прижав ладонь к кровоточащему голубой кровью плечу. – Проклятые хумансы. Вам никогда не выбраться из Вечного Леса.

- Осмотрите Мэллорн со всех сторон – дал я команду своим соратникам, проигнорировав пустые угрозы эльфенка. – Убей его Ариэль.

- Не смей проливать кровь первородного близь корней Священного Древа. – раздался грозный женский голос. – Вы уже итак осквернили сие место только своим присутствием.

Маскировку, словно покрывало вмиг содрало и с остальных членов нашего отряда, с тех, кто не участвовал в недавнем скоротечном бою.

Прямо из ствола Мэллорна проступила полупрозрачная фигура полностью обнаженной девы.

- Не надо делать этого, о Носитель Колец Его Души. В этом нет смысла. Я отдам тебе то, зачем ты явился сюда.

Фараниэль забыв про боль, припал на оба колена, не смея даже смотреть в сторону явившегося гостя.

- Хранитель Леса! – восторженно шептали его губы. – Мне явился Хранитель Леса! Она жива!

Дева плавно взмахнула рукой, и прямо из-под земли начала подниматься каменная тумба, исписанная непонятными иероглифами.

- Вставь пайцзу. – указала она рукой на каменную тумбу. – Забери его.

- Что, вот так просто? – удивился я, доставая из инвентаря золотую пластину. – Ты, вот так просто отдашь мне легендарное оружие?

- Разве весь пройденный тобою путь был прост? Разве твой дальнейший путь будет простым? – усмехнулась Хранительница Леса. – Забери клинок и покинь мои владения. Если сможешь.

- Стоп, стоп. Так не пойдет. – Я замер возле каменной тумбы в которой была четкая вырезанная впадина прямо по размеру и форме золотой пайцзы. – Я хочу беспрепятственно покинуть Великий Лес.

- А я хочу, чтобы мои владения простирались на весь этот мир – снова усмехнулась призрачная дева. – Но отчего это не так?

- Я не вставлю пластину. - я демонстративно спрятал золотую табличку снова в инвентарь. – Мне нужны гарантии нашей дальнейшей безопасности.

Что-то мне подсказывало что Хранительница Леса сама не прочь избавиться от «Клинка Неотвратимой Смерти», но при этом она так же не желает, чтобы это оружие покинуло пределов Великого Леса или попало в чужие руки и на этом непременно надо сыграть. Мы, со всеми нашими уровнями и мощной экипировкой, не являемся достойными соперниками для этой девы, тем более в ее владениях, где она вероятнее всего практически всемогуща, поэтому стоит попробовать договориться.

- Хорошо. – после недолгого раздумья кивнула Хранительница. – Я не стану чинить вам препятствий.

- Хорошо! – я тоже кивнул, снова извлекая из игрового инвентаря золотую пайцзу. – Только скажи мне, о великая: Зачем ты позволяешь мне забрать сей клинок? Он чем-то мешает тебе? Я прав?

Хранительница Леса залилась звонким смехом, прикрывая ладошкой ротик.

- Ты умен Носитель Колец, и задаешь правильные вопросы. Я не смогу не ответить на них, ни тем более соврать, ибо это моя сущность – давать мудрые советы и отвечать на вопросы ищущих правды.

Она снова звонко рассмеялась и подплыла ко мне почти вплотную. От нее донесся запах фиалок и повеяло легким ветерком утренней свежести.

- Сей клинок, вонзенный в сердце Прародителя сдерживает его рост и высасывает его силы. За последние тысячи лет мои владения не расширились ни на пядь.

- А что ты его сама не вытащишь?

- Я пыталась, но не мне тягаться с богами.

Мне так и хотелось бросить ей в лицо "А нечего было гневить Владык Небесных" , но я не стал этого говорить вслух по соображениям безопасности, да и кому-кому, но точно не мне задвигать подобные речи. Я сам в противостоянии нынешним богам погряз по самые брови.

- Ясно-понятно.

Я вставил золотую пластину в нужную выемку. Каменная тумба с грохотом, медленно вращаясь снова скрылась под землей.

- Узри, владей, и покинь! – крикнула на прощание Хранительница Леса и растворилась в воздухе.

Не успел я задать вопросы – «Чем владеть-то? Где клинок?», как до моего слуха донесся скрип. Окинув взглядом ствол Мэллорна я увидел небольшой проход у подножия древа, образовавшийся из выползших на поверхность массивных корней.

- Охраняйте! – выкрикнул я соратникам и поспешил ползти в низенькое отверстие.

- А с ушастым что делать? – услышал я фразу Ариэля, но ответить даже не успел. Я словно провалился в другое измерение. Перед глазами стали проноситься цветастые картинки и образы, а еще спустя мгновение, я стоял на выступе высокой скалы, смотрел вниз.

Сплошное колышущееся море зелени раскинулось на необъятное пространство. Откуда-то я знал, что это Великий Лес. Нет, не жалкий нынешний лесок, а именно ЛЕС, который занимал практически всю территорию континента и уже отвоевывал сушу у океана, словно силясь перебраться на другие континенты. Мой взгляд привлекли вспышки где-то высоко в небе. К земле неслось большое количество фигур и некоторые из них были мне знакомы. Дева на крылатом скакуне, но почему-то без своего пламенного клинка. Даггон – Дух Океана, Цирцея Праведная, Абраксас и многие другие. Несколько из летящих вниз полубогов я вовсе и не знал. Не успели «первенцы» приземлиться, как с неба ударили ослепляющий радужный луч выжигая многие километры леса. Огромный черный шторм закрутился, вырывая с корнями и перемалывая многовековые деревья. Волны цунами, накатываемые на берега, уносили сотни стволов в бездонную морскую пучину, а часто бьющие с неба чудовищные молнии сжигая огромные площади зеленого настила.

Откуда-то со стороны во все стороны с гулким звоном разлетелась волна тугого воздуха, разрывая смерч и туша многочисленные пожары. Я повернулся в бок, в сторону эпицентра этого заклинания и ахнул.

Массивный ствол могучего древа своими ветвями, раскинувший на многие километры и кроной своей подпирающий небеса, словно мифический Атлант. Даже отсюда, с этого удаления мне не удалось узреть его верхушку, настолько это древо было высоким. Все его листья светились, невероятным завораживающим цветом, словно новогодние гирлянды. Всплесками, продолжали исходить от Прародителя тугие волны светящегося воздуха, уничтожая беснующиеся стихии, выпущенные богами.

Зазевавшегося