Ими буквально были заполнены подземные коммуникации. Старики, женщины и дети — вот основной контингент этих убежищ. Несчастные кутались в подобие одеял — разорванных, грязных и тонких.

При виде Лонера они даже не всхлипывают и не вздыхают. В их глазах давно уже не читается ни страх, ни ужас, а только отрешенность существ, потерявших веру и надежду. Так что им всё равно — кродайл это или демон. Их уже ничем не испугаешь. Что с ними будет, когда всё закончится? И закончится ли?

— Мы пришли с миром. Чем вам помочь? — спросила я, когда на пути передо мной вырос старик, чья дряблая синяя кожа начинала становиться серой от старости. Волосы на подбородке попышнее, чем у более молодых его сородичей. После моего вопроса, старик посмотрел на кродайла. Затем развернулся и ушёл к своим. Вот что это было?

Мы продолжили двигаться вперед, держась на чеку. Грохот взрывов и вибрация становились всё отчётливее. Выход из коллектора был уже рядом.

Глава 25

Планета Карулеус, Голубая система, город Авил, центральный транспортный комплекс Канди Джаур.

Наверх вела небольшая лестница, облюбованная мятежниками. Пулемётный расчёт занимал позицию в укрытии из бетонных блоков у самого выхода на поверхность. Хорошо иметь сканеры и Айкса, который всё тебе покажет. Одна беда — скрытно теперь вести себя уже не получится.

— Ребята, паашли! — скомандовала я на авиационный манер, и мои верные синтетики в миг зачистили лестницу. Крупнокалиберный пулемёт немного повредил их, но стелс-режим Сафеда и Кало всё ещё функционировал. Столб бетонной пыли после взрыва выхода накрыл нас с головой. Сканер уже обозначил множественные мишени.

Выйдя наверх, я только и успела что отпрыгнуть от летящего в моём направлении снаряда, взорвавшегося в десятке метров позади нас. Повторного выстрела не последовало, так что было время укрыться за опрокинутым пассажирским вагоном, лежавшим неподалёку.

Картина вокруг была ужасная. Здание главного терминала, которое и обороняли наши войска, находилось в плотном кольце сил противника. Вокруг со всех построек шёл нескончаемый огонь мятежников — стреляли из всего, что только могло стрелять. Наша бронетехника, некогда оборонявшая подходы к зданию, полностью уничтожена.

«Отряд-1, я Виви, на связь», — запросила я.

— Виви, это Отряд-3! Мы в главном здании! Все в главном терминале. Тяжко, очень тяжко! — отвечала Тори.

«Поняла, Отряд-3. Думаем».

— Чё думать? — заорал на этом же канале Трайдор, чей голос был не таким бодрым, как у Тори. — Нас сейчас… — связь с Трайдором прервалась.

«Айкс, что предложишь?», — запросила я своего помощника.

«Позиции противника очень удобные. Они полностью контролируют пространство вокруг терминалов и подходы. Из всех вариантов я могу предложить только зачистку зданий от неприятеля».

— План простой, мистер Принц. Начинаем входить в строения вокруг главного терминала. Зачищаем пролёт за пролётом, комнату за комнатой, этаж за этажом. Сафед и Кало идут на прорыв к нашим.

Кродайл зарычал в знак одобрения и хлопнул по плечу одного из синтетиков, свалив того в грязь. Ну не балбес ли?

— Айкс, Сафед и Кало работают в автомате.

«Принято».

Синхронизация с объектом 1 «Сафед», объектом 2 «Кало»…

Режим «свободной охоты»…

Синтетики тут же включили маскировочный режим и двинулись к ближайшим вражеским силам. Не успели мы с Лонером подойти к разрушенному зданию транспортного терминала, расположенному перед главным зданием вокзала, как Сафед и Кало принялись устранять мятежников. Всеми своими сенсорами я почувствовала, как моих «питомцев» начинают вслепую обстреливать, иногда нанося небольшой урон. Так они долго не проживут. Значит и нам нужно торопиться!

— Лонер прикрывай. Я пошла внутрь, — скомандовала я и поспешила к заваленному обломками боковому входу. Кродайл же принялся уничтожать противника вокруг здания. Только бы наши нас не подстрелили!

Завал оказался небольшим, поэтому войти не помешал. Первый этаж прошла я прошла быстро. Основное скопление мятежников оказалось на втором. Винтовку закрепила на спине, сменив её на пистолет-пулемёт «Агатис», без стеснения отобранный у одного из убитых мятежников, которому уже ничего не нужно.

«Впереди на лестнице двое курят», — подсказал мне Айкс.

Я ринулась вперёд, резким движением свернула шею первому, второго толкнула на торчащую из стены арматуру. Старалась действовать максимально тихо, но меня всё же заметили.

Из-за угла в меня уже целился здоровенный саваш, передёргивая затвор на своей винтовке. Откинув одним движением в сторону ствол, я прижала пистолет к его грудной клетке и выстрелила в упор. Звук получился глухим, но всё равно достаточно громким. Послышался топот множества ног — мятежники были начеку!

В тесном коридоре у меня больше шансов со всеми справиться. Двоих уложила ещё на подходе ко мне и бросила вакуумную гранату в первое помещение, в котором был расчёт фотонного пулемёта. Взрыв заставил попросту исчезнуть содержимое комнаты, оставив только несколько вывернутых наизнанку останков. Страшное оружие эти вакуумные гранаты.

Этот эпизод и заставил остальных защитников этого уровня отойти от своих позиций, сделав меня основной целью. Айкс насчитал несколько десятков противников, которых пришлось молотить, используя все известные моему процессору алгоритмы уклонения. Истратив весь боезапас «Агатиса», я перешла к винтовке.

Как только я закончила на третьем этаже, ко мне присоединился Лонер. Расстройству его не было предела, поскольку враги в этом здании уже закончились.

— Лонер хотеть убивать! Тут убивать некого!

— Сокол, я Виви. Зачистку начала! — вышла я на связь с Хогасом.

— Понял, Виви. К вам идут ещё войска мятежников. Техника и личный состав. Мы начинаем захват.

— Ну…давайте, — от неожиданности, я даже не знала, что и ответить на это. Не получается у меня говорить по-военному. — Отряд-3, Виви. Здание напротив свободно.

Через несколько минут огонь утих и воцарилась тревожная тишина. Видимо, противник действительно осуществляет перегруппировку и подтягивает новые силы. Со стороны города уже стягивались войска мятежников и бронетехника. Мы с Лонером воспользовались затишьем и перебрались в главный терминал.

За время боев это здание из пятиуровневого превратилось в двухуровневое. Весь второй этаж представлял собой сплошную груду обломков с редкими расщелинами, из которых торчали стволы пулемётов и пушек. Вот только вести огонь из них уже было некому.

Первый этаж мог обрушиться на своих защитников от нескольких точных попаданий артиллерии. Многочисленные огневые позиции занимали усталые, израненные и голодные бойцы, которые использовали минутку внезапного спокойствия для короткого сна. Все, кто мог держать оружие занимали боевые позиции. Погибших и тяжелораненых оттаскивали на нижний уровень. Там мы и обнаружили Тори и Трайдора.

— Хм, беру