– Как джентльмен, – перебил я его.

– Можно и так сказать. Только вы могли бы добиться больших доходов, если бы «раскручивали» себя. Почему?

– Вся эта мышиная возня в битве между офисами отнимает много сил и времени и зачастую приводит к поражению. У меня нет сил, времени, ресурсов бороться в медиапространстве. Я просто работаю. В войне главное победа, а не участие в ней.

– «Искусство войны». Правда, в вольной трактовке. Но тоже пойдет. Не ожидал. – Гейтс покачал головой и снова посмотрел на меня тяжелым взглядом. – Вы добиваетесь успехов на чужой информации, которой вас периодически подкармливают ваши однокашники по Оксфорду, занимающие высокие посты в правительстве Англии. От этого у вас один из самых высоких рейтингов среди аналитиков.

– Пусть даже и так. Что вас смущает? Я не приобретаю информацию в США. Но я никогда не подтвержу ваших выводов.

– Понимаю. Чтобы не скомпрометировать ваши источники.

– Так почему вы сочли, что я – шпион? И если не сложно, то какой разведки? ЦРУ Монголии? Или МГБ Китая?

– Не корчите из себя дурака! Или Defence Intelligence, она же DI – военная разведка в составе Министерства обороны, или Secret Intelligence Service, она же SIS, она же МИ‑6. Но это неважно. Главное, что все косвенные признаки указывают на это.

– Но это все косвенно…

– А я не полиция и не ФБР. И мне не нужен суд присяжных. Я должен понимать, на кого вы работаете. И как только с ваших серверов активно посыпались запросы по этому участку, то я стал наводить справки. Помните своего толстого соседа по самолету? Хирурга Натана Льюиса? – Глядя на мою изумленную физиономию, Гейтс победно рассмеялся. – Да! Мы с Натаном воевали вместе. Он был замечательным военным доктором в спецназе. И не один десяток жизней спас. Но после того, как мы побывали в падающем вертолете, на нервной почве у него развился сахарный диабет, и он ушел из спецназа и вообще из армии. Стал практикующим хирургом. С такой практикой военно-полевой хирургии, его многие клиники на части рвут. Приглашают читать лекции в университетах. Авторитетное лицо в области хирургии. Правда, как и вы, не лезет под свет прожекторов, в этом вы с ним схожи. Я попросил, чтобы он слетал в Остин с вами. Через службу безопасности аэропорта, где полно бывших военных, с которыми служили вместе, устроил вам места по соседству…

– Я сам не знал, что полечу.

– Это если бы вы не были связаны со спецслужбами, то сидели бы в офисе и послали бы помощников, чтобы они за два дня собрали всю информацию об участках. А так… Все потому, что на поле прибыла партия «курсантов». Не тех, которых вам подсунул Скотт, а других. Я насмотрелся на Ближнем Востоке на таких. Не фанатики, не молодежь, одурманенная религией и наркотиками. Вот для установления личности вас срочно и откомандировали. Судя по вашим запросам, мы поняли, какие участки вы будете осматривать. За вами был «хвост», но не такой, что таскается повсюду, потому что мы и так знали, где вы находитесь и куда собираетесь, все ваши разговоры фиксировались, а потом анализировались. Вы мертвой хваткой вцепились в наш Гринвилл. Также покадрово мы смотрели ваш антиаварийный маневр. Даже показали инструктору. Что вы так в лице переменились-то? Не переживайте. Ни вас, ни номера вашей машины мы не показывали. Он посмотрел и сказал, что вы или везунчик с природной реакцией от тигра, или вас до автоматизма натаскали на контраварийную езду. Мы отследили вашу спортивную карьеру. В Австралии и Англии вы играли в регби. Потом переключились на гольф, где достигли больших результатов. Состоите в нескольких гольф-клубах Нью-Йорка и Нью-Джерси, и там вы довольно успешны. Встречаетесь со многими воротилами бизнеса. У вас часто просят совета, прогноза, и вы помогаете. Но и сами не остаетесь внакладе.

– Это не запрещено законом.

– Естественно, – кивнул Гейтс. – Так вот. Вернемся к Льюису. Он был большим специалистом по пыткам. Умным. Это потом, когда ЦРУ запретили пытки, они передали свои полномочия контрразведке, пытались нас учить, как нужно это делать. Дети в коротких штанах. Жаль, что Натан тогда уже ушел в отставку. Он был поэтом в пытках. Специально изучал иглоукалывание. Вколет с десяток иголок, человек обездвижен, парализован. По-другому – тот орет как свинья на бойне. О нем боевики шептались и мечтали его убить. Никто от него не уходил, не рассказав то, что мы хотели. А еще он – прекрасный психолог. Вот поэтому он и общался с вами. Тогда и предположил, что вы – англичанин. Снобизм, чванство британское из вас так и перло. Желание показать, что вы правы, а все остальные – чернь. Из этого мы и сделали вывод, что вы – не кадровый разведчик, а завербованный агент. Но ценный агент, коль прошел обучение езды на машине так, что у нас, когда мы пытались воспроизвести, ничего не получилось. Лишь некоторые сумели, и то с пятого раза. Лучший результат. А они специально обучены ездить под обстрелами и камнепадами. И проверены в деле.

– Значит, Бог не хотел, чтобы маленький Майкл погиб под колесами моего «Крузера». Случайно получилось.

– Ага. Случайность не случайна. Я это знаю. Мои спецы выпотрошили твой лэптоп. Он нам понравился. Особенно встроенные приборы для поиска «жучков».

– Ничего особенного. Так многие поступают, когда ведут приватные разговоры. Информация стоит дорого, и глупо ее потерять из-за чьего-то любопытства.

– Аппаратура производства Великобритании. Прошивка оперативной системы тоже британская. Она не позволяет посылать отчет производителю об информации с датчиков. Много чего там интересного. Также невозможно подключиться к компьютеру и скачать информацию. И все эти штучки установлены в Британии.

– Ничего удивительного, – пожал я плечами. – Ноутбук купил в Лондоне. Могу адрес подсказать. Там много еще чего интересного для контршпионажа. Стоит немало, но вполне оправдывается. Я не сильно разбираюсь в компьютерах, но рад, что вы подтвердили правильность моего выбора.

– Логично. Все логично. – Рональд закурил, внимательно посмотрел мне в глаза, плеснул в стакан виски, залпом выпил и продолжил: – Когда я прибыл на Ближний Восток, то был уверен, что воюю за свою страну. Большего патриота нужно еще было поискать. Стал хорошим командиром. Людей берег. Выходил из таких переделок и выводил своих людей, что никому не пожелаю повторить… В итоге потерял семью. Я их не виню. Службу Родине ставил выше всего. Потерял здоровье. После того боя… ладно, вам не нужно знать, как я был ранен. Перешел на службу в военную контрразведку… И там многого достиг. Но не смог дальше служить, да и здоровье подорвал окончательно. Но не это главное. Можно быть смертельно больным, но держаться на вере. Не на вере в Бога, а на вере, что делаешь большое дело для своей страны, для своего народа. Можно три дня лежать в засаде в ожидании каравана или колонны, где едут главари банд. Лежать так, чтобы птиц не спугнуть, а стервятники принимают тебя за дохляка и пытаются попробовать на клюв. Можно раненому воевать, не уходя в тыл. Все можно и нужно, если веришь. Я так и делал не один год, пока постепенно не понял, что нас предают. Я воевал с «Талибаном», с «Аль-Каидой», с ИГИЛ. Их всех создали мы – правительство США. Всех. И подпитывали деньгами, обучали, снабжали оружием. Те самые самолеты, что садились «по ошибке» на аэродромы ИГИЛ с оружием, а потом пустые взлетали, несли смерть нашим солдатам. Наши инструктора и из Израиля обучали этих дикарей. И сейчас… – кивнул он на дверь, – эти животные обучаются, как взрывать буровые, «качалки», нефтепроводы, минировать железную дорогу и машины – наливники ГСМ. И я не уверен, что завтра не увижу эти поганые рожи по телевизору, когда сообщат, что эти фанатики совершили очередной теракт против моей страны, моих братьев по оружию в Афганистане, Ираке, Ливии, Сирии. Там, на войне, мне неоднократно приходилось общаться, вместе ходить на боевые выходы с английским спецназом – SAS. Вот воины, у которых нам еще многому надо учиться. И я понимаю ваше задание. Нужны идентифицированные личности этих ублюдков, с которыми элита войск Британии будет воевать. Конечно, вы действовали неуклюже, вы ведь не кадровый разведчик. Но, с другой стороны, если бы не я, никто бы ничего не понял. Ну, приехал парень из Нью-Йорка, покрутился, выпил немного с местными, глупых вопросов не задавал и уехал несолоно хлебавши. Просто вам немного не повезло. И времени, я так понимаю, у вас не было.