5 июня Жуков был в Тамцак-Булаке.

— Не далеко ли от войск забрались? — поинтересовался он у командира особого корпуса.

— Да, сидим далековато. — согласился Фекленко. — Но район событий не подготовлен в оперативном отношении.

— И что будем делать?

— Думаю послать за лесоматериалами…

— А может, съездим на передовую? — предложил Жуков комдиву.

— Сижу на проводе, в любой момент может вызвать Москва… Пусть вот комиссар съездит.

И Жуков отправился в путь в компании комиссара корпуса — полкового (и толкового) комиссара Никишева. Через день они возвратились, и вскоре по приказу Ворошилова Фекленко был заменен Жуковым.

Ожесточение боев и их масштаб возрастали, японцы разворачивали в зоне боев 6-ю армию генерала Огису Риппо. Расчет был на то, чтобы к осени с русскими (или если желается, с «монголами») покончить, обеспечив решительный перелом к середине июля. Бактериологи их лабораторий № 11 и № 731 химических войск Квантунской армии заразили воды Халхин-Гола бациллами тифа, паратифа и дизентерии.

3 июля японцы захватили господствующую гору Баин-Цаган.

Июльские бои были для нас тяжелыми.

8 июля погиб командир 149-го стрелкового полка Иван Ремезов. 12 июля легендарный комбриг 11-й танковой бригады Михаил Павлович Яковлев, чей танк был подбит, поднял в атаку залегших пехотинцев и тоже погиб в рукопашной схватке. На его теле санитары насчитали семь ран, две из них — смертельные.

В целом в июле ни мы, ни японцы оснований для ликования не имели, хотя положение последних было лучшим — сказывался некоторый их перевес.

15 июля была образована 1-я армейская группа под командованием уже комкора Жукова. Приближался финал, но он оказался отнюдь не таким, как обещал генерал Огису Риппо иностранным корреспондентам, подвезенным японцами в район боев.

РИППО уверял в скорой победе европейцев. А самого Риппо уверял в том же Генрих Самойлович Люшков— фигура в маньчжурской ситуации любопытная…

1900-го года рождения, уроженец Одессы, сын портного, в 1916 году— конторщик, он сделал в советское время быструю и блестящую карьеру: в 1917 году— красногвардеец в Одессе, в 1919-м — начальник политотдела бригады, в 1924-м — начальник Проскуровского окружного отдела ГПУ, в 1930-м — начальник Секретно-политического отдела (СПО) ГПУ Украины…

18 августа 1931 года его переводят в Москву в центральный аппарат ОГПУ—НКВД, где он долгое время был заместителем начальника СПО Главного управления государственной безопасности НКВД СССР.

В первой половине тридцатых годов на протоколах допросов троцкистов часто стояла и его подпись.

31 июля 1937 года Люшкова назначают начальником Управления НКВД по Дальневосточному краю, и в том же году он избирается в депутаты Верховного Совета СССР.

Сочный полнощекий брюнет с завитой роскошной шевелюрой, с фатовскими усиками, он уже давно был предан одному лишь идеалу — самому себе. Такие легко «ловятся на крючок» и еще легче становятся предателями.

Стал им и Люшков. Подцепили его, похоже, русские белоэмигранты-контрразведчики. Во всяком случае, уже 1 мая 1938 года агенты бывшего подполковника русской армии Владимира «осьмина— колчаковского генерал-лейтенанта, с 1932 года сотрудничавшего с японцами, по совету Люшкова организовали распространение на первомайской демонстрации в Чите антисталинских листовок.

А 13 (надо же!) июня 1938 года бывший одессит ушел в Маньчжоу-Го… И уже накануне событий у озера Хасан вскрыл для Квантунской армии систему охраны государственной границы в этом районе.

Рассказал он все, что знал (а знал он по положению на июнь 38-го года все), и о ситуации в Монголии. Но Люшков очень хотел понравиться, а расхваливая Красную Армию перед японскими генералами, он этого добился бы вряд ли… Поэтому он перед ними ее хаял, что осторожности командованию 6-й армии не прибавляло…

Они, как уже было сказано, хвалились победами заранее и заблаговременно готовили почву для соответствующих публикаций за рубежом.

Итоги июльских боев они подавали как «победу», и в период с 3 по 15 июля Риппо пригласил в район боевых действий первую группу журналистов.

Был среди них и Бранко де Вукелич, корреспондент французского агентства печати Гавас в Токио. Улыбчивому французу сербского происхождения охотно показывали и рассказывали многое, и он собрал весьма полные данные о японских аэродромах и их оборудовании, о количестве и типах самолетов, о складах военного снаряжения.

Вряд ли все это интересовало агентство Гавас, зато в Разведывательном управлении Генштаба РККА работу Вукелича — помощника «Рамзая»-Зорге, оценили высоко.

В августе — со второй группой из журналистов и военных атташе — появился в монгольских степях и сам Рихард Зорге. Он уже бывал в этих местах в составе германской «исследовательской» экспедиции в 1936 году, и к его мнению теперь прислушивались даже японские генералы, вполне ему доверявшие.

Зорге, чтобы «оправдать» это доверие, добирался на правах старого вояки до передовых позиций и линию фронта изучил неплохо. Ведь потом он должен был не только дать информацию в свою газету, но и осведомить о положении германского посла Отта. Японцы это понимали и всячески ему способствовали.

Соответственно, «улов» Зорге для Разведупра был еще более солиден, чем у Вукелича: условия жизни генералов и офицеров, состояние личного состава, структура, боеготовность, дислокация и планы передислокации войск, планируемые операции и слабые места, центры управления и…

И самое существенное — данные о запланированной готовности 6-й полевой армии к наступлению.

Узнал Зорге и о снятии с фронта знаменитой дивизии «Судзуки», а также двух корейских бригад. Эти отозвал генерал-губернатор Кореи с единственной целью — уберечь от уничтожения.

Вскоре Зорге вернулся в Токио…

Жуков тем временем, устроив свой командный пункт на горе Хамар-Даба, накапливал силы. И данные Зорге позволяли ему принимать решения с открытыми глазами.

Современная война —давно не эффектные взмахи шпагой. Вот составленный самим Жуковым список того, что надо было в иссушающую жару и безводье доставить до Халхин-Гола с расстояния в 650 километров машинами:

артиллерийских боеприпасов —18 000 тонн,

боеприпасов для авиации — 6500 тонн,

горюче-смазочных материалов — 15 000 тонн,

продовольствия — 4000 тонны,

топлива — 7500 тонн,

прочих грузов — 4000 тонны.

И это был список не только того, что надо было доставить, но и того, что было доставлено!

Скрытно накапливались и войска…

А В ЗОНЕ Тихого океана тем временем постепенно накапливались новые политические обстоятельства… Япония входила в конфликт уже с Англией, вторгаясь в Южный Китай. Еще 22 октября 1938 года она заняла самый крупный южнокитайский порт Кантон по соседству с опорой Англии в Китае — портом и базой Гонконг.