Таким образом, на второй этаж направились вчетвером. Когда подошли к комнате Верховского, секретарь вдруг остановился и воскликнул:

– У меня кто-то побывал!

– Откуда вы знаете? – спросил Гуров.

– Я всегда, уходя, запираю дверь, а сейчас она открыта! Видите!

Верховский распахнул дверь и шагнул в комнату. За ним последовали остальные. Вошли – и замерли у порога. В комнате все было перевернуто вверх дном. Дверцы шкафа были распахнуты, вещи в беспорядке валялись на полу, между ними лежали бумаги, сваленные со стола.

Секретарь подошел к столу, внимательно осмотрел ящики и сообщил:

– Здесь возились, пытались открыть. Но замки у меня хорошие, подобрать отмычку трудно, надо взламывать. А времени у них, видно, было мало, да и шум поднимать не хотелось.

– А пистолет? Где вы его храните? – забеспокоилась Ирина Сергеевна. – В столе?

– Нет, не в столе, – покачал головой Верховский, – в сейфе. Вообще-то я стараюсь, чтобы никто его не видел… Но тут, пожалуй, собрались люди, от которых не нужно ничего скрывать.

Он подошел к стоявшему в углу книжному шкафу, полки которого были уставлены юридическими справочниками, томами различных кодексов, книгами по экономике и финансам, и нажал какой-то рычаг. Шкаф плавно отъехал в сторону, открыв металлическую дверцу.

– Ого, какая у вас тут секретность! – заметил Гуров. – Почище, чем у самого Стратонова!

– Нет, у Аркадия Семеновича сейф гораздо круче, – ответил на это Верховский. – Но и мой открыть не так просто. Ведь я храню здесь не свои личные бумаги, а документы того же Аркадия Семеновича, с которыми в данный момент работаю.

Он встал возле сейфа, загородив спиной дверцу, и набрал шифр – одну комбинацию, потом вторую. Раздался металлический щелчок, и сейф открылся.

– Отлично, все на месте! – воскликнул Верховский. – Вот оно, это самое оружие.

Он вынул из сейфа пистолет и протянул его Гурову. Сыщик внимательно осмотрел оружие, вынул обойму – в ней не хватало двух патронов, передернул затвор.

– Обычный пистолет Макарова. Что ж, вполне возможно, что именно из этого оружия был убит Капралов. Знаете что, Верховский? Пусть пистолет так и лежит у вас в сейфе. У меня в комнате такого надежного хранилища нет, у Стаса тоже. Когда надо будет, мы передадим пистолет на экспертизу вместе с гильзами, найденными нами на месте преступления.

– Да, пистолет будет хорошо защищен, – согласился секретарь. – А вот кто защитит меня?

– Что вы хотите этим сказать? – спросил Крячко.

– Ну, вы же видите: люди, которые интересовались пистолетом, без труда проникли в мою комнату. Значит, на замок рассчитывать нечего. Они искали пистолет, но не нашли. Возможно, в следующий раз они и не будут искать, а просто спросят об этом у меня. Причем спросят так, что придется ответить.

– Вы боитесь, что вас будут пытать? – посмотрел ему прямо в глаза Лев.

– А что, думаете, не стоит? Им нужен этот пистолет. Это прямое доказательство, что кто-то из них убил Федора Кузьмича, и они сделают все, чтобы добыть эту улику.

– Вы все время говорите «они», «им», – заметил Крячко. – Такое впечатление, что вы знаете этих людей. О ком вы говорите? Скажите нам, и тогда мы, возможно, сумеем вас защитить.

– О ком я говорю… – медленно произнес Верховский.

Гуров отметил, что при этом он обменялся мимолетным взглядом с Ириной Стратоновой. Видимо, этот обмен взглядами что-то ему подсказал, потому что вслед за этим секретарь уверенно закончил:

– Нет, вы ошибаетесь. Я не имел в виду кого-то конкретно. В смысле – кого-то из живущих в доме. Я просто говорил об убийцах Федора Кузьмича. Они где-то рядом, и они имеют возможность проникнуть в мою комнату. Поэтому я не хотел бы оставлять эту улику у себя. Слишком опасно, знаете ли.

– Хорошо, я его заберу. – Лев спрятал оружие в карман. – Давайте сейчас сядем, и я запишу ваши показания о том, при каких обстоятельствах вы его нашли. А затем мы с вами прогуляемся к реке, и вы покажете место, где лежало оружие.

– Знаете, я должен признаться, – вдруг смущенно проговорил Верховский. – Там, в столовой, я сказал неправду. На самом деле пистолет нашел не я.

– А кто же?

– Я не знаю. Мне его отдали. А кто – я не хотел бы сейчас говорить.

– Ладно, я скажу, – внезапно заявила Ирина Сергеевна. – Пистолет Володе передала я. Но я не ходила к реке и не лазила в воду. Оружие мне передал один человек. И называть его сейчас я не хотела бы, по той же причине, по которой Володя не хочет держать пистолет у себя: это слишком опасно.

– Кругом загадки! – покачал головой Гуров. – Ладно, пусть пока это останется покрытым тайной. Но учтите, в полиции, капитану Куликову, вам все равно придется раскрыть имя того, кто увидел пистолет в реке. Что ж, Стас, пошли, будем думать, что делать дальше.

С этими словами он направился к двери. Однако, прежде чем сыщик взялся за ручку, дверь открылась сама, и в комнату вошел Аркадий Семенович Стратонов собственной персоной.

– А, вы здесь! – сказал он, обращаясь к Гурову. – Я как раз хотел с вами поговорить. С вами и вашим другом. Давайте прой-дем ко мне в кабинет, у меня есть для вас пара слов.

Тон, которым были произнесены эти слова, не предвещал ничего хорошего. Гуров взглянул на Крячко, тот пожал плечами, и оба сыщика вслед за хозяином дома направились в его кабинет.

Войдя в кабинет, хозяин жестом предложил сыщикам садиться, сам сел в кресло и, придав лицу важный вид, произнес:

– Я еще раз поразмыслил над вашим статусом в этом доме. Ну и над задачами, которые вы оба выполняете. И пришел к выводу, что эти задачи себя исчерпали.

– Что вы хотите этим сказать? – удивился Гуров. – Как это «исчерпали»? В поместье происходят убийства одно за другим, убили вашего управляющего, и вы считаете, что задача по обеспечению вашей безопасности уже исчерпана? При том, что из четырех охранников остались только двое?

– Да, в моих словах можно увидеть противоречие, но оно только кажущееся, – самодовольно заявил Стратонов. – Во-первых, один из двух погибших охранников, как выяснилось, сам перешел на сторону бандитов, так что его гибель, можно сказать, – это наша победа, во всяком случае, мы тут ничего не потеряли, наоборот, приобрели. Во-вторых, я больше не планирую совершать прогулки за пределы поместья, а значит, не буду подвергать себя опасности. Что же касается гибели Феди Капралова, то с ней не все ясно, но мы разберемся. Так что у вас больше нет необходимости тратить свое время, охраняя мою безопасность, вы оба можете возвращаться в Москву. Я уже сказал Саше Бурилкину, он отвезет вас в Пензу. Если у моего друга генерала Орлова возникнут в связи с вашим отъездом какие-то вопросы, пусть позвонит, я на них отвечу.