Приглашение к столу

Когда хозяйка приглашает к столу, следует не спеша последовать за ней в гостиную. При этом недопитые коктейли и другие напитки следует оставить там, где они стоят, если только хозяйка не предложит: «Возьмите с собой ваши напитки». За столом могут быть поданы другие напитки или блюда, не подходящие к коктейлю.

После того как хозяйка пройдет в гостиную, не надо ждать, проявляя излишнюю скромность, пока другие гости последуют за ней. Можно смело войти в столовую первым вслед за хозяйкой.

Мужчина должен ухаживать за дамой, которая сидит справа от него. Проводив даму к столу, мужчина должен отодвинуть стул, а когда она будет садиться – придвинуть его. Дама должна садиться на стул и при этом не поправлять юбку или платье. Сумочку нельзя класть на стол или держать на коленях. Ее следует повесить слева на спинку стула. Если она имеет форму книжки, в таком случае ее нужно положить на стул сзади слева, иначе подходящий справа официант может нечаянно задеть ее и уронить.

Мужчина должен сидеть на стуле, не касаясь спиной спинки стула. Руками он может опереться о стол, а женщина может положить свои руки только на колени.

Если на стол уже поставлена холодная закуска, нужно подождать до тех пор, пока хозяйка не возьмет вилку или ложку. После этого можно начинать трапезу, внимательно следя за хозяйкой.

Если нескольким гостям уже подано горячее блюдо, кто-нибудь из них может взять вилку и начать есть даже в том случае, если хозяйка забудет сказать: «Пожалуйста, приступайте».

Тосты

На официальных приемах может иметь место обмен тостами. На приемах завтрак, обед и ужин тосты следует произносить после десерта, когда всем гостям будет налито шампанское. На других видах приемов тосты следует произносить не ранее, чем через 10–15 мин после начала приема. Тосты не принято произносить на официальных завтраках, обедах и ужинах, когда подают закуску.

Тост не должен быть слишком затянутым. Например, можно сказать: «Я пью за Елену Михайловну – отличного руководителя и очаровательную женщину». Не следует думать, что от выступающего обязательно ждут пышных речей и т. п. Произнеся тост или речь, не надо слишком высоко поднимать руку с бокалом и тянуться через стол для того, чтобы чокнуться с кем-то из гостей – этим можно доставить неудобства сидящим рядом.

Тосты лучше всего произносить после обеда, когда горячие блюда съедены. Если же стол накрыт холодными закусками, трапезу вполне можно начать с хорошего тоста. Пока провозглашается тост, гости не должны есть, переставлять посуду или разговаривать.

Курение

В настоящее время на обеденный стол редко ставят пепельницы, так как многие люди бросают курить, а кто-то плохо переносит табачный дым. Если пепельницы не были поставлены на стол, значит, хозяйка не хочет, чтобы гости курили во время еды. Курильщики должны дождаться окончания обеда. И вообще, на приеме без разрешения хозяйки курить нельзя. Если такое разрешение получено, все же стоит уточнить, где именно разрешено курить. Иногда могут не разрешать курить в гостиной из-за того что дымом пропитываются портьеры, после чего из них еще долго не выветривается неприятный запах.

Место для курения может быть отведено в кухне, на балконе или в коридоре. О нем надо обязательно спросить у хозяйки.

Если хозяйка разрешила курить на приеме, это не значит, что все курящие должны сразу же достать сигареты и начать курить. Она может дать такое разрешение просто из чувства гостеприимства. Поэтому следует быть тактичным по отношению к присутствующим в комнате некурящим, и, не курить одну сигарету за другой. Невежливо также курить всем одновременно. Если прием проходит в ресторане или кафе, курить можно только после съеденного основного блюда. В это время официанты могут принести пепельницы и спросить, принести ли сигареты. Впрочем, гости могут курить свои собственные сигареты. До еды в ожидании официантов курить запрещено.

Когда подают пепельницы, это означает, что уже можно закурить. Тогда мужчина должен спросить позволения у сидящей рядом дамы. Затем он может достать сигарету с зажигалкой и, повернувшись вполоборота к даме, спросить: «А вы не составите мне компанию?». Дама может ответить: «С удовольствием», – и достать сигарету. Когда дама поднесет сигарету ко рту, мужчина должен встать и подойти к ней с правой стороны и, чуть повернув руку вправо, зажечь зажигалку или спичку, после чего повернуться к женщине и поднести огонь к сигарете.

Неправильным является зажигание спички или зажигалки прямо перед сигаретой. Это считается очень некультурным, так как искра, дым или гарь от зажженной спички могут попасть даме в глаза или просто вызвать какое-нибудь неприятное ощущение. Поэтому спичку или зажигалку следует зажигать в стороне, после чего подносить к даме. Женщина закуривает, и мужчина возвращается на свое место, где закуривает сам.

В Англии на приеме разрешается закуривать только после того, как будет произнесен тост за королеву или короля.

Во время курения не следует опускать голову и в этом положении выпускать дым, так как в этом случае одежда пропитается неприятным запахом. Выпускать дым следует только вверх. Гасят сигарету вертикальным движением о дно пепельницы. Пепел стряхивают легким постукиванием сигаретой о край пепельницы. Стряхивать пепел в тарелку, блюдце или кожуру апельсина нельзя. Это некультурно. Нельзя давать прикуривать через стол, через кого-нибудь или перед чьим-нибудь лицом.

Помощь хозяйке

Когда хозяйка встает из-за стола, чтобы что-то передать или убрать со стола, не нужно пытаться ей помочь до тех пор, пока она сама не попросит об этом. В то же время гость может подавать другим гостям чай или кофе.

Если стол обслуживает официант или дворецкий, гости не должны помогать ему, например передавать пустые тарелки или очищать их от остатков пищи. Исключение составляет большой обед в ресторане, когда официант не в состоянии дотянуться до какой-то части стола. В этом случае один из гостей может взять у официанта тарелку и поставить ее на положенное место. Гости, приглашенные на официальный обед, не должны разговаривать с прислугой. Допускается сказать: «Спасибо, не нужно» – или высказать какую-либо просьбу. Если гость хорошо знаком со служанкой и до начала обеда с ней не виделся, когда она что-то ему подаст, следует с ней поздороваться и сказать: «Добрый вечер, Марина, рад вас видеть».

Не надо настаивать на том, чтобы помочь хозяйке убрать со стола посуду или вымыть ее, даже если ей никто не помогает. Особенно не стоит предлагать свои услуги тем гостям, которых впервые пригласили на официальный прием. Если гость хорошо знаком с хозяйкой и после предложения помощи услышал в ответ: «Нет, я все сделаю потом», – ему не следует проявлять излишнюю настойчивость.

Как бы гостю ни хотелось помочь хозяйке или просто побыть в ее обществе, он не должен ходить за ней на кухню или отвлекать разговорами, когда она заканчивает последние приготовления к обеду.

После обеда

Пока хозяйка не положит салфетку на стол, гости тоже не должны этого делать. Если же хозяйкой будет подан знак об окончании обеда, гости должны прервать начатые разговоры и пройти туда, куда скажет хозяйка.