доступ к своему внутреннему пространству. Это выглядело действительно жутко и напоминало пасть голодной твари.

Но Игната таким уже было не напугать. Сделав шаг вперед, он повернулся спиной к Веному и медленно забрался в доспех. Тут же металл брони с лязгом закрылся, заковывая человека в его новую защиту. По его приказу паразит съехал за спину на плечи, свисая вниз на манер черного разорванного плаща.

Растрескавшиеся стены этого зала помнили немало тайн. Сегодня они стали безмолвными свидетелями еще одной.

Глава 18

— Ну что, — Поляк подошел к здоровенному бронированному грузовику, — как сегодня улов?

Он с интересом посмотрел, как сверхи из «работяг» закидывают в кузов машины когтистые туши тварей. Все бы ничего, но то и дело брызгавшая вонючая слизь превращала эту работу в не самое приятное дело.

— Сам не видишь, что ли? — ответила ему Элис, одна из наблюдавших за процессом боевиков. — Двадцать три туши! Учитесь, как охотиться надо!

— Неплохо, неплохо, — кивнул Поляк. — Но нам и в оцеплении было неплохо. Знай себе, сиди, чай пей, да посматривай, чтоб все тихо было…

Женщина посмотрела на него с нескрываемым раздражением. Сама она с ног до головы была вымазана в той самой липкой слизи, что у тварей была вместо крови.

— Ничего. Расписание видел? — хмыкнула она. — Со следующей недели ваш черед носом землю рыть. А мы будем прохлаждаться.

Подобный разговор не был каким-то конфликтом, скорее, дежурным зубоскальством. Команды боевиков сменяли друг друга в обязанностях, чтобы задачи распределялись равномерно.

Это было особенно актуально для наиболее опытных сверхов из тех, что остались на базе. Из-за их большей эффективности на их плечи легли и самые серьезные задачи. Чтобы это не вызвало недовольства, штаб распределял задачи равномерно, не забывая о выходных днях.

— Фух, до чего же эти твари отвратные, — выдохнул один из «рабочих» сверхов. — И почему яйцеголовые так зацепились за них?

Поляк хоть и знал причину, но мысленно согласился. Стаи некрупных, но многочисленных хищников были найдены на юге от территорий землян. Поначалу их не спеша истребляли в целях обеспечения безопасности. Потом на это дело резко перебросили военные ресурсы с других направлений. Причем приказ был однозначен: всех убитых монстров везти на базу.

— Потому что из этой, как ты говоришь, вонючей дряни на Земле делают какие-то таблетки от старости, — произнес Поляк, не видя смысла скрывать причину.

— Крем, регенерирующий и омолаживающий ткани, — поправила косноязычного Поляка женщина. — Говорят, стоит безумных денег.

Судя по удивленным лицам, для большинства присутствующих это стало открытием. Боевые сверхи и «работяги», что пока использовались только как грузчики, по-новому оглядели туши уродливых вонючих тварей.

— Да-а, — хохотнул Поляк. — Продав одну из таких, вы сможете до старости жить в своем особняке и трахать Билли Айлиш в придачу.

Он хотел внести еще больше смятения, но реакция удивила.

— На кой тебе Билли Айлиш сдалась? — с недоумением спросил стоящий рядом Кабан. — Она же страшная.

— Ну у Поляка и вкусы, конечно…

— Ох уж эти БобрКурва, как что скажут…

— Ха-ха, точно!

— Смотрю, кто-то расслабился? — рыкнул Поляк. — Хватит отдыхать! Туши закидывайте и выезжаем. Не на прогулке.

Минутка юмора тут же закончилась. Поляк слыл не самым дружелюбным командиром, а потому злить его больше нужного никто не хотел. Сверхи начали закидывать оставшиеся туши в специальные контейнеры, размещенные в кузове грузовика.

— Ишь ты, Билли Айлиш им не нравится, — поругивался мужчина, наблюдая за процессом.

Сам он не особо и помнил, как эта попдива выглядит. Это имя упомянула вербовщица на распределении, и сейчас он лишь бездумно повторил его. Но не сомневался, что жены у остряков куда страшнее.

Однако, что показательно, мысль вернуться на Землю и просто отдыхать в безбедной жизни не вызывала зависти, как он ожидал. И причина такой странной реакции была вполне понятна.

Дело в том, что, находясь здесь, люди действительно видели будущее. Если в первые дни все воспринималось как ссылка, то сейчас база быстро росла. Вскоре она должна была превратиться в немалых размеров суперсовременный, хоть и военизированный город.

Мало того, если раньше корпорация брала почти всех, то сейчас лучшие умы человечества уже почти боролись, желая получить сюда заветный пропуск. Город, названный в честь корпорации, его построившей, стал настоящим Новым Светом для цивилизации людей. Здесь была сконцентрирована передовая наука, военная сила и самые дорогие ресурсы. Поэтому чувствовать себя изгоями уже было просто невозможно.

Такие, как Поляк, здесь были уже не отбросами, но уважаемыми людьми, которые участвовали в принятии решений. Думал ли он когда-нибудь, что дорастет до такого? Едва ли.

— Ну что, выдвигаемся? — подошел к нему Кабан, отвлекая от раздумий. — Око доложило, что все тихо.

Оком называли штаб разведки, который наблюдал за округой с помощью беспилотников. Они же «вели» промысловые группы, помогая тем не нарваться на проблемы, которых в Кошмаре хватало.

— Высылай головной дозор, — кивнул Поляк, который сегодня был ответственен за охрану промысловиков. — Через десять минут выдвигаемся мы с трудягами, потом замыкающий.

— Есть, — коротко бросил тот.

Регламент действий был уже давно отлажен, поэтому лишних команд не понадобилось. Захлопали двери броневиков, куда рассаживались уставшие промысловики. Для них самое трудное закончилось. Оставалось только дождаться возвращения. К вечеру по местному времени они должны быть на базе, а значит, можно успеть и развлечься.

Зарычали форсированные движки автомобилей. Как и планировалось, первым выехал головной дозор, а спустя несколько минут остальные. Крупная колонна техники двинулась по мертвым землям Кошмара, оставляя за собой облака пыли.

«Сейчас этот ублюдский лес только проедем, — думал Поляк. — А там у могильника всегда спокойно».

Вопреки общепринятому мнению, Кошмар не был ровной мертвой пустыней. Чуть дальше от перенесенных территорий начинались разнообразные места. Сейчас люди как раз потихоньку начинали осваивать эти удаленные территории, заодно находя ценные ресурсы вроде монстров, на которых сегодня охотились.

Вызов по переговорному устройству заставил Поляка вздрогнуть. То, что связывались с ним, означало нечто важное, а значит, едва ли хорошее. И то, что на связи была та рыжая француженка, не добавляло спокойствия.

— Слушаю, госпожа Рафаль, — отозвался Поляк.

— Докладывай, — мысли женщины ощущались сухим приказом без каких-то иных эмоций.

— Задача на сегодня выполнена, госпожа Рафаль, — послушно ответил Поляк. — Несколько минут назад