Мы начали с самого начала – с организации лесных разработок и постройки поселка. Мы не рубили деревьев менее 12 дюймов в диаметре, оставляя молодые деревья расти для образования будущего запаса. Деревья мы пилили с помощью круглой пилы, приводимой в действие небольшим газолиновым двигателем. Эта пила пилит дерево 26 дюймов в диаметре в 40 секунд, т. е. в 20 раз быстрее, чем при ручной рубке. Кроме того, она пилит близко от земли и сберегает большое количество дерева, остававшегося ранее в пне.

Главной причиной обезлесения являются лесные пожары. По большей части они вызываются накоплением хвороста, сухих веток и стволов, оставшихся после рубки. Наши лесорубы сжигают хворост немедленно после рубки, хотя прежде это считалось совершенно невозможным. Это – наилучший метод предотвращения пожаров. Природа быстро даст второй урожай дерева, если только ей предоставят к этому какую-нибудь возможность. Сжигание хвороста обходится около 1,25 доллара на 1000 футов древесины, но так как это намного облегчает вывозку бревен из леса, то 75 центов затраты немедленно возмещается. Таким образом, издержки сводятся только к пятидесяти центам, что отнюдь не является слишком дорогой ценой за охрану леса от пожаров и ускорение роста.

Для передвижения мы почти исключительно употребляем тракторы. В поселке Сидноу тракторы оказались в шесть раз производительнее лошадей; они вывозят вдвое большие грузы и делают втрое больше поездок в день. По большей части тракторы снабжены «гусеницей», которая оказывается очень полезным приспособлением в снежный сезон. Сани строятся с чрезвычайно широкими полозьями, между которыми и движется трактор. Каждую ночь полозья покрываются слоем льда, и особые люди следят за тем, чтобы они всегда были в хорошем состоянии.

В Ланзе и Пекваминго железнодорожные линии заходят далеко в леса и соединяют поселки с лесопильными заводами и Главной линией. В настоящее время проложено более 30 миль нового пути, причем была использована часть рельсов старого оборудования.

Лесные поселки содержатся в такой же чистоте, как и наши прочие заведения. Условия жизни благоприятны для здоровья и гигиеничны; правда, некоторые из старых лесорубов протестовали против этой чистоты, но молодежь, которую в настоящее время привлекает компания, вполне признает ее пользу. Во всех больших поселках имеются проведенная вода, паровое отопление и электрическое освещение. От старых хибарок ничего не осталось. В некоторых домах имеется заведующий – обычно жена одного из рабочих, которая убирает постели рабочих, моет и чинит белье. В свободное от работ время к услугам рабочих имеется рекреационный зал или клубное помещение. В дортуарах только спят. Кинематограф и радио доставляют развлечения, которые были невозможны несколько лет назад.

Лесорубу платится шесть долларов в день за восьмичасовую работу, причем сумма за проживание и питание вычитается скромная. В день у него остается по меньшей мере четыре доллара. В лесном деле это считается очень высоким заработком, в особенности когда лесоруб обеспечен работой в течение семи или восьми месяцев в году. Высота заработка, хорошие условия труда привлекли к нам наилучших работников. Несмотря на высоту заработной платы, издержки на наших лесных разработках все же очень незначительны.

Для того чтобы не зависеть от монополистов – производителей каучука, Генри Форд основал самую большую в мире плантацию каучуконосных деревьев. Располагалась она в бразильском штате Пара на площади 10 000 квадратных километров и называлась Фордландией.

Управляющие Форда плохо представляли себе, как нужно растить деревья в тропиках. Каменистая почва Фордландии оказалась малопригодной для выращивания каучуконосной гевеи. К тому же деревья были посажены слишком близко друг к другу и стали легкой добычей для вредителей и вирусов. Саженцы чахли и погибали.

300 американских рабочих, перевезенных в Фордландию в 1930 году, вместе с их бразильскими коллегами уже через 11 месяцев подняли восстание: взбунтовались против тяжелых условий труда и навязчивого контроля за нравственностью поселенцев, против запрета на алкоголь, курение и… футбол. Главный надзиратель за «нравственным здоровьем» рабочих был убит. А управляющие вынуждены были скрываться в джунглях до прибытия воинских частей.

Форд потерял на Фордландии $20 млн, вынужден был продать ее за бесценок. Но не сдался и попробовал добывать каучук в 100 км севернее Фордландии. Но вскоре была изобретена синтетическая резина и выращивание гевеи потеряло актуальность.

Бревна перевозятся в Айрон-Маунтен железной дорогой или водой. В Айрон-Маунтене мы достигли наибольших результатов по части устранения непроизводительных затрат.

У нас имеется несколько лесопильных заводов; самый большой из них находится в Айрон-Маунтене.

При спешной работе он распиливает 300 тысяч футов дерева в день.

В январе 1924 года мы ввели новый метод распилки, побивши все предыдущие рекорды по части экономии. При новой системе количество получаемых отбросов свелось к ничтожной величине. Метод этот состоит в том, что деревянные части автомобиля выпиливаются непосредственно из невыровненных досок, полученных при первоначальной распилке бревна. До сих пор деревянные части автомобиля выделывались из высушенных досок, предварительно распиленных по определенным размерам и распределенных по сортам. При этом терялось большое количество наиболее молодой и самой лучшей древесины, и если бревно было неправильной формы, то количество отбросов часто превосходило количество использованного дерева.

При новой системе бревно распиливается на параллельные доски, на которых оставляется кора. При распилке не обращают никакого внимания на форму бревна, ибо форма бревна или доски не имеет никакого значения. Затем доска переносится на особый станок, где ее подгоняют к определенным размерам. Используются всякие неправильности, как, например, шишки и суки. Таким образом утилизируется почти вся древесина, и отбросов оказывается чрезвычайно мало. Затем быстро вращающейся круглой пилой доска распиливается на части. При новой системе из бревен выходит на 25–30 % частей больше, чем при старой системе, когда бревну предварительно придавалась четырехугольная форма и доски выравнивались и обстругивались. Кроме того, для выделки частей используются ветви диаметром не менее 4 дюймов. До сих пор ветви вследствие их неправильной формы шли только на топливо или для химической переработки.

Для экономии древесины на одном из предприятий Форда разрабатывалась технология производства материала нового поколения – аналога современной древесно-стружечной плиты. Эта идея опередила свое время и оказалась невостребованной. Исследования были прекращены. В Америке в то время было так много лесов, что новый материал вряд ли смог бы составить конкуренцию традиционной древесине и фанере.

По нашим подсчетам, благодаря этому методу время использования наших лесов удлиняется на одну треть по сравнению с тем временем, на какое мы могли рассчитывать при старой системе; может быть, наших лесов нам хватит на все время нашего существования, если только мы научимся эффективно восстанавливать лесные угодья на вырубленных площадях. Достигаемая нами экономия составляет в настоящее время около 20 тысяч долларов в день.