обвил её тело руками и размеренно, осторожно ласкал пухлые губы, слегка покусывая. Она была бы его лучшей игрушкой. Какая жалость, что наивная Верховная отдаёт предпочтение самовлюблённым блондинистым подросткам.

Ведьма чувствовала приятное покалывание внизу живота и лёгкий шум в ушах. Чёрт, и как она могла забыть о том, что она женщина? Тело отчаянно хотело большего. Мозг всё ещё боролся, подсказывая, что всё это неправильно, что это злое колдовство Астарота, но чувствовать его губы на своих, чувствовать нежные поглаживания на талии было очень, очень приятно. Она расслаблялась и боялась, что позволит ему зайти дальше. Где-то в подсознании проскочила мысль, что вовсе не этого мужчину она сейчас хотела бы обнимать, и хвала небесам, демон сам отстранился.

— Засыпай, котёнок, — он щёлкнул пальцами, и Корделия отключилась, оседая в его руках.

* * *

Майкл проснулся много раньше обычного. До подъёма оставалось ещё два часа, и Антихрист решил пройтись по аванпосту, проверяя, все ли спят или есть какие-то самоубийцы. Нет, если он опять застукает за книгой Делию, то просто пройдёт мимо. Лэнгдон вообще не мог на неё без слёз смотреть. На него жутко давило чувство вины, ложась на мужественные плечи тяжёлым грузом. И вместе с тем, чувство, что он вот-вот потеряет всякий смысл, если Верховная умрёт. Но мужчина успокаивал себя тем, что, потеряв один смысл, обязательно найдёт другой, невелика потеря.

Выйдя из своих покоев, Майкл увидел, как по лестнице поднимается Астарот. В его руках мирно сопит Делия, и непонятно, на кого из них он злится больше.

— Чего ты ходишь к ней постоянно? В ней столько крови нет, сколько ты лезешь. Дай ей перед смертью отдохнуть, — завистливо шептал Майкл, смотря, как Астарот укладывает ведьму в постель, укутывает одеялом и нежно целует прямо в губы. Тварь.

— Я как раз и занимаюсь тем, что дарю ей спокойствие перед смертью, Майкл, — назидательно и беззлобно ответил демон, закрывая дверь её покоев. — Какой же ты идиот, Лэнгдон. Жаль, что твоя комната не просматривается, и я не могу видеть, как ты страдаешь.

— Да пошёл ты.

Красноглазый растворился, и Майкл, грязно выругавшись, пошёл в один из коридоров, которые прятались за кухней. Об этих коридорах должен был знать только Антихрист, но Верховная напоролась на них случайно однажды, и теперь там частенько ошивался Эйден.

Как он и ожидал, наркоман сидел на полу, пустым взглядом сверля стену, затягиваясь очередным косяком.

— Снова срыв? — мужчина коснулся плеча парня, заставляя того вздрогнуть.

— Это же просто травка, мистер Лэнгдон, — он не особо боялся управляющего. Делия сдалась, и вместе с ней Эйден сам опустил руки.

— Ты сказал Корделии, что отдал ей всё, что у тебя было.

— И что? Она уже знает, что я сорвался. Жаль, что я так подвожу её, но раз она перестала постоянно контролировать процесс, уже всё равно.

— И ты пускаешь насмарку все её труды?

— Да. Я не могу трезво смотреть, как она ходит никакущая, и чувствовать, что не могу ничем помочь.

— Вот так отворачиваешься от своей подруги? Она ни для кого не сделала столько, сколько для тебя, Эйден, — и почему за сутки до её кончины Антихрист пытается максимально обелить её репутацию, в последний момент решая защитить.

— Да бросьте, мистер Лэнгдон, спасатель — её вторая натура. Она и Вам помогает, — парень затянулся и откинул голову к стене, грустно усмехаясь.

— Что ты имеешь в виду? Лично я не видел от неё никакой помощи.

— Конечно, Вы ведь спали. Вам снятся кошмары, Мистер Лэнгдон. И судя по тому, как Вы кричите, не самые приятные. Раньше мы с Делией частенько болтали по ночам, и я лично слышал. Вот. Но она почти каждую ночь приходила к Вам на порог и что-то бормотала на своём колдовском. И Вы мёртвым сном засыпали. Она ещё и меня попросила об этом никому не рассказывать, дабы Ваш авторитет не подрывать.

«Делия, ангел мой» — Антихрист шокировано глядел на наркомана, не веря в услышанное. Вот, чьи мечты он видел во сне, вот, почему кошмары раньше растворялись. Так значит, она даже его спасала. Того, кого ненавидит и желает уничтожить. Приходила по ночам, чёрт возьми! Майкл чувствовал себя последней свиньёй.

* * *

Ну вот и всё. Последний день она видит весёлые лица гостей аванпоста. Сейчас они все весело играют в карты, кто с кем, меняясь игроками иногда, пока Миртл и Николя наслаждаются незамысловатой мелодией уже изрядно потрёпанной скрипки. Делия допивает бокал вина, заливисто смеясь в ответ на шутку Флойда. Рядом шепчутся Белинда с Бэтти, но ей плевать. Алекс уже высказалась о том, что Бэтти и мизинца ведьмы не стоит, что, несомненно, льстило. За этот день девушка успела пару раз спеть для всех, ввязавшись в по-настоящему ребяческий спор с той же брюнеткой, станцевать с Эйденом, поговорить о моде с любимой, пусть и неродной, матерью. Спасибо Астароту, который, видимо, договорился со своими союзниками, чтобы её оставили в покое перед уходом из этого мира. После того, как он залечил её раны, она вновь похорошела внешне: лёгкий румянец на щеках, уверенная походка и игривый взгляд. Все заметили, что Верховная сегодня слишком очаровательна. Флиртуя, кажется, со всеми подряд, Корделия впитывала каждую чужую эмоцию, силясь запомнить эти мгновения, когда так мастерски притворялась счастливой.

«Надеюсь, вы сможете остановить его или научиться существовать рядом с ним. Всё будет хорошо. Люблю.» Верховная закончила очередное письмо. Ведьма написала тем, кого считала друзьями и близкими, а именно Миртл, Эйдену и Алекс то, чего не могла сказать вслух. Она решила не предупреждать никого о своей смерти, чтобы не испытывать лишнюю боль.

Делия взяла книги и вышла, робко постучавшись в кабинет Антихриста.

— Войдите, — послышался жёсткий голос.

— Мистер Лэнгдон, — она тихо поздоровалась. Такая красивая. Сегодня на ней было белое платье в пол, лёгкое и кружевное. Скромное, но невероятно изящное. Красная помада так потрясающе контрастировала со светлой кожей и структурными блестящими кудрями. Ведьма решила быть самой красивой сегодня. Антихрист смотрел на неё с примесью шока и восхищения, подмечая про себя, что платье снова с декольте, остренькие ключицы в порядке. Вылечили. Перед смертью. Как иронично.

— Вы что-то хотели, мисс Гуд? — он не смотрел на неё. Иначе бы просто не выдержал.

— Я принесла тебе книги, Майкл. Они должны помочь потом.

— Что ты несёшь, Делия, в чём помочь? Что за книги? — Майкл ничего не понимал.

— Я прекрасно знаю, что завтра утром умру, Майкл, — холодно произнесла девушка, — если ты вдруг не