ли он становиться героем?- спрашивал слушатель.- Я не говорю о злодеях, ибо их народ мало волнует, они сами решают, что и когда им делать. Но вот люди с добрым сердцем, у которых есть возможность защитить справедливость, неужели у них нет выбора? Правильно ли считать эгоистами тех, у кого есть силы для того, чтобы изменить мир к лучшему, но они для этого ничего не делают?

Я не знаю кто задал этот вопрос — голос у звонившего был явно изменен.

-Я не считаю, что те, кто обладает силой, должны становиться героями.-ответил я.- У всех есть выбор, и каждый сам должен решать, как ему стоит поступить… Те, кто говорит обратное и своим порицанием вынуждает таких людей становиться героями, по моему личному мнению, не правы.

-Интересная точка зрения, Алекс,- сказала ведущая радио-шоу Триш.- Но если рассуждать отталкиваясь от этого, то… Супермен, герой Метрополиса и защитник всего мира, мог бы никогда и не стать героем, а значит и не спасал бы людей. Таким образом, мы бы лишились символа надежды. Разве это не стало бы не ужасной потерей?

Будучи опытной ведущей Патриция знала, как поддержать интерес слушателей. Все любят, когда кто-то пытается опровергнуть мнение или доводы другой стороны.

-Если бы Человек из Стали не явил себя миру, то люди никогда бы о нем и не узнали, а значит не знали бы и о том, чего они лишились. Все горазды говорить сейчас, когда всему миру известно о его существовании, но… Кто-нибудь, когда-нибудь задумывался над тем, а хочет ли Супермен быть героем? Люди спрашивали его о том, нравится ли ему нести на себе символ надежды? Или чем он хотел бы заниматься?

-Подождите, но разве герой — это не то, кем он является? Он спасает жизни, защищает слабых и карает преступников. Задавать ему вопросы вроде «Кем вы хотите быть?» кажется полной глупостью. Для всех естественно, что он супергерой…

-Это весьма эгоистично. Вы принимаете его геройство как должное. Даже не пытаетесь понять его внутренний мир, его желания. Не думаю, что героя Метрополиса кто-то спросил, хочет ли он быть тем, кем его нарекли, а именно спасителем человечества. Давайте вспомним, когда Человек из Стали впервые предстал миру. Все верно, когда на Землю напал генерал Зод, пожелавший полностью испепелить планету. У Супермена просто не осталось выбора, как выйти в свет, ведь иначе мир, в котором он все это время жил и планировал жить в дальнейшем, мог превратиться в тлеющий пепел. Думаю, тогда сделать такой выбор его вынудили обстоятельства и его личная заинтересованность. А дальше его вынуждал символ, навязанный обществом. Хотел ли он этого сам? Криптонец обладал удивительными способностями с рождения, однако он старался не демонстрировать их и жил тихой и уединенной жизнью. Возможно, если бы не вторжение представителей его расы, он бы до самого конца оставался в тени.

-Такого не может быть,- проговорила девушка, не найдя должных аргументов в противовес моим словам.- И все же он герой. Не значит ли это, что ему был нужен лишь небольшой триггер для того, чтобы он осознал свое предназначение? А вторжение стало тем самым спусковым крючком…

-Нет,- не согласился я.- Не стоит забывать, наш слушатель спрашивал о вопросе выбора и о навязанной обязанности. После сражения в Метрополисе и победы над генералом Зодом, люди не спрашивая его самого, заочно нарекли его супергероем. Я не знаю, любит ли он то, чем занимается, или же делает все это для того, чтобы не рушить людские ожидания. Но факт в том, что ему никто не давал выбора, как такового. И я все же считаю, что каждый имеет право стать тем, кем хочет. При этом никто не обязан становиться тем, кем его хотят видеть окружающие…

***

В убогой квартирке с обшарпанными обоями брюнетка слушала радио-шоу «Разговор с Триш». Именно она задала тот самый вопрос, который отличился от множества других.

Она думала, что Алекс Рит, как и ее сестра, скажет, что вставать на защиту справедливости, если у человека есть для этого способности и навыки, долг каждого. Но к ее удивлению, он сказал все абсолютно иначе…

«Никто не обязан становиться тем, кем его хотят видеть окружающие»,- все еще звучало в голове у Джессики Джонс. Это были те самые слова, которые она так отчаянно хотела услышать.

Не то чтобы девушке не нравилось бороться за мир и порядок, и все же она бы предпочла, чтобы ей не навязывали это лишь потому, что она сильнее других.

В руках она держала бутылку рома и проворачивала в голове сцены из своей никчемной жизни. В бесконечной череде воспоминаний, как яркий луч вспыхнула сцена: ее сестра с беспокойный взглядом и Алекс Рит. «Ты должна знать, что есть люди, которым небезразлично твое будущее»,- сказал он...

Джонс в последний раз взглянула на бутылку в руке и с презрением отбросила ее сторону.

***

-Ха-ха, сегодняшние рейтинги побили все рекорды!- радуясь, как малое дитя, сообщил директор станции отличную весть.- Мистер Рит, мы вам очень-очень благодарны. Если у вас в будущем найдется свободная минутка, пожалуйста, не забывайте о нас. Мы всегда рады принять вас у себя на радио-станции.

Сотрудники не упустили возможность отпраздновать большую победу и мигом организовали небольшой фуршет. Выяснилось, что сегодняшнее шоу слушало больше людей, чем за весь прошлый календарный год. Патриция, как и все остальные, была очень рада такому высокому достижению.

Проведя немного времени за общим столом, мы с Триш покинули кабинет, где все еще раздавался гул веселых сотрудников, и отправились прямиком к ней в офис.

Здесь мы наконец смогли спокойно вздохнуть, расположившись на мягком диване.

-Алекс, спасибо тебе за сегодняшний вечер. Я правда очень ценю это,- расщедрилась внезапно наша ведущая на слова благодарности.- Мы знакомы от силы три дня, но ты уже многое сделал для Джессики и для меня лично. Ты помог решить нашу проблему с Килгрэйвом, поддержал нас после случившегося, да еще согласился появиться на моем шоу в качестве приглашенного гостя… Не знаю даже, как мне отблагодарить тебя.

-Не нужно благодарностей. Я сделал это, потому что красивая дама оказалась в беде,- ответил я, имея ввиду Джессику.- И в шоу согласился поучаствовать, потому что меня попросила об этом ее не менее красивая сестра. Да и потом, для меня все это