и исполнили материал, написанный копирайтером — либо вашим собственным, либо чьим—то еще, - вы действительно нарушили бы контракт. Однако, поскольку вы планируете исполнить песню, которую написали по этому случаю... ну ... это не копирайтинговый материал, и он не принадлежит National, пока вы фактически не отправили его им в записанном виде. Вы могли бы доказать, что такое исполнение — до тех пор, пока вам за это не заплатили — не будет представлять собой нарушение контракта ".

"Вы могли бы привести довод?" Спросил Джейк. "Это была бы оправданная позиция?"

"Трудно сказать", - сказала она. "На самом деле нет прецедента для этой конкретной ситуации. Но я скажу тебе, что, по моему мнению, произошло бы ".

"Что это такое?"

"Я думаю, они будут бушевать, угрожать и пытаться запугать, если вы выступите с представлением на свадьбе, но, в конце концов, они придут к выводу, что это действительно не та проблема, из-за которой стоит бороться, и откажутся от нее".

"Я тоже примерно так думаю", - сказал Джейк. "Я собираюсь это сделать. Я уже довел до совершенства большую часть песни".

"Как это называется?" Спросила Полин.

"Начало Путешествия", - сказал он ей.

"Путешествие - это брак?"

"Вы угадали", - сказал он. "Это мягкая баллада, созданная так, чтобы лучше всего звучать только с моим голосом и моей акустической гитарой. Это очень не похоже на Невоздержанность, как в музыке, так и в текстах ".

"Звучит неплохо", - сказала Полин. "И я бы не слишком беспокоилась о реакции National. Если ты хорошо поработаешь и прессе понравится твоя песня, они не будут сильно давить, потому что пресса выставит их кучкой плаксивых маньяков-контролеров ".

"Они кучка плаксивых помешанных на контроле", - сказал Джейк.

"Верно, но они не хотят, чтобы общественность осознала это".

"Хорошее замечание", - сказал он.

"Следующий пункт", - сказала она. "Этот немного более липкий".

"Насколько липкий?" спросил он.

"Это Даррен", - сказала она. "Я довольно регулярно навещала его, пока вы, ребята, были в туре".

"Ему становится хуже?" Спросил Джейк.

"Нет", - сказала она. "Ему становится лучше".

"Правда?" Спросил Джейк.

"Он прибавил в весе, и, похоже, он мог сбавить обороты под действием обезболивающих, валиума и мышечных релаксантов, которые он принимал. Он регулярно посещает сеансы физиотерапии и, кажется, немного восстанавливает свои силы ".

"Ни хрена себе", - сказал Джейк. "Что заставило его включиться?"

"Он хочет вернуть свою работу", - сказала она.

"О", - медленно произнес Джейк. "Понятно".

Она кивнула. "Я знаю, что ты чувствуешь по этому поводу. Чарли немного странный, но..."

"Он более чем странный", - сказал Джейк. "Он придурок в десятой степени".

"Верно, - сказала она, - но, как ты уже много раз указывал, он лучший басист, чем Даррен, и на него надежнее. Честно говоря, я обеспокоен возвращением Даррена в группу. Он снова и снова показывал нам, что у него проблемы с наркотиками. Он может на какое—то время очиститься — Бог свидетель, он делал это не раз, - но он всегда склонен к рецидиву, обычно в самое неподходящее время ".

"Да", - сказал Джейк. "Я знаю".

"Он надеется быть достаточно сильным к тому времени, когда Мэтта выпустят из тюрьмы, чтобы пойти на вечеринку по его освобождению. В этот момент он планирует объявить, что готов вернуться в группу. Куп и Мэтт будут поддерживать его до тех пор, пока он физически будет в состоянии выдерживать тяготы репетиций и выступления. Что нам нужно выяснить, так это позицию Билла по этому вопросу и нашу с вами позицию по нему ".

"Я за то, чтобы оставить Чарли", - сказал Джейк.

"Я так и думала, что ты это скажешь", - сказала она. "Примерно так же я себя чувствую".

"Так что мы собираемся делать?" Джейк хотел знать.

"Я пока не знаю", - сказала она. "Это не то, из-за чего нам пока нужно терять сон. Может быть, у него не хватит сил, когда придет время. Может быть, Мэтт удивит нас и тоже захочет оставить Чарли. Может быть, Куп сделает это ".

"Я сомневаюсь в этом", - сказал Джейк.

"Я тоже, но давай пока отложим это на время. Мы разберемся с ситуацией, когда потребуется".

"Хорошо", - сказал Джейк. "Что-нибудь еще?"

"Только это", - сказала она, залезая в свой портфель и вытаскивая большой коричневый конверт, который был переполнен содержимым. Она положила его на стол перед ним. "Письма от поклонников за четыре месяца. Всего около трехсот писем".

"Круто", - сказал Джейк, беря его и устанавливая поверх монитора своего компьютера. Чтение писем фанатов было одним из удовольствий его работы. Он всегда брал за правило читать каждое отправленное ему письмо, хотя у него редко находилось время лично ответить более чем на одно из пятидесяти. "Это даст мне занятие на ближайшие несколько дней. Помоги укрепить мое эго".

"Как будто это действительно необходимо", - сказала Полин с усмешкой.

"Нехорошо, сестренка", - сказал он ей. "Совсем нехорошо". Он посмотрел на часы на стене. "Почти время обеда. Кто-нибудь хочет коктейль перед ужином?

"Я согласна", - сказала Полин.

"Я тоже", - согласилась Джилл. Хотя дома она была почти полной трезвенницей, она, как правило, пила, посещая Лос-Анджелес и своего самого прибыльного клиента. В конце концов, когда в Риме ...

Эльза приготовила для них очень острую луизианскую джамбалайю. Она подала его со свежеиспеченным французским хлебом, множеством салфеток и ледяными бутылками пива Rolling Rock. Джейк и двое его гостей с аппетитом принялись за еду, каждый из них съел не менее двух мисок ароматного рагу, представлявшего собой сочетание курицы, острой колбасы, креветок, риса и различных овощей.

"Это замечательно", - провозгласила Джилл, вытирая капли пота, которые выступили у нее на лбу из-за укуса джамбалайи. "Не могу поверить, что никогда не пробовала этого раньше".

"Продолжай пить пиво", - посоветовала Полин, которая так же сильно вспотела. "Это предохраняет твой рот от воспламенения".

Они продолжали пить пиво. В какой-то момент подошла Эльза, чтобы пополнить их запасы хлеба и пива. Увидев ее, Джейк вспомнил об обещании, которое он дал ее внукам.

"Привет, Полин", - сказал он. "Ты проводишь в "Нэшнл" больше времени, чем я".

"Верно", - согласилась она. "Что насчет этого?"

"Что ты знаешь о Бигг-Джи?"

"Рэпер?" спросила она, пожимая плечами. "Немного. Что ты хочешь знать?"

"Я пообещал Джеральду и Далиле, что постараюсь раздобыть для них несколько автографов. Я слышал, что в эти дни он работает над своим следующим