моложе Никки и на 16 младше Фрэн. Они действительно были достаточно взрослыми, чтобы годиться ему в матери. Когда начались выступления, не было ни формата, ни структуры, любой, кто хотел что-то сказать, вскакивал, и было замечательно услышать о жизни, которую они вместе построили в Глазго. Затем счастливая пара сказала несколько слов, много благодарностей и поделилась воспоминаниями. Но угадайте, кто не остался безнаказанным?

“Прежде чем мы закончим, здесь есть один человек, которого мы хотим особенно поблагодарить. Наш друг Эндрю Маклеод, который сделал все сегодняшние снимки ”.

Раздались негромкие аплодисменты.

“Но Эндрю больше, чем просто фотограф, что более важно, он один из наших самых дорогих друзей. Вероятно, наш первый друг как супружеской пары. Четыре года назад мне удалось открыться Эндрю. Самым первым гетеросексуальным человеком, которому я признался, был 13-летний мальчик. Знаешь, что он сказал и сделал в тот день? Ничего, пожал плечами и сказал мне быть самим собой. Я никогда не забуду эти простые слова "будь собой". Эндрю исполнилось 14 лет, и в течение шести месяцев он был моим доверенным лицом, каждую неделю, пока мы работали в Продовольственном банке. Там, где многим людям больше всего нравится навешивать ярлыки и судить, Эндрю не такой. Жизнь была бы лучше для всех нас, для каждого, если бы в ней было больше таких людей, как он ”.

Они не слишком смутили его, и он подошел и крепко обнял их обоих. В гостинице останавливалось много гостей, так что выпивка лилась рекой. Эндрю и Джун восприняли это как сигнал к отъезду и ушли одними из первых гостей.

“Я собираюсь проявить фотографии на этой неделе, так что они будут готовы для вас, когда вы вернетесь”.

Они собирались вместе провести 10-дневный отпуск в Европе, что-то вроде медового месяца.

“Наслаждайтесь, а мы организуем встречу, чтобы посмотреть фотографии, когда вы вернетесь”.

Заключительные объятия и поцелуи были яростными, и Эндрю оставил своих новоиспеченных друзей на ночь пьяного веселья. По дороге домой они с Джун долго молчали.

“Никки действительно открылась тебе, когда тебе было 13?”

“Да, она знала. Это были ее собственные переживания и реакция. Она думала, что я знаю, или я осознал, или что-то в этом роде. Я видел, как она разговаривала с женщиной, которую мы встретили в Продуктовом магазине. Это даже не приходило мне в голову. Все это было в голове Никки. Мне оставалось меньше полугода до победы над раком, и хотя я был на пути к выздоровлению, я все еще был тощим коротышкой. После того, как я пережил рак, большинство вещей стали казаться гораздо менее важными. Это, а также тот факт, что у меня не было предубеждения против геев или лесбиянок, было чем-то таким, о чем я никогда не задумывался. Когда она сказала мне, что ей нравятся другие женщины, я просто пожал плечами, в то время я не знал, сколько людей категорически против этого. Отсутствие религиозной поддержки, многие предрассудки исходят от различных церквей.

“В любом случае, что касается меня, я стараюсь не судить. Это была одна из ключевых вещей, которые я вынесла из своего пребывания в больнице. Ради кого ты живешь своей жизнью? Живи для себя, будь собой. Я все время учусь и не беспокоюсь о том, что думают или говорят люди. То же самое и с тренерской работой хоккейной команды. Мы с вами тоже пришли к такому выводу. Вы тот, кто вы есть, и как вы хотите это выразить, зависит от вас. ”

“Эндрю - это хорошее отношение. Я был так рад помочь, хотя большая часть моей помощи была оказана две недели назад. Я такой же, как вы, мне все равно, что говорят или делают люди. Мне было интересно на самом деле увидеть, как геям и лесбиянкам достаточно комфортно, чтобы они могли быть самими собой. Очень многим из них приходится надевать эту ежедневную маску. Образы парней, целующихся с парнями, и женщин, целующих других женщин, не до конца просочились в мой разум. Это был новый уровень реальности, когда ты смотрел на это как на теорию ”.

“Я знаю, что ты имеешь в виду. Фрэн и Никки и раньше любили друг друга рядом со мной, поэтому я не была так удивлена этому, но когда я впервые увидела, как целуются двое парней, это ошеломило меня. Вот что это означает на самом деле. Как вы сказали, новый уровень реальности ”.

Когда они добрались до окраины Эдинбурга, Эндрю понял, что в тот день они с Джун кое-что узнали о себе.

На следующей неделе Эндрю познакомил Джун с Тони, и они время от времени болтали, пока он проявлял 10 рулонов пленки. Проявка прошла намного быстрее, чем печать всех фотографий, и рано утром Джун отправилась домой. Сидеть на красном светофоре, просматривая оттиск за оттиском, когда ему приходилось следить за временем в разных лотках, вскоре ей наскучило. Но к концу второго дня он закончил все 250 отпечатков.

“Это была настоящая коллекция фильмов, которую вам пришлось разработать”.

Это было утверждение, но Эндрю понял, что за ним стоит вопрос.

“Это было. Некоторые из них были с вечеринки, на которой мы с Джун были, остальные были с Джун, моделирующей одежду, которую она разработала и сшила. Я думаю, что она собирает портфолио, чтобы подать заявку на участие в какой-то модной программе ”.

Эндрю пожал плечами, его ложь случайно наткнулась на правду.

“Как здесь дела?”

“Как обычно. Летом туристов больше, многие приезжают в университет на фестиваль. Мы продаем тонну фильмов, хотя туристам продаем не так много. Мой обычный бизнес довольно стабилен из месяца в месяц. Мои основные клиенты - серьезные любители, ребята, которые сами печатают, даже если я проявляю пленку для них. Пленка, проявка, фотобумага, все химические принадлежности, со всем этим налажен хороший стабильный бизнес. Периодические закупки оборудования - это приятно, но это не то, от чего я завишу. А как насчет тебя? Лето прошло спокойно? ”

“Это было. Вы знаете, я увлекаюсь компьютерами, и поэтому я поиграл с некоторым программным обеспечением, это заполняет дни. И в воскресенье я уезжаю на две недели, чтобы снова поработать на ферме ”.

“Я никогда не рассматривал тебя как фермера. Чем ты занимаешься?”

“По правде говоря, много бумажной волокиты”.

Эндрю улыбнулся, когда Тони рассмеялся.

“Но я дою коров утром и вечером, чищу и стерилизую оборудование, а затем просто выполняю список дел по дому. Я помог собрать урожай ячменя.