но у Ван Яна не было цели штурмовать «Оскар», в фильме не будет никаких чрезмерно драматичных сцен, такой игры уже было достаточно.

— Неплохо сыграли, ребята, — захлопал в ладоши Ван Ян, увидев, что троица закончила выступление.

Больше не осталось никаких заданий для кастинга. Ван Ян поманил к себе рукой троицу и раздал им по белому листу и ручке, с улыбкой сказав:

— Вы понимаете, что комедия непременно должна рассмешить зрителя. То же касается режиссёра и актёров. Надеюсь, что каждая клеточка съёмочной группы окажется смешной, будет вдыхать обычный воздух и выдыхать смех.

Трое людей, улыбаясь, закивали. Ван Ян продолжал:

— Поэтому у меня есть один вопрос. Пожалуйста, запишите на бумаге свой ответ, — он улыбнулся и озвучил вопрос: — Допустим, в президентском люксе есть тигр, настоящий, живой тигр, которого вы украли. А теперь надо добавить ещё одно животное. Как считаете, кого поместить в люкс, чтобы это выглядело комичнее и интереснее?

Троица сразу приняла задумчивый вид. Их ответ непосредственно повлияет на результат кастинга и повлияет на всю их актёрскую карьеру. Они вынуждены были с осторожностью подойти к вопросу. Видя, как они погрузились в глубокие размышления, Ван Ян развёл руками и промолвил:

— Не будьте столь серьёзны. Серьёзность только помешает вам придумать что-нибудь смешное. Будьте проще, ребята, веселее! Задействуйте все свои клетки юмора!

— Хе-хе, а я так напрягся…

— О’кей!

— Ощущение, будто защищаю диплом.

На лицах троих людей показались улыбки. Они, похоже, расслабились, но всё-таки призадумались на некоторое время, после чего записали свои ответы на листы, которые вернули обратно Ван Яну.

Ван Ян сперва взял лист Зака и прочитал:

— Обезьяна. Почему? — он взглянул на Зака и с интересом спросил: — Почему обезьяна?

Брэдли и Эд тоже уставились на Зака. Бородатое лицо Зака приняло серьёзное выражение, он объяснил:

— Обезьяна сама по себе забавное животное. Некоторые обезьяны настолько дерзкие, что могут поиздеваться над тигром, ударить его по голове, схватить его за писюн. Это было бы очень весело.

— Хорошо, — с улыбкой кивнул Ван Ян.

У толстяка была богатая фантазия, он мыслил пошловато, но вышло бы и впрямь весело. Ван Ян взял лист Эда Хелмса, где было записано «Hello Kitty (настоящая кошка или большая игрушка)», и невольно улыбнулся, спросив:

— Эд, почему Hello Kitty?

— Тогда может получиться интересный визуальный конфликт, — говорил Эд, поправляя очки. — Нахождение свирепого тигра и милой кошки вместе довольно иронично. А если тигр ляжет на кошку и начнёт с ней кое-что делать…

Все тотчас захохотали. Ван Ян, беря лист Брэдли, произнёс:

— Весьма любопытно, только у нас нет авторских прав на Hello Kitty.

У Брэдли был ответ «заяц или курица». Ван Ян улыбнулся и дал ему знак объяснить. Брэдли пожал плечами, промолвив:

— Думаю, раз мы украли тигра, его же надо кормить? Заяц и курица — хороший выбор. Мне кажется, разгуливающая по президентскому люксу курица — это абсурдно и смешно.

— Хм, логично мыслишь, — Ван Ян отложил лист.

Мышление Брэдли было достаточно невозмутимым и рациональным. Иногда благодаря такому аналитическому методу можно вызвать мощный комичный эффект. Ван Ян пристально посмотрел на троицу. Одного дня явно было недостаточно, чтобы полностью удостовериться, комичны ли эти люди, но в будущем «Похмелье» они выступят потрясающе…

Это будут они! Ван Ян встал и раскинул руки в стороны, бодро заявив:

— Ребята, давайте потусим в Вегасе!

Что?! Трое людей обменялись растерянными взглядами, а в следующий миг на их лицах показались изумление и радость, а также недоумение. Им вдруг разрешили исполнить главные роли в фильме с многомиллионным бюджетом?! Волшебный юноша? Брэдли, сдерживая восторг, на всякий случай удостоверился:

— Хочешь сказать, мы прошли?

— Конечно! — кивнул Ван Ян. — Но, приятель, начиная с сегодняшнего дня тебя запрещено стричься и бриться. Я хочу придать тебе новый образ, — далее он посмотрел на толстяка Зака. — Зак, ты тоже, мне нужна от тебя более густая борода! А ты, Эд, сейчас и так хорош.

Зак радостно отозвался:

— Как вернусь домой, выкину все ножницы и бритву! Ха-ха-ха, забавно!

Брэдли и Эд тоже так возбудились, что были не в состоянии подавить смех.

Спустя несколько дней после кастинга, несмотря на то, что было известно, что придётся играть с живым тигром, трое людей всё-таки без колебаний подписали официальный контракт, гонорар каждого составил 600 тысяч. Для безызвестного артиста в мире кино это была необычайно щедрая награда. Но возможность сыграть в фильме была куда ценнее 600 тысяч. Даже если бы предложили гонорар в 100 тысяч, они бы охотно согласились.

5 февраля Ван Ян весело отметил своё 22-летие. Он получил бесчисленное множество поздравлений и подарков. Самым странным подарком оказалась колода карт для покера, которую Натали прислала по почте. В телефонном разговоре Ван Ян «гневно» укорял её:

— Всего лишь колода карт для меня?

Натали лишь спокойно ответила:

— У меня ещё есть Натали Хершлаг, могу прислать её тебе, надо?

Ван Ян удовлетворённо промолвил:

— Надо, договорились. Тогда ни одного доллара не возьмёшь с участия в моём новом фильме.

14 февраля, в канун Нового года по лунному календарю, он вернулся в Сан-Франциско, где провёл с родными китайский Новый год и отдохнул пару дней, затем опять посвятил всего себя «Похмелью».

В это время второй этап вирусного маркетинга «Района № 9» получил новое развитие. Уже набрался миллион человек, поучаствовавших в переодевании для вирусного блога «Центр по изучению инопланетян». Была раскрыта основная информация об инопланетной расе: их социальный устрой подобен пчелиному рою, рабочие имеют вспыльчивый характер, склонны к разрушениям, получают удовольствие от убийства и криминала, они — дурные существа! А задание блога «Тайны пришельцев» по поиску букв тоже было выполнено совместными усилиями киноманов. Опубликованная этим блогом информация подтвердила, что район № 9 представляет из себя трущобы, куда заселили пришельцев.

Эти свежие данные вызвали любопытство у любителей научной фантастики и привели их в возбуждение. Инопланетян, всегда изображающих могущественными, поселят вместе с землянами? Тогда о чём будет история? Кем является главный герой, которого играет Роберт Дауни-младший? Какое отношение он имеет к инопланетянам? Будет рассказано, как уживается человеческое общество с инопланетной расой? Чтобы узнать ответы, придётся справиться с заданиями блогов «Человечество и раса клопов» и «Справочник сотрудников MNU». Это был третий этап вирусного маркетинга.

Пока бурно осуществлялся вирусный маркетинг, продолжала кипеть работа над спецэффектами в «Районе № 9». Ван Ян еженедельно проверял кадры и либо оставался удовлетворённым, либо предлагал внести изменения. Поиском других компаний по спецэффектам для достижения определённых результатов было доверено заниматься команде по спецэффектам и директору по визуальным эффектам.

В то же время почти завершился