покрытый коркой из майонеза цвета фуксии.

– Kolbasa!

Рыхлое внебрачное дитя сосиски.

– Oliv’e!

Мерзко выглядящая, но потрясающая на вкус мешанина из картошки и других овощей.

– Holodetz!

Желе из мяса. Бррр….

– Solyanka!

Похоже, какой-то суп.

В России суп вообще очень важное блюдо: щи, борщ, окрошка. У них даже напитки – фруктовые супы. Компот, кисель. Последний, например, суп из сока и крахмала.

Маша

– У нас есть поверье. – Сказала она, когда все расселись за столом. – Как Новый Год встретишь, так его и проведешь. – Она повторила фразу, но теперь уже на английском, а затем оглядела присутствующих: – Я так рада, что все мы сегодня здесь вместе! Значит, и год пройдет весело и тепло!

Бабуля прослезилась:

– Спасибо, что приехали, деточки!

Дима разлил по стаканам горячий сбитень, и ребята чокнулись.

Свежо было прошлогоднее воспоминание, когда они, пряча от бабули спиртное, зарыли его под снегом во дворе. К несчастью, тогда начался снегопад, следы замело, и сколько они не чистили лопатами двор, найти заначку не могли. Правда, весной бабушка удивлялась: откуда под яблоней «выросло» две бутылки джина? Но так как никто не сознался, то удар пришлось брать на себя давно находившемуся в завязке деду Вене.

– Чаю? – Он налил британцу из чайничка.

– Oh, thank you!

Все весело болтали, Джастин гордо рассказывал Джону о своих успехах в футболе, Пашка о том, что снова пишет музыку. Настя хвасталась девочкам о том, как они с Ромой хорошо устроились в съемной квартире, Аня гордо делилась с подругами байками о своих материнских подвигах.

Воспользовавшись моментом, Мария Федоровна подозвала внука к себе и тихо прошептала:

– Надо бы Джонушке показать Деда Мороза. Настоящего. Волшебного. У меня в шкафу два костюма, надевайте-ка с ребятами, и бегом в лес. Пусть, как в сказке, встретит дедушку в лесу с подарками.

Сергей Романыч

– Ты кто? – Над ухом громко звянькнуло.

Землетрясение? Ох, нет же. Это был собачий лай.

– Что надо? – Сергей вылез из теплого домика.

– Привет! – У собеседника были длинные черные уши, глаза-пуговки и здоровенный нос, которым он нагло ткнул в Серегу.

Огромный какой. Да уж, размером непрошеный гость был раз в пятьдесят больше ежа.

– Эй, полегче. – Романыч выпустил иголки и зашипел.

– Я – Зяма. – Сказало чудовище. – Гав! А ты что за зверь?

– Угадай.

– Мышь непричесанная.

– Ёж. – Насупился Серега.

– Да? – Пёс выпачкал его своей липкой слюной. Гадость. – У моего хозяина расческа – совсем как ты.

– Угу.

– Играть будешь? – Собакен крутнулся вокруг своей оси три раза.

– Не, я бы лучше прогулялся. Или поел.

– Не. – Пес отчаянно замотал головой. – Гулять я тебе не советую. Тут кот соседский на крыльце – как адский гризли. Вцепится, тебе не жить. Я один раз сходил, мне хватило. Лучше посижу дома.

Сергей пораскинул ежиными мозгами:

– Могу предложить тебе сделку.

– Какую? – У пса загорелись глаза.

– Я разделаюсь с этим котом, а ты мне притащишь жратвы с кухни.

– Идет. – Радостно завилял Зяма. – А ты… того, этого… не боишься кота? Он, собака, страшный, как смерть! Когтищи – во. Зубы – во!

– Так я ж это… – Ежик пожал плечами. – Ёж Клод Ван Дамм. Я никого не боюсь.

– Тогда садись. – Пёс с безумными глазами подставил ему спину.

– Ни за что. – Серега скатился по креслу и встал на лапки на полу. – Побежали так.

Но забег, скажем прямо, не совсем удался. Зяме пришлось трижды возвращаться, чтобы проверить, где его новый напарник.

– Еще немного, и мы у двери. Зато набегаешься, и уснешь сном младенца. – Гавкнул он.

– Еще немного, и я усну вечным сном. – Запыхавшись, пробормотал ежик. – Давай свою спину.

Пес наклонился, подсадил Серегу, и они вместе выбежали на крыльцо. Схватка с котом закончилась быстро – стоило только усатому шоркнуть лапой по ежиным иголкам, как он, жалобно мяукая, полетел покорять соседский забор.

– Свобода! – Заорал Зяма, как припадочный.

И выполнил еще несколько оборотов вокруг своей оси.

– А теперь. – Пес бережно занес ежа в дом, посадил на подоконник и накрыл рукавицей. – Жди хлеба и зрелищ! Я все устрою!

Зоя

После того, как Зяма умыкнул с разделочного стола три сосиски, дверь в кухню для него закрыли навсегда.

– Я так и знала, что с ним будут проблемы. – Качала головой Зоя. – Жди, он еще в прихожей навалит кучу, придется нам с тобой убирать.

– Не переживай. – Попытался успокоить ее Джастин. – Сейчас на улице побегает, и уснет до утра.

Он выпустил собаку во двор и взял пиротехнику.

– Сейчас, пока фейерверки пускаем, – предупредил Дима, – Дед Мороз со Снегурочкой спрячутся в лесу с подарками. Потом мы пойдем гулять и будто бы случайно, – он нарисовал в воздухе кавычки, – встретим их. Гениальная бабушкина идея.

– Отлично. – Согласились ребята.

Мария Федоровна облачила своего любимого Джонушку в армейский бушлат, ватные штаны, валенки и нахлобучила меховую шапку:

– Вот, теперь не замерзнешь.

– Я начинаю ревновать, – засмеялся Дима, когда старушка поцеловала британца в обе щеки.

– Да ты что, сыночек. – Она перекрестилась. – Я же его жалею. Он же там, в своей Англии, ничего хорошего не видел. Еда у них пластмассовая, а мужики вообще с мужиками спят. И не смейся, я «Рен-тв» смотрю, все знаю!

– Ой, бабуль. – Обнял он старушку.

– Идите уже. А я помогу Роме с Настей в Деда Мороза и Снегурочку переодеться.

– Ты бы еще заставила Джона на табуретке стихи читать!

– Что? – Обрадовался британец, услышав свое имя.

– Идем устраивать Армагеддон! – Потащил его на улицу Калинин.

Маша

– Ставь в снег и зажигай. – Подсказала она брату.

Веселая компания собралась во дворе. Пашка воткнул в сугроб большую петарду и достал спички. Зяма громко залаял.

– Этого пса опять кто-то напоил? – Взволнованно спросил Джастин, кутаясь в воротник.

– Вроде нет. – Глядя, как пес нарезает круги по двору, пожала плечами Зоя.

Бедный Джон уже подпрыгивал от холода.

– Сейчас будет красота! – Попытался на пальцах объяснить ему дед Веня. – Файер-шоу, андерстенд?

Британец закивал.

– Будем запускать салюты! Пыщ-пыщ!

– Оу, андестенд, андестенд.

– И тебя запустим, Стрелка. – Усмехнулся Пашка, бросив взгляд на нетерпеливо носящегося туда-сюда Зяму.

Знал бы он, что в следующую секунду пес схватит длинную петарду в зубы, так бы не радовался.

Стоило только свече заискрить, как Зяма бросился и прихватил ее зубами. Вытащил из земли и понесся по двору.

– А-а-а! – Закричали девчонки, когда раздался первый залп.

За ним второй, третий. Все бросились врассыпную. А Зяма так и продолжал бегать, пуляя снопами искр и цветными зарядами – то в небо, то в землю, то прямо ребятам под ноги.

– Брось! Брось, собака! – Орал из