— А ещё он велел вам оставаться в палатках. — тонко улыбнулся мужчина и безразлично посмотрел на меня. — И ты нарушил его приказ, новик. За это полагаются последствия. Свои ты уже получил.

Человек двинулся в сторону внутреннего вала, даже не удосужившись посмотреть иду я за ним или нет. Вернее, он не сомневался в том, что я пойду, а я не знал, как мне поступить. Послать первого встречного офицера было ошибкой, но и нарушить приказ десятника я не мог, пусть его и передал мне Регдан. Шагов через пять человек начал замедляться и спокойно положил руку на рукоять меча. Может просто ему так удобнее было идти, но я предпочёл воспринять это, как намёк и пошёл следом. Проклинать себя за любопытство было уже слишком поздно и оставалось надеяться, что я вернусь к палаткам своего десятка целым, а не по частям.

Неподалёку от канавы мы свернули и вышли к её краю. Я увидел справа пост стражи и круглые глаза Регдана, который увидел нашу парочку. Губы моего знакомого шевельнулись и я скорее понял, чем услышал заковыристое ругательство. Регдан что-то бросил своему напарнику и сделал пару шагов в нашу сторону.

— Разрешите обратиться⁈ — громогласно рявкнул Регдан и мечник, неохотно остановившись, смерил его мертвым взглядом своих неподвижных глаз.

— Разрешаю. — негромко произнес офицер. Его тихий голос обладал удивительным свойством. Словно его обладатель использовал какую-то магию. Слышно его было на огромном расстоянии, хотя он не прилагал видимых усилий и говорил очень спокойно и тихо.

— Сержант Аньего. — быстро произнес Регдан и внутри у меня как-то всё похолодело. Так быстро встретить местного мастера меча я точно не рассчитывал. И точно не собирался привлекать его внимание в первый же день на Рубеже. — Этот новик приписан моему десятку. Что мне…что мне передать десятнику Камиду, когда он вернется?

При этом Регдан бросил в мою сторону короткий сожалеющий взгляд, словно прощался с несостоявшимся товарищем. Не могу сказать, что мы так уж сильно сблизились за последние дни, но к этому парню у меня возникло определенное доверие. И такая его реакция сильно настораживала. Если вспомнить, что он говорил о сержанте, то будущее моё представало в очень темных красках.

— Что я забрал этого новика для предварительной проверки. — невозмутимо ответил Аньего.

— Понял вас, сержант. — моментально скис Регдан. — Так и передам.

Самое неприятное, что парень не стал спрашивать, когда я вернусь и вернусь ли вообще. Для него, в отличии от меня, и так было всё понятно. Этим меня всегда раздражали всякие объединения магов в мои времена. Все всегда знали кучу всяких нюансов и делали многозначительные глаза, когда ты что-то делал не так. Чаще всего, подобные ошибки могли привести к смерти. В принципе, ничего за прошедшие пять тысяч лет не изменилось. Только сейчас всё было честно и никто не пытался меня специально подставить.

Вспышка злости неожиданно прочистила мозги и я смог размышлять более трезво. Хотел попасть на Рубеж, чтобы получить доступ к ресурсам императорской армии? Попал! И плевать, что ресурсов этих у местных хватает только на прокорм разношёрстного гарнизона. Хотел себе в учителя мастера меча? Получи! И теперь будет огромным счастьем, если этот мастер меня не убьет на первой же тренировке.

Встречались среди настоящих мастеров и такие. Некоторые из них считали, что Путь Меча может освоить только достойный. Чтобы их часто не беспокоили всякие потомки аристократов и прочие желающие, мастер ставил смертельное условие. Если будущий ученик проходил испытание, то становился учеником действующим. Другое дело, если мастер вообще не хотел никого учить. Тогда пройти отбор было в принципе невозможно. Но сержант Аньего явно к таким не относился.

Он меня нашёл сам, пусть и случайно. Это была первая причина. Мастер оставался на Рубеже и Регдан говорил, что он кого-то обучает, пусть и многим это не нравится. Это вторая причина. Третьей причиной было поведение самого Аньего, который не стремился меня унизить или показать своё превосходство. Он и так знал, что сильнее меня. Это показатель настоящего мастера, которому нет нужды что-то доказывать.

Я немного ускорил шаг и пристроился следом за сержантом. Если всё пройдет нормально, то я смогу начать тренировки даже раньше, чем думал. Главное, не показывать этому человеку всё, на что я способен. Тогда проблем не будет и я получу настоящего учителя, который поможет мне взять первую пару уровней Риит-Гар. Они были самыми сложными при самостоятельном развитии. База в любом деле требовала громадного количества усилий и навык управления собственным телом не был исключением. Потом можно будет развиваться самостоятельно, но это потом ещё должно было наступить.

— Залезай. — негромко произнес Аньего. Он остановился у шестиметрового вала, который поднимался вверх почти вертикально. Издалека мне казалось, что это защитное сооружение просто насыпь рыхлой земли, но вблизи всё выглядело гораздо сложнее. Я бы сказал, что в деле была замешана магия, потому что ни одна трамбовка не могла утоптать обычную землю до состояния гладкого камня.

— Сержант? — озадаченно посмотрев на офицера, произнес я. — Не совсем понял задачу.

— Это хорошо. — на лице Аньего появился надрез, словно по дереву ударили мечом. Улыбка этого человека выглядела довольно пугающе. У меня сложилось впечатление, что улыбаться или веселиться он в принципе не умел. — Раз задаешь вопросы, значит не совсем тупой. Залезай наверх. Нам нужно попасть на другую сторону. Если задержишься слишком сильно — получишь три удара. На первый раз. Можешь приступать, новик.

Я сделал вывод, что моя проверка уже началась, и молча подошёл к земляному валу. Он был идеально гладким не только на вид, но и на ощупь. Все неровности и структура земли находились глубоко внутри. Словно это защитное сооружение отлили из жидкого камня и зачем-то нарисовали на нём комья грунта. Мелкие камешки, которые я видел на расстоянии, вблизи слились с общей поверхностью, а сбоку их вообще не было видно.

Потрогав преграду, понял, что просто так на неё забраться не смогу. Даже при наличии веревки и специальной обуви, которой пользовались древолазы, шансов было не много. Ни того, ни другого у меня не было. От глупых вопросов удерживало только невозмутимое лицо сержанта. Он слегка постукивал по руке коротким жезлом, который местные офицеры использовали для наказаний и ждал.

Аньего понимал, что я новичок. Знал, что я только