прожекторов и фонарей. Хотя это был довольно простой и слабенький Железный Город, на самом распространённом гусеничном ходу, но двухметровый робот Макса казался букашкой рядом с этой машиной. Тридцати метров в высоту, сорока в ширину и шестидесяти метров в длину Железный Город, припаркованный у специального порта, давил на Макса своими габаритами. На нем были установлены какие-то простые квадратные здания в несколько этажей, а также несколько фабрик, выпускавших в чёрное беззвёздное небо белый дым. Казалось бы, вся конструкция была очень хрупкой и непрактичной, но Макс знал, что эти здания очень прочные. На толстой башне в самом центре города располагалась большая полусфера, из которой торчал десятиметровый ствол рельсовой пушки. На углах Города были установлены башни с пушками поменьше, а также, то тут, то там виднелись крупнокалиберные стационарные пулемёты. Энергетического оружия и ракетных установок Макс не заметил. Слишком дорого и бессмысленно использовать такие качественные вещи на Городах в бедных нижних пластах.

Небыстро, но злобно робот плёлся по каменной дороге, с обеих сторон которой были установлены фонари, разгонявшие тьму подземелья. Впрочем, роботы могли видеть в темноте с помощью сенсоров. При желании, можно было установить фонари на макушку или виски робота, что облегчало визуальный осмотр игроку. Конечно, это стоило денег.

Мимо проезжали различные колёсные или гусеничные транспортные машины, в редких случаях боевые. Иной раз можно было увидеть шагоходы на шести или восьми ногах, которые использовались для транспортировки или добычи в особо сложной пересечённой местности, где даже гусеничный транспорт не мог проехать. Но Макс сейчас был слишком беден, а монеты, которые были у него на балансе в телефоне, он мог обменять только на земную валюту, но не энергоны планеты Механоид. Может быть, на Механоиде файерволл сильнее?

В общем, добирался он до шахты пешком около двух часов. На тридцать с лишним процентов медленнее, чем если бы он это делал в капсуле. Но была одна классная фишка, которой не было в его предыдущей жизни. На телефоне можно было настроить автоматическую ходьбу. Он просто обозначил направление, а также середину пешеходного тротуара, и отправил робота в путь. Сам же в это время мог заниматься своими делами на компьютере или старом телефоне. Если бы он был в капсуле, весь путь пришлось бы пройти лично. В общем, автоходьба — это очень крутая вещь!

Глава 2

Пока Макс 1 бодро и уверенно пешкодраем добирался до своего нового во всех смыслах рабочего места, Макс 0 решил позвонить своим родителям. Одно из самых больших его сожалений из прошлой жизни — невозможность позаботиться о родителях. Макс сам был в бегах и едва выживал, откуда у него появится возможность обеспечить нормальную жизнь своих престарелых отца и матери? А с приходом новой власти они влачили жалкое существование, как и большинство других стариков.

Международное правительство, наконец, протянувшее свои скользкие щупальца в Россию, после нескольких месяцев упорной, но бесперспективной борьбы последней, не смело действовать слишком властно, опасаясь народных бунтов. Ну, более серьёзных, чем уже были на тот момент. Прямого рабства не было, просто ловко был исправлен тот или иной закон. Например, поднят пенсионный возраст до, страшно сказать, западного уровня. Конечно, поднимать уровень жизни и заработной платы до западного уровня потенциальным рабам никто не собирался. И вот, армия недопенсионеров вынуждена была гнуть спину за три копейки, обслуживая прорву российских игроков. Тем, впрочем, также не особо сладко жилось. Многочисленные российские фармеры и гриндеры пребывали в аду бесконечно повторяющихся однообразных действий, будь то добыча ресурсов в шахтах или создание однотипных низкоуровневых инструментов и расходных материалов, типа кирок и рюкзаков для рудокопов или колес и гусениц для машин. Только пребывающие на вершине пирамиды элитные игроки могли жить достаточно вольготно. Конечно, всевозможные декретные, льготы, доплаты за опасность труда, бесплатная медицина и образование и другое наследие кровавого тоталитарного прошлого также были «оптимизированы», выводя Россию на один уровень с другими передовыми странами по качеству, но не количеству услуг и социальных пособий.

С форумов в даркнете Макс знал реальный уровень жизни населения. И, конечно, он понимал, что его родителям жилось совсем несладко. Но что он мог сделать? Один против безжалостного механизма государственного аппарата, обслуживающего интересы международного капитала, а не местного населения. Дрожащими руками парень взял свой старый телефон и отыскал в нем заветное «Мама». Палец нажал на кнопку вызова, пошли гудки.

— Сынок? — до боли знакомый и такой родной мамин голос послышался из динамика.

Звука этого голоса так не хватало Максу в прошлой жизни. Казалось, сожаления и печали парня растворялись в небытие, после того, как он его услышал. Нет! Больше никогда! И ни за что! Раз высшая сущность или цивилизация дали Максу второй шанс, то в этот раз он все сделает правильно. Он не позволит своим родителям страдать. Не позволит старикам тяжело работать в борьбе за выживание.

— Сынок, у тебя все в порядке? — переспросила мама обеспокоенно, не услышав ответа сразу.

— Кхм... — Макс постарался восстановить свое состояние. — Да, мама, все хорошо! Просто звоню узнать, как у тебя дела.

— У меня? — удивлённо спросила мать. — У меня все нормально, ты здоров? Когда это ты мне звонил, чтобы просто спросить, как дела?

— Эмм, — со стороны это действительно казалось странным. В прошлой жизни он вообще не заботился о том, как себя чувствовали родители, и не звонил месяцами. Но он быстро придумал тему, чтобы отвлечь внимание мамы. — Я хочу уволиться с работы...

— Вот как? — расстроенно процедила мать. — Сколько уже можно? Сколько раз ты сменил работу за последние несколько лет?

— Ну, мам! — Макс состроил обиженку. — Ты же знаешь, что я нормально работаю. Просто начальник хочет, чтобы мы перерабатывали, а доплачивать не хочет. Это несправедливо, меня прям злость берет, когда я на работу прихожу.

— Сынок, все так работают, — вздохнула мать. — И что же, теперь каждый раз увольняться. Ладно, сколько тебе нужно?

— Сколько чего? — переспросил Макс.

— Сколько денег? — уточнили на том конце связи.

— Ааа, нет, нет! — затараторил парень, но на сердце у него стало теплее. Кто поддержит и не оставит в трудную минуту? Конечно, мама. — Мне не нужны деньги, я уже нашел новую работу, платят неплохо.

— Точно? — с сомнением задала вопрос мама. — Не обманываешь меня?

— Кто, по-твоему, твой сын?