Глек открыл дверь. Он выглянул, чтобы осмотреть коридор, а потом нервно дернул рукой, показывая путь.

Мы прошли по коридору минуя несколько комнат. А потом спустились вниз. Глек показал мне на нужную дверь и неожиданно захрипел:

– Дэйва, это дверь для слуг. Там всегда одно окно открыто. Да и двери нараспашку.

– Хозяин не боится побега, – едко процедила я. – Или так уверен в себе.

– Рабы не сбегут от хозяина. Особенно если он маг.

Маг? Разве в аду бывают такие представители. Скорее я представляла наличие демонов и призраков. Но не магов.

– Глек… что с тобой?

Мальчик побледнел и схватился за горло. Он повалился и уперся в стену. Ему было трудно дышать. Глаза покраснели. Все признаки асфиксии. Но с чего вдруг. Он ведь здоров.

– Глек, – зову я. – Глек. Что с тобой?

– Я ра-б-п. Я… не могу-у наруш-шить волю. Бег-гите. Он знает, чт-то я тут. Чт-то я наруш-шил его с-слово.

Он знает. Но откуда. Нас ведь никто не видел.

Или я просто не в аду. А где-нибудь в другом месте. И это не фантазия больного человека. Я ведь чувствую и боль, и страх. И вообще все. Я не могу находиться на границе реальности и вымысла.

Он сказал, что его хозяин маг. Маг. Какие ассоциации у меня с этим словом.

Но это ведь еще большее безумие, чем мои панические атаки.

– Глек…

– Где этот испорченный мальчишка Гридж! Я его исполосую, чтобы запомнил: никто, кроме меня, не может ему приказывать. Гри-и-идж!

Сердце застучало в горле. Сразу активизировалась паника. Границы медленно расплывались, и я с трудом удерживала себя в сознании.

Маленькая ручка схватила меня за ладонь и слабо потянула.

Глек из последних сил протянул:

– Бег-гит-те! Он меня… не убьет. А вас… может.

Топот ног раздавался слишком близко. Думать больше нельзя. Нужно действовать. Возможно второго шанса уже не будет. Я успела подпрыгнуть и рвануть к двери. Там действительно было открыто окно через которое я и перепрыгнула. Вылетела из него и понеслась в сторону леса. Темнота окружала и единственное, что я видела – это тень деревьев. Возможно там опаснее. Но не сейчас.

У меня в ушах до сих пор звенел пьяный голос.

– Гридж, где она? Говори! Я приказываю.

Порыв ветра рванул за мной. Бегать в джинсах и в кроссовках удобно. Но если я действительно в мире, где существует магия. Не будет ли мой побег бессмысленной затеей.

Узнавать это я не хотела. Поэтому я бежала дальше и не оглядывалась.

Спотыкаюсь и падаю на мягкую землю. Боль простреливает в лодыжке. Я хватаюсь за ногу и тихонько постанываю. Больно-то как. Бежать не могу. Но и стоять тоже.

Глек ясно дал понять, что мне нужно уходить.

Значит нужно спрятаться. Оглядываюсь. Но темнота не дает мне толком рассмотреть, что есть поблизости.

Вот бы малюсенький огонечек. Или хоть бы искорку.

Жмурюсь от боли, а про себя шепчу.

“Искорка. Одна самая маленькая. Чтобы я осмотрелась”.

Запах гари заставил распахнуть глаза. А маленькая искорка летала перед моим лицом и подпаливала мои волосы и брови. Из-за этого запах гари и появился.

Я взмахнула обеими руками, пытаясь отогнать огонь от лица. Слишком силен был жар, исходивший от маленькой искорки. Это пугало.

Охота заорать. Что это за чертовщина-то. Разве такое бывает?

Только мой крик прервал мужской голос:

– Найденыш, иди сюда. Ты все равно ко мне попадешься. Я сделаю тебя своей рабыней. И тогда ты от меня никуда не уйдешь.

Нельзя орать! Нельзя. Мысленно приказываю себе.

Огонек мелькает передо мной. Обжигает кожу и ослепляет взгляд. Вот бы его подальше отправить. Мне ведь осмотреться нужно.

Огонек резко затормозил передо мной. Он медленно, словно обдумывая приказ, облетел вокруг меня, а потом упорхнул. В одну сторону, потом в другую. Его мельтешения не особо помогали в осмотре. Но это лучше, чем пытаться разглядеть темноту. В какую-то секунду я увидела тень.

Не человека.

А пещеры.

Мое спасение? Или новый уровень опасности.

– Огонек, в пещеру.

Приказала огню и он к моему удивлению повиновался. Разбираться что, где и когда буду позже. Сначала спастись.

Пытаюсь встать, но лодыжка отдает болью по всей ноге. Как быть? Было бы круто если бы тут появилась деревянная палка вместо костыля. Опираясь о дерево медленно встаю. И тут под руку мне просовывается… ветка.

Я подпрыгиваю на одной ноге и в горле снова застревает крик. И я бы закричала. Я уверена. И привлекла бы человека. Который маг. Который хочет поработить меня. Но в мое лицо влетел лист дерева и запечатал мне рот. И плотно так. Захочу, не смогу закричать.

Ветка вновь приближается ко мне. Она просовывает свой кончик под руку с больной стороны. И опоясывает меня как корсет. Плотно, но нежно.

С “костылем” и “кляпом” я смогла сделать шаг. Потом второй и третий. В пещере меня уже ждал огонек. Как только я присела на камень, ветка тут же меня отпустила.

А сможет ли этот маг найти меня при помощи своей магии? Если так, то значит он идет по следам. А я тут как в ловушке.

Нужно забаррикадироваться. Может это поможет притупить способности того мага к поиску.

Осматриваюсь, надеясь найти огромный камень или что-нибудь похожее на дверь. Но тут земля задрожала. Мне камень не понадобился. Потому что земля росла около входа, плотно запечатывая пустое место. Теперь даже я не смогу выйти. Или смогу, но не сейчас.

Слышу как маг идет и зовет меня. Он проходит на то место, где я повредила лодыжку. И тормозит.

Вот и все. Он понял, что я где-то здесь. Начала паниковать.

Если я попала в мир магии, то мне конец. Магия она ведь всесильна. Она сможет помочь ему найти меня.

Сжимаю кулачки и прошу о помощи. Не знаю кого, но прошу.

Звуки шагов. Он то приближался, то отходил. Но каждый раз возвращался на это место. Чувствует что ли меня?

– Вот же проклятье калицея! Она ведь тут была. Куда исчезнуть успела.

Кого он только не проклинал. Возможно собрал всех богов, которых он знал. Но не знала я. Он ходил слишком рядом со мной, но найти не мог. В какой-то момент он что-то кинул. И вроде бы даже попал в фальшивую земляную стену пещеры. Она выдержала. Выдох носом сорвался от облегчения. И так же резко затих мой поисковик.

Минута. Вторая

Слышу как он подходит. И чувствую сковывающие симптомы паники. Если он меня обнаружит, я не смогу ни бежать, ни бороться.