поселка и производила такое гнетущее впечатление, что Саша поежилась. Она выудила телефон из кармана, чтобы сделать фотографию, и вспомнила: он же сломался. Интересно, в Гнилушах есть сервисный центр? Вроде ей попалась на глаза вывеска у почты. Саша хотела попросить девочек поехать к почте, но взглянула на экран и обомлела: телефон работал! Просто мистика какая-то!

— Водонапорная башня, — пояснила Лена, наблюдая, как Саша фотографирует. — Давно заброшена. Жаль, внутрь нельзя забраться, поисследовать…

— Мы с Лесником пытались, — хихикнула Наташа, — но он рукавом куртки зацепился за раму, и нас какой-то дед чуть поймал, мы еле удрали.

— Когда это было? — наморщив лоб, спросила Лена.

— Пару недель назад, когда днюху Коляна отмечали. Лесник меня на свидание позвал, помнишь? — и Наташа покосилась на Сашу.

Саша сделала непроницаемое лицо. Наташа хочет вызвать у нее, Саши, ревность, но ничего не выйдет!

***

Вернувшись из поселка и выслушав от бабушки очередную порцию недовольства по поводу «мелкого лука и творога с недовесом», Саша поехала к Сараю. Она надеялась застать там Лесника. У Сарая собралась целая компания: на настиле по-турецки сидела Лена и двое незнакомых Саше ребят, ровесников Лесника. Один, кудрявый и мускулистый, уставился в экран телефона. Второй, худой и нескладный, в очках с толстой черной оправой, задумчиво мял в длинных пальцах белую панаму и смотрел вдаль. Наташа с Лесником стояли поодаль от Сарая и разговаривали.

— Привет! — Саша положила велосипед под раскидистую ель, росшую у ворот, и подошла к ребятам.

— Саша, привет! — разулыбалась Лена.

— Мы с Наткой на пруды завтра собрались, — сказал Лесник, игнорируя приветствие Саши. — Все поедут? Правда, Валерик утверждает, что нас сожрут черви, да, Валерик? Эй, вернись к нам! — и Лесник щелкнул пальцами перед носом мальчика в очках.

— А? — Валерик вздрогнул и серьезно сказал: — Не черви, а амеба Entamoeba histolytica. Ты знаешь о вспышке дизентерии в районе Гнилуш? Случайно глотаешь воду с цистами, и процесс пошел: температура, диарея. Зрелая циста…

— Ой, профессор, заворачивай свою лекцию, — замахал руками кудрявый мальчик, отвлекаясь от смартфона. — Будешь загорать на берегу, а мы поплаваем с червями вместе. Народ, перевели двенадцатый сезон «Города туманов», хотите посмотреть?

— Хотим! — ответила за всех Наташа и вместе с Валериком и Леной склонилась над смартфоном.

Саша, оставшись с Лесником наедине, чувствовала себя неловко. Голова, как назло, была пустой. А ведь когда возвращалась из Гнилуш, столько тем для разговора придумала!

— Как тебе «Город туманов»? — спросила она, наконец.

— Не выношу сериалы, — буркнул Лесник.

— И я больше фильмы люблю, — закивала Саша, — особенно на большом экране…

— Даня! — крикнул Лесник кудрявому мальчику. — Сворачивай кинотеатр! Колян ждет!

— Нам тоже пора, — жеманно сказала Наташа, оправляя юбку. — Женские дела! — она поманила Лену, и ребята ушли, оставив Сашу у Сарая в полном одиночестве.

4

Перед сном Саша привычно сняла со стены букет и направилась с ним в коридор. Гаврош крутился у ее ног и плотоядно поглядывал на цветы. Куда бы их пристроить, чтобы кот не достал? Саша поозиралась и обнаружила в торце коридора неприметную дверь, ведущую в крошечный чулан под крышей. Он был полон негодной мебели и пыльных коробок. Саша оставила букет на потертом чемодане, притулившемся у входа, и плотно прикрыла дверь чулана.

Проснулась она разбитая. Из-за вчерашней поездки в Гнилуши мышцы болели, и Саша решила недолго полежать в кровати с телефоном, но вдруг до нее донесся фантастический аромат поджаренного теста, который плыл с первого этажа. Уж не оладьи ли это? Не может быть! Саша натянула футболку и шорты и выскочила из комнаты. Из-под ее ног с мявканьем кинулся Гаврош. Подавив желание пнуть вредного кота, Саша спустилась вниз. На краю сознания ворочалась мысль, будто она чего-то не сделала поутру, но как только Саша вошла в кухню, она начисто обо всем забыла, пораженная открывшейся перед ней картиной. Бабушка в чистом платье, с гладко зачесанными в пучок волосами, стояла у плиты и правда поджаривала оладьи на сковородке!

— Доброе утро, Сашенька! Как спалось?

Изумленная, Саша опустилась на стул, но спохватилась, что не вытащила посуду.

— Сиди-сиди, я сама! — бабушка ловко расставила тарелки и положила Саше оладьи. — Горяченькие! Варенье попробуй, сметану! Кушай-кушай, если понадоблюсь — я в огороде!

Что происходит? Бабушку как подменили! Саша задумчиво обмакнула оладью в сметану и провела пальцем по экрану телефона. Цветные полосы! Опять! Твердо решив отвезти телефон в сервисный центр Гнилуш после завтрака, Саша принялась за оладьи.

***

Велосипед скрипел на все товарищество, пока Саша вывозила его с участка. Но едва она уселась на седло и нажала на педаль, как цепь жалобно звякнула и змеей сползла со звездочки на песок. Металлолом! Может, кто-нибудь из ребят согласится одолжить ей велик? Или довезет до Гнилуш? Например, Лесник? Воодушевившись, Саша побежала к Сараю. Какая удача! Возле Сарая Лесник как раз накачивал насосом колеса велосипеда. Валерик и Даня прилаживали на багажник рюкзак с мангалом и шампурами. Наташа и Лена держали в руках пляжные сумки с полотенцами.

— Саша! — просияла Лена. — Ты едешь с нами купаться?

— Я? Да я не… — вопрос застал Сашу врасплох. — У меня велик сломался… и купальника нет.

— Я тебя подвезу, — вмешался Лесник, похлопав по раме. — Посидишь на берегу, позагораешь. Мы сосиски будем жарить на костре, знаешь, как вкусно? Соглашайся!

Изумленная его ответом, Саша неуклюже взобралась на раму велосипеда.

— Погнали! — Лесник оттолкнулся ногой и повел велосипед к шоссе.

— Натка, Лесник что, объелся ядовитых грибов? — услышала Саша за спиной насмешливый голос Дани. — Он в жизни не интересовался чокнутыми рок-фанатками!

— Понятия не имею, — фыркнула Наташа.

Она обогнала Лесника и нарочно задела Сашину ногу передним колесом, оставив у девочки на голени черную полосу.

Ребята пересекли шоссе и гуськом съехали с обочины на узкую лесную тропинку. Виляя между деревьев, тропинка вывела их на опушку леса, к лугу. За высокой травой поблескивало темное зеркало воды. Лесник затормозил на берегу, на пятачке вытоптанной травы. Саша, краснея, спрыгнула с рамы и, стараясь не смотреть на Лесника, принялась ходить по берегу, разминая затекшие ноги. Ветер приносил с воды противный запах ила. Солнце палило, и Саше хотелось укрыться в тени, но на «пляже» не было ни одного тента или зонтика. Валерик расстелил на траве два покрывала, установил мангал и теперь выгружал из рюкзаков продукты. Потоптавшись рядом и не получив от мальчика просьбы о помощи, Саша присела на покрывало.

— Держи, — рядом возник Лесник в темно-синих плавках и протянул Саше крем от загара, — намажься, солнце сейчас опасное. И голову чем-нибудь